Artikel ini ditulis dalam kemitraan dengan Barbie®.
Saat dunia berkembang, sistem yang tidak diragukan lagi selama beberapa dekade ditantang, identitas menjadi lebih kuat dan lebih banyak lagi beragam, dan organisasi dari sekolah hingga perusahaan mengakui nilai keragaman dan mengambil langkah untuk meningkatkannya di antara barisan mereka.
Dalam lingkungan ini, empati—kemampuan untuk memahami dan berbagi perasaan orang lain—menjadi semakin berharga. Dan untungnya bagi orang tua, ini adalah keterampilan yang dapat dibangun dari waktu ke waktu, kebiasaan yang dapat ditanamkan pada anak-anak dan terus berkembang menjadi kehidupan dewasa mereka, di mana hal itu membantu mereka menjadi kolaborator, pemimpin, dan orang tua. Yang terbaik adalah memulai dengan mendengarkan, karena hanya dengan menyerap pengalaman orang lain, seseorang dapat mulai memahami perasaan mereka. Menjadi pendengar yang baik juga berarti membuat pembicara merasa didengar, yang dapat menurunkan suhu dalam situasi panas dan mencegah berkembangnya permusuhan.
Berikut adalah beberapa hal yang dapat dilakukan orang tua untuk menumbuhkan empati pada anak-anak mereka dan membuat mereka tidak hanya menjadi orang yang baik tetapi juga siap untuk kesuksesan di masa depan.
Pimpin dengan memberi contoh dan bagikan perasaan Anda dengan anak-anak Anda. Berbicara tentang emosi Anda sendiri dan bertanya kepada anak-anak Anda tentang emosi mereka (dan mendengarkan dengan seksama tanggapan mereka) adalah strategi yang harus diterapkan orang tua sejak dini dan sering. Selama masa kanak-kanak awal, anak-anak secara alami egosentris, yang berarti mereka membentuk posisi moral mereka berdasarkan apa yang dihargai keluarga mereka sebagai perilaku yang baik. Jadi secara sadar menghargai ekspresi emosi dan mendengarkan emosi orang lain adalah cara yang bagus untuk memanfaatkan waktu sebelum pengaruh mereka berlipat ganda.
Dorong mereka untuk bermain dengan boneka, terutama ketika Anda tidak bisa bermain dengan mereka. Tampaknya anak-anak hanya dapat membangun empati saat mereka berada di sekitar orang lain, tetapi studi terbaru* dari Universitas Cardiff bekerja sama dengan Barbie® menunjukkan bahwa ketika anak-anak bermain dengan boneka, bagian otak yang terkait dengan pemrosesan informasi sosial dan empati adalah diaktifkan, bahkan ketika mereka bermain sendirie. Ini menunjukkan bahwa bermain dengan boneka dapat membantu menumbuhkan empati bahkan selama bermain solo. Sebagai perbandingan, bermain tablet tidak menunjukkan tingkat aktivasi yang sama di area yang terkait dengan pengembangan empati.
Validasi perasaan mereka. Dengan melihat ke belakang, orang tua tahu bahwa tidak ada alasan untuk takut pada monster di bawah tempat tidur atau marah karena diminta makan sayuran. Anak-anak tidak mengetahui hal-hal ini, tentu saja, jadi ada risiko nyata untuk mengabaikan perasaan mereka. Sebaliknya, mereka harus mengakui perasaan itu dan mengajukan pertanyaan tentangnya. “Ketika orang tua mengakui dan menyebutkan perasaan, ini membantu anak merasa dipahami. Merasakan ini dari orang lain membantu membangun kemampuan untuk melakukan ini ketika berinteraksi dengan orang lain di kemudian hari, yang merupakan komponen dasar empati,” mengatakan psikolog Dr Brit Creelman.
Jadilah nyata saat bermain bersama. Mainan sangat bagus untuk menghibur anak-anak sementara orang tua mengurus prioritas lain, tetapi orang tua masih perlu meluangkan waktu untuk bermain dengan anak-anak mereka (dan boneka anak-anak mereka). Ketika Anda melakukannya, bermain-bertindak seperti boneka sama seperti Anda, memproses emosi dan menunjukkan perilaku empati. Ajukan pertanyaan tentang bagaimana perasaan boneka dalam situasi imajiner mereka. Dengan mengungkapkan dan mempertimbangkan emosi dari kepribadian imajiner boneka mereka, anak-anak berlatih mengungkapkan emosi mereka sendiri dan mempertimbangkan emosi orang lain di masa depan.
Baca dengan karakter dalam pikiran. Saat membacakan cerita untuk atau bersama anak-anak Anda, tanyakan kepada mereka mengapa menurut mereka karakter bertindak, merasa, atau berpikir seperti yang mereka lakukan. Selangkah lebih maju dan berakting cerita dengan boneka memainkan peran, memperdalam pelajaran tentang pentingnya memahami orang lain sambil memberi anak Anda kesempatan untuk menjadi kreatif juga. Membaca dan memerankan cerita adalah kesempatan mudah bagi anak Anda untuk berlatih memisahkan diri dari sudut pandang mereka sendiri, langkah penting untuk meninggalkan egosentrisme tahun-tahun awal mereka.
Mengekspos mereka untuk orang yang berbeda menjalani kehidupan yang berbeda. Mungkin dengan menjadi sukarelawan di badan amal setempat. Atau menonton film dokumenter tentang tempat-tempat yang jauh. Atau menghadiri protes untuk tujuan yang tidak secara langsung mempengaruhi mereka. Atau memberi mereka boneka dengan latar belakang yang berakar di dunia yang jauh dari dunia mereka sendiri. Anak-anak dapat belajar banyak dari melihat bagaimana orang lain hidup dan, jika mungkin, bekerja untuk memecahkan masalah yang belum pernah mereka alami secara pribadi.
*”Menjelajahi Manfaat Bermain Boneka Melalui Ilmu Saraf” ditugaskan oleh Barbie (2020). Penelitian dilakukan pada 42 anak (20 laki-laki dan 22 perempuan) berusia 4-8 tahun dengan data lengkap diambil dari 33 anak.
