Para ilmuwan telah mengidentifikasi mikrobioma usus yang membuat atlet elit lebih baik daripada orang lain. Setelah menghabiskan lebih dari dua tahun mengumpulkan sampel tinja dari atlet top, mengurutkan mikrobioma mereka, dan membandingkannya dengan manusia biasa, ahli biologi molekuler di Universitas Harvard, telah mengisolasi bakteri tunggal yang menurut studi pendahuluan mungkin unik untuk unggul secara atletik individu. Mereka berharap dapat mengubahnya menjadi probiotik yang dapat mencegah kelelahan, membantu daya tahan tubuh, dan memfasilitasi pemulihan. Atau menggunakannya untuk membantu Anda merekayasa anak yang tidak mungkin payah dalam olahraga.
“Saya ingin bermain di NBA, saya tidak berhasil, jadi cadangan saya adalah mendapatkan gelar Ph.D. dalam biologi molekuler,” Jonathan Scheiman, pasca-doktoral di Harvard yang mempresentasikan temuannya di American Chemical Society, mengatakan kebapakan. Pengalaman atletik Scheiman, dikombinasikan dengan keahlian ilmiahnya, menginspirasinya untuk bertanya kepada mentornya, ahli genetika Harvard
“Apa yang kami lakukan adalah memahami apa yang membuat atlet elit unik dan tampil di level optimal dan kemudian mengekstrak informasi itu untuk membantu orang lain,” jelasnya. Dan, tentu saja, untuk menghasilkan uang. Pasar probiotik global tercapai sebuah perkiraan $35 miliar pada tahun 2015 dan diproyeksikan mencapai $66 miliar pada tahun 2024, meskipun banyak para ahli mengatakan tidak ada alasan bagi orang sehat untuk meminumnya, dan bahwa mereka mungkin lebih berbahaya daripada kebaikan. Sementara probiotik efektif untuk orang dengan mikrobioma usus yang dikompromikan dan untuk bayi prematur yang kekurangan pelengkap normal bakteri baik, itu sangat banyak industri pertumbuhan. Industri memainkan ketakutan kita (dan keinginan kita untuk menjadi manusia super) dengan menjual pil bakteri dan yoghurt artisanal kepada kita—bahkan ketika janji mereka tidak terpenuhi. berdasarkan bukti terbaik yang tersedia.
Tapi sementara pencela menyebut omong kosong Scheiman dan rekannya menyebut sebenarnya kotoran, dan mulai dengan mengumpulkan sampel tinja di Marathon Boston 2015. Mereka membandingkan sampel feses harian dari 20 pelari dengan 20 non-pelari selama dua minggu. "Saya benar-benar mengemudi di sekitar Boston dengan Zipcar selama 5 jam sehari untuk mengambil sampel tinja dan meletakkannya di kursi belakang di atas es kering," kata Scheiman. Bagaimana dia tidak dilarang dari Uber berada di luar jangkauan kita.
Scheiman dan timnya mengamati sejumlah jenis bakteri berbeda yang terkait dengan kinerja atletik. Tetapi satu serangga menonjol—dan konsentrasinya meningkat setelah maraton, menunjukkan respons biologis alami. Meskipun permintaan berulang dari kebapakan, Scheiman menolak untuk mengungkapkan sifat bakteri berpemilik—bahkan genusnya.
Adapun langkah Scheiman selanjutnya, dia baru-baru ini memperluas kelompoknya untuk memasukkan sekitar 50 atlet, (kebanyakan pelari dan pendayung) dan timnya bekerja keras menguji bug misteri mereka di lab. Mereka sudah memurnikannya secara in vitro (yang cukup penting jika Anda ingin mencegah pelanggan masa depan dari benar-benar memakan kotoran) dan memberikannya kepada tikus untuk menunjukkan bahwa kotoran tersebut aman dan dapat melewati GI mamalia sistem. Untuk saat ini, mereka menjalankan lebih banyak uji coba hewan dan bersiap untuk meluncurkan perusahaan yang akan disebut "Fitbiomics". Ia berharap dalam waktu satu tahun sudah siap dipasarkan.
Implikasinya bagi para atlet (dan yang bercita-cita tinggi) sudah jelas. “Jika Anda ingin berlari 100 mil, Anda mungkin akan menginginkan bug di mikrobioma Anda yang bisa sangat efisien dalam mengekstrak energi dari makanan,” kata Scheiman. Namun, potensi ini melampaui kinerja olahraga dan bisa menjadi dorongan besar bagi orang tua yang kelelahan, catatnya. "Anda tidak harus ingin berlari maraton untuk ingin memiliki lebih banyak daya tahan." Anda hanya perlu memiliki balita untuk dikejar.
