Popularitas Shaquille sebagai nama bayi laki laki memuncak pada tahun 1993 karena alasan yang jelas: Itu adalah tahun rookie O'Neal di NBA. Jenis lonjakan yang mudah dijelaskan ini popularitas nama bayi, bagaimanapun, adalah pengecualian dan bukan aturan. Alasan di balik pasang surutnya nama bayi orang tua memilih setiap tahun biasanya buram, dan itu adalah misteri yang menarik perhatian para peneliti di Carnegie Mellon. Mengapa nama jatuh dan keluar dari mode? Apa yang menjelaskan kebangkitan 'Noah' dan 'Liam' dan kejatuhan orang lain? Para peneliti mulai mempelajari misteri yang tidak dapat dijelaskan tentang apa yang membuat nama bayi.
Secara khusus, para peneliti ingin memahami perubahan tren nama bayi. Menggunakan data dari Administrasi Jaminan Sosial, yang telah melacak nama bayi terpopuler setidaknya sejak tahun 1880, mereka mengembangkan model matematika yang menangkap keinginan yang saling bertentangan yang dirasakan orang tua untuk memilih nama yang keduanya menonjol dan cocok.
Mereka menemukan bahwa jika dua faktor ini adalah satu-satunya yang berperan, nama yang sama akan menjadi yang paling populer setiap tahun. Karena bukan itu masalahnya, faktor destabilisasi harus berperan.
Para peneliti menganggap jejaring sosial, seperti tetangga, kolega, dan klub, sebagai faktor potensial yang mendorong perubahan nama bayi. Penelitian ini membuktikan hipotesis ini, karena mereka menemukan bahwa berbagai jenis jaringan menghasilkan efek anti-keseimbangan yang serupa.
Contoh kasus: tren popularitas baru-baru ini yang berlawanan dari gadis-gadis bernama Emma dan Emily. Antara tahun 1996 dan 2007, lebih banyak orang tua menamai bayi perempuan mereka Emily daripada nama lain. Pada tahun 2008, Emma mencopotnya, dan moniker Austenia tetap berada di tiga besar setiap tahun sejak Emily merosot, jatuh ke posisi 18 pada tahun 2020.
Para peneliti percaya bahwa Emily menjadi kurang populer karena menjadi terlalu umum. Emma adalah nama yang serupa, tetapi dapat diterima secara sosial yang membuatnya lebih mungkin bahwa anak mereka tidak perlu menambahkan inisial belakang mereka ke nama mereka begitu mereka mencapai taman kanak-kanak. Tidak ada Emma B., D’, dan K. di sini — hanya satu Emma.
Tentu saja, sekarang Emma telah mendominasi selama dua dekade terakhir, termasuk enam tahun sebagai nama wanita paling populer di A.S., ini adalah kandidat utama untuk penurunan popularitas yang serupa karena semakin banyak orang tua yang menemukan kembali Emily atau beralih ke nama lain sepenuhnya.
Untuk orang tua dengan seorang anak dalam perjalanan, model ini menunjukkan beberapa jalur pemberian nama bayi yang berbeda: nama yang diterima yang populer dan cenderung menurun, dan nama yang diterima yang kurang populer dan cenderung naik, atau nama yang tidak diterima (dalam masyarakat Amerika yang mungkin berarti nama dari orang lain budaya, acara TV seperti permainan singgasana, atau yang hanya dibuat-buat) yang akan menonjol, dengan implikasi positif dan negatif dari ketidaksesuaian tersebut.
