Pada Februari, ada 50 kasus campak yang dikonfirmasi di Washington, salah satu dari 19 negara bagian yang mengizinkan pengecualian vaksin untuk alasan "filosofis dan pribadi". Dari kasus-kasus yang dikonfirmasi, 34 terjadi pada anak-anak di bawah usia sepuluh tahun, yang sebagian besar tidak divaksinasi. Hasilnya adalah anak-anak sakit karena orang tua telah menempatkan kebebasan pribadi - hak mereka yang dilindungi secara hukum untuk membuat keputusan medis yang tidak bertanggung jawab - atas keselamatan masyarakat. Tapi itulah yang terjadi ketika sebuah negara atau budaya beroperasi pada premis yang salah bahwa membesarkan anak-anak adalah murni pengejaran individu orang tua.
Wabah campak yang sedang berlangsung di Washington disebabkan oleh orang tua yang berusaha memprioritaskan kesejahteraan anak-anak mereka di atas kesejahteraan komunitas mereka. Clark County, di pusat wabah, hanya melihat 78 persen dari anak berusia 6 hingga 18 tahun menerima dosis vaksin MMR yang sesuai dengan usia sebanyak dua suntikan. Dari mereka yang memilih keluar hanya 1,2 persen yang melakukannya karena alasan medis yang sah. Hampir 7 persen, di sisi lain, telah memilih keluar karena alasan pribadi atau agama (takut autisme menjadi tema yang tidak disebutkan di sini).
Kebebasan pribadi itu hebat, tetapi menjalankan kebebasan pribadi dapat menyebabkan tragedi bersama. Benjamin Franklin terkenal mengatakan bahwa "Mereka yang akan menyerahkan Liberty esensial, untuk membeli sedikit Keselamatan sementara, tidak pantas mendapatkan Liberty atau Keselamatan." Itu hal yang keren untuk dikatakan. Tapi pepatah Franklin hanya masuk akal dalam konteks gerakan publik atau tujuan sipil bersama. Itulah yang dia bicarakan. Sayangnya, kutipan itu — seperti banyak lainnya — dengan mudah dipelintir menjadi perayaan keegoisan atau sebagai individualis cri de coeur.
Bagi orang tua, kecenderungan orang Amerika untuk mengagungkan pribadi di atas publik menciptakan masalah. Seluruh tradisi retorika "jangan beri tahu saya bagaimana membesarkan anak-anak saya" di negara ini telah menyebabkan, orang dapat dengan mudah berdebat, kepada pemerintah yang secara material melepaskan dari keluarga Amerika. Orang tua Amerika menerima sangat sedikit dukungan. Kami melihat keluar untuk kita sendiri. Kami diberi sarana hukum untuk membesarkan anak-anak kami seperti yang kami pilih dan sedikit insentif untuk tidak melakukannya.
Mungkin tidak apa-apa, tetapi ini juga merupakan eksperimen yang belum pernah terjadi sebelumnya. Untuk sebagian besar sejarah manusia, mengasuh anak telah menjadi upaya komunal. Selama ribuan tahun, anak-anak dibesarkan dalam apa yang oleh para psikolog disebut sebagai "Sarang Berevolusi". Di dalam masyarakat pemburu-pengumpul, ini masih biasa. Taduh hampir konstan, respons terhadap kebutuhan bayi bersifat universal, pengasuh orang dewasa ada di mana-mana, dan bermain bebas dengan teman bermain yang berusia lebih dari satu tahun dianjurkan. Sayangnya, model ini tidak bekerja dengan baik di lingkungan pertanian dan jelas tidak bekerja di negara-negara industri, di mana masa kanak-kanak lebih tentang disiplin dan bergabung dengan tenaga kerja memaksa. Dalam masyarakat pasca-industri, semua taruhan hampir tidak ada. Dan di situlah kami berdiri: Individu membesarkan anak-anak, tetapi tidak dengan tujuan yang jelas untuk membuat mereka bekerja. Orang tua membesarkan anak-anak untuk mencerminkan nilai-nilai dan ide-ide mereka.
Dan di sinilah kita mengalami masalah karena tidak semua ide adalah ide yang bagus.
Memilih keluar dari vaksin terasa seperti keputusan pribadi atau orang tua dan begitulah pendekatannya, tetapi potensi bahaya dari non-vaksinasi menempatkan masyarakat pada risiko. Seorang anak yang tidak divaksinasi dapat dengan mudah menyebarkan campak melalui kota, sekolah, atau permainan NBA, menempatkan orang tua dan mereka yang terlalu muda untuk divaksinasi pada risiko yang sangat nyata (vaksin tidak 100 persen efektif sehingga bahkan anak-anak yang divaksinasi pun memiliki sebagian dari risiko ini).
Satu-satunya cara untuk benar-benar menawarkan perlindungan adalah memastikan bahwa semua orang yang dapat divaksinasi telah divaksinasi. Tingkat vaksinasi sekitar 95 persen adalah sweet spot. Tingkat itu memberikan apa yang disebut kekebalan komunitas, yang pada dasarnya merupakan lapisan perlindungan bagi mereka yang tidak dapat memperoleh vaksin. Dan angka itu tidak terlalu jauh dari angka nasional Amerika. Masalahnya adalah nomor lokal dapat mulai terlihat sangat berbeda. Anti-vaxxers adalah komunitas kecil yang diradikalisasi, tetapi ketika mereka berkumpul, mereka dapat membahayakan dengan cepat.
Atau mereka dapat memberikan kebebasan. Dan, yakinlah, mereka sudah memilikinya. Hukum kursi mobil menimpa kebebasan. Orang-orang tidak peduli karena hukum itu menyelamatkan nyawa. Lebih aneh lagi, pertimbangkan anak panah rumput: Orang tua Amerika melepaskan hak mereka untuk bermain dart rumput dengan anak-anak mereka karena kematian seorang anak dan 6.000 kunjungan ruang gawat darurat selama delapan tahun. Selama delapan tahun terakhir telah terjadi lima kematian akibat campak dan 2.037 kasus campak di Amerika Serikat. Angka-angka itu akan meningkat tahun ini.
Yah, pada akhirnya sama dengan vaksin dan mandat hukum mungkin datang jika anti-vaxxers tidak mengubah nada mereka. Ini adalah akhir yang disayangkan, tapi mungkin tak terhindarkan. Kebebasan individu memiliki kecenderungan untuk akhirnya tunduk pada kepentingan publik. Ini membuat banyak orang Amerika tidak nyaman — dan mungkin memang seharusnya — tetapi terjadi karena suatu alasan.
Mengasuh anak di Amerika telah menjadi bisnis yang sepi. Sangat disayangkan. Sebagai orang tua, kita perlu mulai melihat bahwa kita adalah bagian dari komunitas yang lebih besar dan berperilaku sesuai dengan itu. Kita perlu melakukan ini untuk memastikan tidak hanya kesejahteraan kita (pikirkan: kesehatan mental), tetapi juga keselamatan anak-anak kita, yang tidak hanya dibesarkan di rumah pribadi. Mudah-mudahan, wabah di Washington akan membantu kita menerima bahwa kita memiliki tanggung jawab satu sama lain dan bahwa kita saling berutang niat terbaik kita.
