Terakhir musim dingin, suhu lebih hangat dari rata-rata dan perlambatan ekonomi akibat pandemi bahwa penurunan permintaan secara drastis mengakibatkan tagihan pemanas yang lebih rendah untuk keluarga Amerika.
Tahun ini, cuaca diperkirakan akan lebih dingin bahkan saat harga energi sudah melonjak terus naik. Semuanya menambah kenyataan yang suram: tetap hangat akan jelas lebih mahal tahun ini daripada musim dingin lalu.
Berapa Lebih Mahal yang Akan Didapatkan Musim Dingin ini?
Menurut Outlook Bahan Bakar Musim Dingin, a dokumen diterbitkan oleh Administrasi Energi AS, hampir setengah dari rumah tangga yang panas terutama dengan gas alam akan menghabiskan rata-rata 30 persen lebih banyak daripada yang mereka lakukan musim dingin lalu. Perkiraan itu melonjak menjadi 50 persen jika ada musim dingin 10 persen lebih dingin dari rata-rata. Tetapi bahkan jika suhu 10 persen di atas normal, rumah tangga gas alam diperkirakan masih membayar 22 persen lebih banyak untuk tagihan pemanas.
Peningkatan rata-rata serupa diperkirakan terjadi pada rumah tangga yang menggunakan listrik (enam persen), propana (54 persen), dan minyak pemanas (43 persen). Dengan kata lain, dompet kita akan segera rusak.
Pada tahun lalu, harga gas alam telah meningkat sebesar 91 persen, minyak pemanas 115 persen, dan propana yang mencengangkan 148 persen, per Waktu New York. Menurut Biro Statistik Tenaga Kerja perhitungan, indeks energi keseluruhan naik 24,8 persen antara September 2020 dan September 2021, dengan harga bahan bakar minyak naik 42,6 persen lebih tinggi.
Alasan kenaikan harga ini bersifat esoterik—penawaran dan permintaan yang tidak sesuai karena ekonomi pulih dari pandemi, penurunan global persediaan bahan bakar, insentif produsen untuk membiarkan harga naik—tetapi tagihan energi yang dihasilkan lebih tinggi dalam iklim ekonomi yang masih belum pulih adalah bukan.
Kepedihan yang meluas akan diperparah dengan naiknya harga komoditas lain yang dibutuhkan keluarga, mulai dari makanan ke perumahan ke mobil, selama periode inflasi saat ini.
Apakah Pemerintah Akan Melakukan Sesuatu Tentang Ini?
Perkiraan suram ini telah menolak para pemimpin di tingkat federal untuk bertindak. Koalisi senator dari New England, wilayah yang paling terpengaruh oleh fluktuasi harga energi selama musim dingin, mengirimkan surat ke Gedung Putih bulan lalu mendesak “tindakan federal untuk mengatasi kebutuhan pemanas rumah tangga negara kita saat kita mendekati dan memasuki musim dingin yang akan datang.” Mereka meminta "tindakan yang ditargetkan" termasuk melepaskan minyak bumi dan minyak pemanas rumah dari cadangan pemerintah dan membatasi berapa banyak gas alam yang dapat diproduksi oleh produsen Amerika ekspor.
Pemerintahan Biden telah mengeluarkan 90 persen dari $3,75 miliar yang didedikasikan untuk Program Bantuan Energi Rumah Berpenghasilan Rendah, yang memberikan dana langsung kepada keluarga. Pendanaan telah dialokasikan untuk program awal tahun ini, karena kemajuan anggaran secara keseluruhan terhenti sementara cuaca dingin semakin mendekat.
Tetapi tahun lalu telah menunjukkan bahwa bahkan intervensi pemerintah yang sangat populer dan sangat efektif juga tidak terjadi (ekspansi Medicare), membutuhkan sejumlah besar intrik politik untuk melanjutkan (pajak anak kredit, dengan asumsi Build Back Better Act lolos), atau hanya dibiarkan berakhir (pembayaran stimulus). Dalam lingkungan di mana orang tidak dapat bergantung pada pemerintah mereka untuk melindungi mereka, penting untuk mempelajari cara memerangi ancaman sendiri.
Apa yang Dapat Anda Lakukan Sementara Itu Untuk Menurunkan Biaya Pemanasan Anda?
Ketika ancaman berpotensi merusak, kenaikan biaya pemanas rumah, ada beberapa hal untuk dicoba. Mematikan termostat adalah langkah termudah dan paling jelas, dan memasang termostat yang dapat diprogram jika Anda tidak memilikinya juga cukup sederhana. Menutup palka pepatah juga merupakan ide bagus: menyegel angin di sekitar jendela dan pintu dan memeriksa loteng dan ruang bawah tanah untuk kebocoran di mana mereka sering tidak terdeteksi.
Jika Anda berada dalam posisi untuk menghabiskan lebih banyak uang sekarang, meningkatkan sistem pemanas Anda ke model yang lebih efisien adalah biaya awal yang besar yang dapat menghemat uang Anda dalam jangka panjang. Selain itu, beberapa negara bagian dan perusahaan utilitas mungkin juga menawarkan konsultasi pribadi yang dapat mengidentifikasi area spesifik di mana rumah Anda dapat dibuat lebih hemat energi dan karenanya lebih murah untuk memanaskan.
