Orang tua yang bertekad untuk membesarkan anak yang paling sukses sering kali mencari keunggulan praktis dalam mainan yang dimaksudkan untuk beri anak-anak mereka awal yang baik di masa depan. Dengan masa depan yang semakin digital, banyak orang tua modern melihat ke mainan STEM dirancang khusus untuk mengajari anak-anak cara membuat kode. Berbagai mainan ini seharusnya membuat anak-anak mengerti dasar-dasar pemrograman, mengarahkan mereka ke pekerjaan teknologi tinggi di masa depan. Sayangnya, klaim besar sering bertumpu pada tipu muslihat yang tidak efektif dan mencolok yang tidak berdasar penelitian. Tapi itu tidak berarti orang tua tidak perlu repot membeli mainan yang dimaksudkan untuk mengajarkan coding.
“Hal pertama yang harus diketahui orang tua adalah bahwa mainan, secara umum, bermanfaat,” jelas Dr. Celeste Kidd dari Rochester University Kid Lab. “Bahkan jika itu tidak mengajarkan keterampilan tertentu, kami memiliki banyak bukti bahwa bermain adalah mekanisme di mana anak-anak membangun pengetahuan dan keterampilan sosial.”
Kidd mencatat bahwa hanya karena mainan tidak memiliki sebutan "pendidikan" tidak berarti mainan itu tidak mendidik anak. Faktanya, istilah tersebut tampaknya paling berguna sebagai alat pemasaran, daripada cara bagi orang tua untuk menavigasi pilihan mainan terbaik untuk anak-anak mereka. Boleh dibilang, menurut Kidd, mainan apa pun yang dimainkan anak adalah mainan "edukasi".
Cukup adil. Tapi tidak semua mainan mengajarkan aktivitas serumit coding, bukan? Yah, itu tergantung pada bagaimana seseorang memilih untuk melihatnya. Ketika pengkodean dipecah menjadi keterampilan penyusunnya, pada dasarnya apa yang perlu dipelajari anak-anak adalah kemampuan untuk mempelajari bahasa, serta mendapatkan pemahaman tentang input versus output. Membaca untuk anak sesering mungkin akan mengurus bagian pertama. Dan ada sejumlah permainan yang dapat mengajarkan input dan output atau sebab dan akibat.
“Ada game yang memiliki properti yang sama dengan pemrograman. 'Simon Says' muncul di benak," kata Kidd. “Itu sangat mirip dengan perintah 'if/else' dalam pemrograman. Orang-orang akan menertawakan Anda jika Anda mengatakan bahwa 'Simon Says' mengajarkan keterampilan pemrograman secara khusus. Tapi itu mengajari mereka dengan cara yang sama seperti yang dilakukan beberapa mainan di luar sana.”
Namun, klaim paling palsu datang dari mainan pengkodean untuk bayi. Kidd mencatat bahwa mainan ini memangsa tekanan orang tua untuk memperkenalkan konsep pembelajaran tertentu kepada bayi sedini mungkin. Tetapi tidak ada bukti bahwa intervensi pembelajaran awal benar-benar berhasil. “Kami tidak memiliki bukti bahwa pada akhirnya untuk menjadi pemrogram yang luar biasa, Anda memerlukan paparan awal terhadap konsep pemrograman,” kata Kidd.
Selain itu, bayi tidak memiliki ingatan kerja terbaik. Mainan apa pun yang mengharuskan mereka mengambil langkah pada akhirnya akan sia-sia karena mereka tidak akan dapat mengingat di mana mereka berada. Juga, anak-anak terkenal buruk dalam mengikuti instruksi. Mereka lebih suka menjelajah dan bermain.
“Untuk anak-anak untuk mendapatkan sesuatu yang akan ditransfer ke pemrograman aktual di jalan membutuhkan bermain dengan mainan dengan cara tertentu yang mungkin tidak menarik,” kata Kidd. “Mungkin mustahil untuk merancang sistem yang diminati anak-anak yang mengajarkan semua keterampilan yang Anda perlukan untuk pemrograman.”
Apakah itu berarti mainan ini harus dihindari? Belum tentu. Jika sebuah mainan memiliki lampu dan suara yang menarik minat anak dan membuat mereka ingin bermain, itu hal yang bagus. Karena jenis permainan apa pun pada akhirnya menguntungkan. Jadi mainan yang menyenangkan adalah mainan yang bagus. Titik. Tidak masalah apa yang coba diajarkan. Ada yang lebih penting, kata Kidd: menanamkan rasa ingin tahu. “Alih-alih mengajari mereka pemrograman, ajari mereka cara mencintai menjelajahi dan mencari tahu.”
