Separuh dari kenaikan harga makanan di rumah sejak Desember 2020 berasal dari daging, dan biaya makanan menekan anggaran orang Amerika. Harga daging sapi naik 14,0 persen, babi 12,1 persen, dan unggas 6,6 persen sejak saat itu.
Dan sementara faktor-faktor seperti peningkatan permintaan dan gangguan COVID adalah bagian dari masalah, pemerintahan Biden mengatakan bahwa keserakahan perusahaan yang dimungkinkan oleh konsolidasi pengolah daging sebagian besar harus disalahkan. Ini menjanjikan "tindakan berani" untuk membuat makanan lebih terjangkau dan industri lebih adil bagi keluarga pekerja.
Tiga anggota Dewan Ekonomi Nasional presiden menulis posting blog yang panjang menguraikan masalah dan solusi potensial. Empat konglomerat menguasai sebagian besar pasar untuk ketiga jenis daging, dan mereka semua telah menaikkan harga dan menghasilkan rekor keuntungan selama pandemi, yang merugikan pekerja dan konsumen.
Sebagai bukti, mereka menunjukkan data yang menunjukkan bahwa sementara harga sapi telah berada di sekitar $2,50 per pon sejak 2016, harga grosir sapi
Ketiga ekonom itu menjanjikan empat tindakan dari pemerintahan Biden yang mereka katakan akan “membangun kembali sistem pangan yang lebih baik yang adil, kompetitif, terdistribusi, dan tangguh.”
Secara langsung, mereka berjanji untuk “menindak penetapan harga ilegal, menegakkan undang-undang antimonopoli, dan membawa lebih banyak transparansi ke industri pengolahan daging.” USDA adalah melakukan investigasi terhadap penetapan harga di seluruh industri, menerbitkan laporan pasar baru tentang apa yang dibayar oleh pengolah daging sapi, dan memperkuat aturan untuk daging berlabel “Produk dari AS.”
Untuk membantu petani dan peternak yang dirugikan oleh tindakan anti persaingan dari pengolah daging, USDA membagikan $1,4 miliar dalam bantuan pandemi, setengahnya disediakan untuk operator kecil yang belum menerima pandemi federal apa pun bantuan. Ada juga $700 juta untuk pembayaran bantuan pekerja garis depan dan $500 juta untuk memperluas kapasitas pemrosesan daging dan unggas lokal dan regional untuk mendorong persaingan dengan perusahaan besar.
Melengkapi upaya pemerintah adalah upaya baru dan baru untuk mengatasi gangguan perubahan iklim yang mempengaruhi pertanian dan berkolaborasi dengan anggota Kongres yang berusaha membuat pasar ternak lebih adil dan lebih banyak lagi transparan.
Jika langkah-langkah ini diterapkan dan berhasil, pada akhirnya mereka harus diterjemahkan ke dalam harga yang lebih rendah di toko kelontong—sesuatu yang akan dihargai oleh setiap orang tua.
