Apa yang Terjadi Pada Otak Anak Saat Mereka Terpesona

Berikut ini diproduksi dalam kemitraan dengan teman-teman kami di Resor Dunia Walt Disney, yang mengundang Anda untuk menemukan dunia sihir dan kenangan yang akan dibagikan seluruh keluarga.

Pada usia 5 tahun, orang tua saya membawa saya ke kota untuk melihat The Nutcracker. Duduk di kursiku, aku menjulurkan leherku untuk melihat sosok-sosok mempesona dengan kostum cerah berputar mengikuti suara Tchaikovsky. Lalu tiba-tiba, sesuatu yang menakjubkan terjadi. Pohon Natal di atas panggung mulai tumbuh. Dan tumbuh. Dan tumbuh. Itu tumbuh sampai ukuran manusia super, menyentuh langit-langit teater yang luas. Rahangku jatuh dan mataku melebar. Aku kagum.

Bertahun-tahun kemudian dan sampai dewasa, saya masih ingat keheranan yang saya rasakan sebagai seorang anak. Tentu saja, sekarang saya mengerti bahwa pohon itu dibesarkan secara mekanis, dan terbuat dari plastik, bukan jarum pinus. Tapi rasa heran itu tetap tinggal bersamaku.

Apa Itu Kekaguman?

Ternyata, kekaguman yang saya rasakan adalah bagian dari bidang penelitian psikologi yang relatif baru dan berkembang pesat. Dalam makalah dasar tentang topik ini pada tahun 2003, para peneliti di University of California Berkeley menggambarkan emosi kagum sebagai "di atas mencapai kesenangan dan di batas ketakutan.” Ini menggabungkan luasnya sesuatu yang dirasakan dengan upaya untuk memahaminya secara pribadi tingkat. Pengalaman menakjubkan lainnya mungkin termasuk: Melihat bintang jatuh; menyaksikan seorang akrobat berjalan di atas tali sirkus; naik ke taman hiburan besar yang cerah; bertemu dengan karakter TV "dalam kehidupan nyata"; bertemu ikan paus saat menyelam di laut dalam. Ini adalah saat-saat yang meregangkan imajinasi dan meninggalkan kita dengan rasa sukacita murni — jenis momen yang melekat dalam ingatan masa kanak-kanak kita, yang sangat terasa seperti bagian dari siapa kita.

Mengapa Anak-Anak Menjadi Magnet yang Terpesona

Mengingat bahwa kekaguman sering kali muncul sebagai respons terhadap pengalaman baru, tidak heran jika emosi sering kali dialami oleh anak-anak. Pohon Natal yang menjulang adalah salah satu kenangan yang lebih abadi, tetapi pada kenyataannya, masa kecil saya adalah satu rangkaian panjang momen yang penuh kekaguman. “Sesuatu yang mungkin terasa biasa bagimu bisa terasa mencengangkan bagi seorang anak kecil yang melihatnya untuk pertama kali waktu,” kata pakar perkembangan anak Amber Ankowski, Ph. D., dan rekan penulis (bersama suaminya Andy Ankowski) dari Berpikir Seperti Bayi. “Dari kegiatan yang tampaknya kecil seperti menanam kebun bersama hingga pengalaman yang lebih mengesankan seperti perjalanan keluarga ke Grand Canyon, kekaguman bisa datang dalam berbagai bentuk dan ukuran.”

Ini juga merupakan emosi yang terkait erat dengan imajinasi dan kreativitas — satu studi di Jurnal Psikologi Anak Eksperimental menemukan bahwa anak-anak yang terpapar gambar ekspansif lebih baik dalam pemecahan masalah kreatif daripada mereka yang melihat gambar yang lebih sempit dan lebih bertele-tele.

Koneksi Kekaguman

Kekaguman membuat anak-anak berpotensi menjadi pemecah masalah yang lebih baik, tetapi ada juga manfaat fisik yang dipelajari yang membuat mencari momen-momen yang penuh kekaguman itu menjadi lebih berharga. Sebuah studi di jurnal Emosi menemukan bahwa pengalaman yang mencakup kekaguman dapat secara terukur menurunkan gejala fisiologis stres dan meningkatkan rasa konektivitas sosial. Terlebih lagi, penelitian ini menemukan fasilitas itu bertahan hingga dua minggu setelah petualangan luar ruangan yang menakjubkan - yang berarti efek kekaguman relatif bertahan lama.

Lebih jauh, kekaguman juga dapat bertindak sebagai pelindung terhadap penyakit: Dalam sebuah studi oleh psikolog Universitas Toronto Jennifer Stellar, Ph. D., para peneliti menemukan bahwa peningkatan tingkat kekaguman berkorelasi dengan penurunan tingkat sitokin pro-inflamasi tubuh, biomarker untuk sejumlah kesehatan negatif. masalah. "Kami tidak yakin mengapa," kata Stellar, "tetapi mungkin saja rasa kagum menurunkan tingkat stres, yang pada gilirannya dapat mengurangi biomarker ini." (Bintang menunjukkan bahwa penelitian lain menunjukkan emosi negatif meningkatkan sitokin dalam tubuh, jadi logis bahwa emosi positif seperti kagum mungkin memiliki kebalikannya. memengaruhi.)

Bagaimana Kekaguman Mengajarkan Kecakapan Hidup Anak

Penelitian lain menunjukkan kekaguman meningkatkan perilaku altruistik, meningkatkan rasa rendah hati, mengarah pada kepuasan hidup yang lebih besar, dan terkait dengan rasa ingin tahu. Itu sangat penting bagi anak kecil, karena rasa ingin tahu mendorong pembelajaran. Bagi saya, malam bulan Desember yang mempesona menyaksikan kepingan salju berputar dan waltz gula plum berubah menjadi hasrat masa kecil untuk menari dan musik. Dua belas tahun balet berubah menjadi empat tahun tari modern di perguruan tinggi, diikuti oleh dua magang dengan perusahaan tari top di New York City. Dan sementara jalur karir saya berubah seiring waktu, menari mengajari saya pelajaran seumur hidup tentang disiplin yang diperlukan untuk berlatih keras, kemampuan untuk mendorong keterbatasan fisik, dan kegembiraan murni untuk mengekspresikan emosi melalui gerakan — pelajaran yang dimulai bertahun-tahun yang lalu menonton pohon Natal tumbuh.

Foto fitur oleh Greg Brouillette.