Taman Nasional tidak pernah telah lebih populer. Jadi, Anda akan berpikir bahwa menaikkan harga tiket masuk bukanlah langkah awal politik. Tidak begitu, rupanya. Departemen Dalam Negeri (yang mengawasi Layanan Taman Nasional) mengusulkan kenaikan tarif besar-besaran minggu lalu untuk 17 Taman Nasional yang secara efektif akan menggandakan biaya masuk. Isyaratkan tajuk utama yang marah dan pakar yang berlebihan.
Pegang kuda liar Anda (berlimpah di Pulau Assateague yang dilindungi federal). Sebelum Anda kehilangan akal tentang kenaikan harga, penting untuk memahami inti dari keputusan tersebut. Pertama, Taman Nasional memang populer, tapi juga sangat padat. Pada tahun 2015 saja, lebih dari 300 juta orang mengunjungi salah satu dari 59 taman sistem dan sebagian besar pengunjung berbondong-bondong ke segelintir kecil yang sama. Itu adalah taman di mana harga akan dinaikkan dan di mana harganya bisa dibilang harus dinaikkan untuk melindungi lanskap dan penggalangan dana untuk taman lain yang kurang populer. Taman populer yang kemungkinan akan mengalami kenaikan harga termasuk Grand Canyon (4,5 juta pengunjung setiap tahun), Yosemite (4,2 juta), Yellowstone (4 juta), Olimpiade (3,3 juta), dan Taman Nasional Acadia kecil, yang menampung sekitar 2,8 juta orang setiap tahun. Tak satu pun dari 42 taman yang tersisa akan mengalami kenaikan tarif. Di antaranya: Taman Nasional Isle Royale, Michigan (16.274 pengunjung tahunan) dan Taman Nasional Cascades Utara, Washington (21.623).
Taman Nasional Grand Canyon di Arizona
Wajar untuk mengatakan, mengingat kenaikan harga tidak universal, bahwa ini adalah upaya yang ditargetkan untuk mengumpulkan dana. Tapi mengapa dana tambahan dibutuhkan? Singkatnya, sistem Taman Nasional rusak. Beberapa perkiraan menempatkan backlog pemeliharaan yang dibutuhkan di $11.3 miliar. Tentu, pemerintahan Trump telah berjanji untuk memotong dana pemerintah di mana-mana dan telah menargetkan Departemen Dalam Negeri dengan semangat tertentu, tetapi kurangnya sumber daya yang mengalir ke sumber daya alam paling terkenal di negara ini bukanlah fenomena baru. Program kenaikan harga sebenarnya merupakan langkah yang cukup masuk akal jika diasumsikan kekurangan anggaran tidak akan dibuat oleh investasi federal besar-besaran, yang sama sekali tidak realistis dalam Trump administrasi. Itu mungkin tidak membuat orang tua yang ingin membawa anak-anak mereka ke Yellowstone bahagia, tetapi itu menjelaskan mengapa para pecinta lingkungan, yang umumnya menekankan pentingnya akses ke alam, tidak marah. Uang yang terkumpul akan membantu memastikan akses ke lebih banyak taman di masa depan.
Taman Nasional Acadia di Maine
Apa yang hilang dalam diskusi, bagaimanapun, adalah kebutuhan untuk lagi akses ke Taman Nasional untuk keragaman orang yang lebih besar. NS Kantor Relevansi, Keanekaragaman dan Inklusi dibuat pada tahun 2013 oleh National Park Service untuk mengatasi masalah itu: Hanya sedikit orang kulit berwarna atau individu berpenghasilan rendah yang mengunjungi taman. Kenaikan harga akan mengganggu upaya untuk membuka taman bagi kelompok orang yang lebih beragam kecuali jika disertai dengan dorongan publisitas untuk taman yang kurang populer, yang tampaknya tidak mungkin.
Hal ini mengkhawatirkan karena meningkatkan fungsi Taman Nasional sebagai halaman belakang yang megah bagi orang kaya dan sejauh mana anak-anak miskin dijauhkan dari alam, merupakan masalah yang sudah berlangsung lama di negeri ini.
Taman Nasional Yosemite di California
Sebagai orang Amerika, kami adalah pemilik tanah publik. Pemburu dan pejalan kaki dan sejenisnya memahami hal ini, tetapi semua orang Amerika harus memiliki akses ke tanah ini. John Muir, yang merupakan kunci untuk mengilhami sistem Taman Nasional dengan memperkenalkan Teddy Roosevelt ke Yosemite, dengan tepat mengatakan: “Setiap orang juga membutuhkan keindahan. sebagai roti,” Dan jelas para pendiri sistem Taman Nasional kita — harta karun Amerika yang unik — percaya bahwa kita tidak perlu membayar untuk itu Kecantikan.
Apakah ada solusi yang jelas dan mudah untuk anggaran Taman Nasional? Tidak, jelas tidak. Dan tentu saja ada opsi yang lebih buruk daripada kenaikan harga yang ditargetkan. Tapi ada kemungkinan pilihan yang lebih baik juga.
