Ketika anak-anak kembali ke sekolah, pembelajaran STEM — singkatan dari Science, Technology, Engineering, and Mathematics — kemungkinan besar akan ada di benak semua orang. STEM adalah penjualan besar bagi sekolah yang mencoba meyakinkan orang tua bahwa mereka sedang mempersiapkan siswa untuk pekerjaan sains yang berat di masa depan. Tapi itu juga bisnis besar untuk perusahaan mainan yang telah berbondong-bondong ke STEM sebagai alat pemasaran untuk menangkap orang tua yang berorientasi pada hasil yang ingin bermain menjadi berguna secara akademis seperti itu menyenangkan.
Tapi inilah masalahnya: Sementara popularitas mainan STEM meroket, penelitian tentang kemanjurannya tertinggal di belakang penjualan. Jadi, sementara perusahaan mainan dengan senang hati mempromosikan mainan yang terkait dengan Sains, Teknologi, Teknik, dan Matematika, ada sedikit bukti yang menunjukkan bahwa mainan itu bagus untuk mengajari anak tentang hal itu mata pelajaran. Tapi itu bukan satu-satunya kenyataan pahit tentang mainan STEM, yang mengharuskan orang tua untuk lebih waspada dan bijaksana.
Mainan yang Dipasarkan Berorientasi pada STEM Itu Mahal
Produsen mainan yang membedakan mainan mereka sebagai khusus untuk STEM dapat mengenakan biaya lebih untuk spesialisasi itu. Selain itu, jika mainan diaktifkan aplikasi, menggunakan kecerdasan buatan atau terintegrasi ke internet atau cloud, produsen akan meminta harga premium untuk teknologi mutakhir.
Tetapi ada banyak mainan dan aktivitas yang membantu anak-anak mempelajari konsep matematika dan teknik. Satu set balok kayu yang bagus adalah contoh sempurna dari mainan STEM yang tidak pintar yang jarang dipasarkan sebagai STEM. Dan tidak hanya lebih terjangkau daripada banyak mainan STEM berteknologi tinggi, tetapi Anda juga tidak pernah diminta untuk mengisi daya atau mengisi baterai mereka.
Penelitian tentang Mainan STEM Masih Keluar
Pembuat mainan STEM mengklaim bahwa perangkat mereka akan membantu anak-anak belajar coding atau teknik elektro. Klaim lainnya untuk mempercepat kemajuan literasi matematika dan sains. Masalahnya adalah bahwa tidak ada penelitian berkualitas tinggi yang mengikuti sekelompok anak yang menggunakan mainan tersebut selama periode waktu tertentu yang akan memberikan kepercayaan pada klaim tersebut. Sampai ada studi longitudinal besar yang melihat hasil pendidikan untuk sekelompok besar anak-anak menggunakan mainan STEM diukur terhadap kelompok kontrol anak-anak yang tidak, maka orang tua harus mewaspadai mainan STEM klaim.
Mainan STEM Lebih Banyak Tentang Pekerjaan Daripada Belajar
Sebuah studi oleh kelompok industri The Toy Association menemukan bahwa 76 persen orang tua ingin anak mereka berakhir di bidang terkait STEM sebagai insinyur, dokter, pengembang web, atau ilmuwan. Selain itu, orang tua merasa bahwa anak-anak harus berada di jalur karier mereka pada usia lima setengah tahun. Terakhir, sembilan dari 10 orang tua mengatakan bahwa penting bagi anak-anak mereka untuk mengembangkan keterampilan STEM.
Wawasan ini sangat bermasalah mengingat permainan masa kanak-kanak harus tentang eksplorasi yang menyenangkan lebih dari yang seharusnya tentang pengembangan karir. Faktanya, sangat tidak mungkin bahwa seorang anak bahkan dapat berorientasi pada karir apa pun pada usia prasekolah.
Mempertimbangkan bahwa begitu banyak mainan STEM bertujuan untuk mengajarkan pengkodean kepada anak-anak, jelas bahwa orang tua dan pembuat mainan melihat pengembangan karier daripada permainan yang murni, imajinatif, dan terbuka. Itu tidak hanya tidak membantu untuk anak-anak, tetapi juga tidak mungkin.
Mainan STEM Dibuat untuk Orang Tua, Bukan Anak-anak
Mengingat bahwa Mainan STEM ditujukan untuk pengembangan karir, target mainan tersebut belum tentu anak-anak, meskipun anak-anak yang menyeringai di kemasannya. Orang tua harus ingat bahwa mainan harus tentang kesenangan dan eksplorasi. Mainan terbuka dan kreatif seringkali jauh lebih menarik daripada mainan dengan tujuan pedagogis.
Itu tidak berarti bahwa mainan kreatif terbuka tidak dapat mengarah pada pembelajaran. Mereka benar-benar bisa. Dan itu juga tidak berarti bahwa mainan STEM tidak bisa sangat menyenangkan bagi anak-anak. Triknya adalah mendahulukan anak. Pendidikan datang dengan bermain ketika seorang anak terlibat dan bahagia.
Pelajaran STEM Tidak Membutuhkan Mainan Teknologi Tinggi
Mainan STEM telah ada di pasaran lebih lama dari istilah yang telah menjadi alat pemasaran. Lego, misalnya, adalah mainan STEM. Jika Anda ingin mundur lebih jauh, Anda dapat dengan mudah menyebut Lincoln Logs sebagai Mainan STEM dan balok kayu juga. Bahkan permainan masa kanak-kanak seperti Mother May I dapat mengajarkan dasar-dasar pengkodean dengan proses if/then dan kontinjensi mereka. Melempar bola dan berlari melalui hutan dapat mengajarkan tentang fisika dan mengamati serangga di bawah batu dapat mengajarkan biologi.
Faktanya adalah bahwa anak-anak tidak membutuhkan mainan STEM. Orang tua seharusnya tidak merasa tertekan untuk membelinya, atau merasa bersalah karena tidak membelanjakan uangnya untuk itu.
