Tentang apa ini Hal-hal Asing bahwa semua orang tampaknya sangat mencintai? Apakah itu rentetan referensi konstan ke film klasik tahun delapan puluhan? Narasi yang selalu menarik tentang orang-orang yang tampaknya biasa dipaksa untuk menjelajahi dunia di luar dunia mereka sendiri untuk melindungi orang-orang yang mereka cintai? Mobil-mobil jalang? Ini semua berkontribusi pada daya tarik yang mendasari Hal-hal Asing tetapi apa yang pada akhirnya membuat pertunjukan itu begitu membuat ketagihan adalah sesuatu yang jauh lebih sederhana: persahabatan Mike, Lucas, Dustin, dan Will yang benar-benar realistis dan menyenangkan tanpa henti.
Banyak acara yang menampilkan persahabatan anak-anak tetapi terlalu sering persahabatan itu tampak terlalu disederhanakan atau sama sekali tidak realistis. Teman-teman ini akan berkumpul, membicarakan masalah mereka dengan tingkat kesadaran diri yang tidak mungkin, dan kemudian saling membantu mencari tahu apa yang benar dan apa yang salah. Ini, tentu saja, bukan bagaimana persahabatan bekerja di dunia nyata, terutama untuk anak berusia 12 tahun yang menghabiskan sebagian besar masa praremaja mereka mencoba memahami apa yang terjadi di sebagian besar waktu. Tapi di
Empat inti memiliki koneksi yang mendasari — kutu buku mereka yang menggemaskan pada saat itu masih dianggap sebagai hal yang buruk — yang membuat jelas mengapa mereka berkumpul di tempat pertama tetapi setiap anak laki-laki juga memiliki kepribadian berbeda yang masuk akal dalam konteks kelompok. Mike adalah pemimpin alami tetapi dia juga agak terlalu keras kepala untuk kebaikannya sendiri. Dustin adalah yang bermulut kotor orang aneh yang menyenangkan. Will adalah orang yang baik dan sensitif yang hanya ingin semua orang rukun. Lucas adalah orang yang keren dan berkepala dingin yang cenderung mengajukan pertanyaan yang membuat kelompoknya tidak terbunuh. Anda lihat bagaimana mereka akan menemukan satu sama lain di usia muda dan bagaimana mereka saling mengandalkan saat mereka berurusan dengan duniawi dan supranatural.
Dan tidak seperti banyak acara lainnya, Hal-hal Asing sebenarnya menunjukkan banyak segi yang datang dengan persahabatan muda. Tentu, anak-anak ini dipaksa untuk menghadapi monster dari dimensi lain tetapi mereka juga berinteraksi seperti praremaja yang sebenarnya. Mereka berbicara omong kosong tanpa akhir selama "Dungeons and Dragons." Mereka berpura-pura memahami gadis dan hubungan jauh lebih banyak daripada yang sebenarnya mereka lakukan. Mereka menertawakan lelucon bodoh satu sama lain. Mereka berdebat tentang siapa yang seharusnya berpakaian seperti Winston untuk Halloween. Acara ini melakukan pekerjaan yang bagus tidak hanya memberi tahu kami bahwa mereka adalah teman terbaik, tetapi menunjukkan kepada kami ini melalui kasih sayang yang tulus dan keakraban bawaan mereka.
Dan seperti grup teman sejati lainnya, ada banyak hierarki aneh dan dinamika sensitif yang dimainkan yang dapat berubah setiap saat. Hal-hal Asing melebihi pada pembangunan dunia yang halus. Ambil season pertama, ketika Dustin mengakui bahwa dia masih merasa seperti orang luar karena dia hanya berteman dengan orang lain sejak kelas empat. Dan sementara anak laki-laki mungkin bertindak seperti demokrasi, tidak ada keraguan bahwa ketika Mike berbicara, semua orang mendengarkan.
Tentu saja, anak-anak juga bisa sangat menyebalkan satu sama lain karena itu juga bagian dari persahabatan sejati. Seperti grup teman lainnya, terkadang mereka berakhir secara tidak sengaja (dan bahkan sengaja) menyebabkan satu sama lain lebih banyak ruginya daripada kebaikannya. Di musim kedua, Mike, Dustin, dan Lucas terlalu sering tidak menyadari bahwa Will jelas masih dihantui oleh penculikan monster selama beberapa bulan. Bahkan ketika mereka akhirnya menyadarinya, Mike adalah satu-satunya yang tidak memperlakukan Will seperti orang aneh.
Bukan berarti Mike sempurna. Dia mengubah kesedihannya karena kehilangan Eleven sebagai alasan untuk menjadi brengsek bagi orang lain, terutama Lucas. Mereka tidak boleh membiarkan ego dan keinginan mereka sendiri menghalangi perasaan orang lain, seperti ketika Dustin menyembunyikan Demogorgon mininya dari yang lain untuk membuat Max terkesan. Langkah bodoh? Sama sekali. Tapi itu salah satu yang bisa kita semua rasionalkan.
Tapi apa yang benar-benar mendefinisikan empat inti adalah kenyataan bahwa pada akhirnya, mereka akan selalu mendukung satu sama lain. Entah itu sesuatu yang kecil seperti menonton teman mencoba dan mengalahkan skor tinggi di game arcade atau sebesar mencari teman yang kebanyakan orang percaya sudah mati, Lucas, Dustin, Mike, dan Will tahu bahwa mereka dapat mengandalkan kelompok untuk melakukan apa pun yang mereka bisa untuk bantu mereka. Di salah satu momen termanis di musim kedua, Mike dan Will lakukan percakapan yang jujur tentang ketakutan dan kebingungan mereka tentang apa yang terjadi dengan Will. Keduanya tidak menemukan jawaban nyata, kecuali jaminan bahwa apa pun yang terjadi selanjutnya, mereka akan ada di sana untuk saling mendukung. Anak-anak juga pandai dalam hal itu dalam kehidupan nyata.
Dan untungnya, chemistry para aktor di layar cukup kuat di mana pemirsa dapat melihat bagaimana dinamika berubah ketika anggota baru menyusup ke dalam grup. Di musim pertama, Lucas sangat skeptis terhadap kepercayaan langsung Mike terhadap Eleven. Sebagian karena dia tahu Mike naksir padanya dan sebagian karena dia merasa terancam oleh Mike dan Eleven yang tumbuh begitu dekat dan mengancam kelompok. Akhirnya, Lucas datang tetapi ketika gadis baru Max mulai menyatakan minatnya untuk bergabung dengan grup setahun kemudian, Mike kesal, karena dia merasa Lucas dan Dustin bersedia menggantikan Eleven dan melanjutkan dengan mereka hidup. Hal-hal Asing memahami bahwa terkadang hanya menambahkan orang lain ke persamaan dapat membuat seluruh kelompok melihat diri mereka sendiri dan satu sama lain secara berbeda, baik atau buruk.
Hal-hal Asing adalah pertunjukan langka yang tidak malas mengidealkan atau membodohi anak-anak demi kenyamanan plot. Alih-alih, dibutuhkan waktu untuk benar-benar mengenal karakter dan membiarkan pemirsa terlibat dalam persahabatan. Karena meskipun sebagian besar persahabatan masa kanak-kanak tidak berakhir selamanya, itu tidak berarti mereka tidak memainkan peran besar dalam membentuk siapa kita nantinya.
