Pubertas bau. Berbulan-bulan sebelum putri Anda menderita wabah jerawat pertamanya atau putra Anda mulai mengamati sehelai rambut di bibir atasnya, hormon baru akan membanjiri Anda tubuh anak-anak dan memicu serangkaian bau busuk—dimediasi oleh minyak, bakteri kulit, dan tanaman baru kelenjar keringat. Hasil? Remaja bau tak tertahankan, yang sering tidak menyadari bau mereka sendiri. Berinvestasi dalam deodoran, tapi jangan panik. Bau adalah bagian yang sangat normal dari tumbuh dewasa dan, dengan sedikit ilmu dan banyak cinta, orang tua dapat membimbing anak-anak mereka yang berminyak melalui tahun bau dengan kerusakan penciuman minimal.
“Remaja benar-benar bau,” Anne-Sophie Barwich, seorang ilmuwan kognitif, filsuf, dan sejarawan yang mempelajari bau di Universitas Columbia, mengatakan kebapakan. “Sangat sulit untuk mengatakannya dengan lantang. Orang-orang sangat sensitif tentang bau badan. Tapi itu sebenarnya berdasarkan perubahan hormonal.”
Wanita tidak terkecuali. "Gadis juga bau," kata Barwich. "Kami hanya memiliki reputasi yang lebih baik."
Bau badan adalah salah satunya tanda-tanda awal pubertas. Karena perubahan hormonal, anak-anak mulai berkeringat deras saat kelenjar keringat mereka mulai memompa lebih banyak kelembapan. Tapi keringat saja tidak membuat anak bau—sesungguhnya, keringat itu sendiri adalah air asin yang tidak berbau. Bau busuk berasal dari kelenjar keringat khusus yang terletak di bawah lengan dan di selangkangan, yang menghasilkan minyak yang bercampur dengan keringat, memberi bakteri pada kulit sesuatu untuk dikunyah. Saat bakteri memecah minyak ini dan menjajah daerah gelap dan lembab anak Anda, produk sampingan kimia inilah yang menyinggung.
“Saat remaja memasuki masa pubertas, mereka berkeringat lebih banyak—bukan hanya air asin, tapi juga minyak—dan mereka memiliki aktivitas yang lebih tinggi di kelenjar keringat mereka,” kata Barwich. “Ketika itu dipecah oleh bakteri, dari situlah bau sebenarnya berasal. Bau badan yang khas menjadi stabil pada akhir masa pubertas.”
Bau badan seringkali merupakan tanda awal pubertas, kata Barwich, muncul jauh sebelum sebagian besar perubahan fisik. Dia menduga bahwa ini mungkin anugerah evolusi, yang memungkinkan manusia untuk mendeteksi kematangan seksual pada tahap awal melalui sinyal kimia. "Hidung kita lebih baik dari yang kita kira," kata Barwich. “Kadang-kadang Anda perlu memutuskan sesuatu sebelum Anda dapat melihatnya, karena banyak hal yang terlambat terlihat. Anda mengendus susu Anda. Anda tidak melihatnya.”
Namun, betapapun kuatnya indra penciuman orang dewasa kita, Anda mungkin menemukan bahwa remaja Anda yang busuk tidak menyadari bau busuk mereka sendiri dan perlu diingatkan secara teratur untuk mandi dan menggunakan deodoran. "Anda terbiasa dengan bau Anda sendiri," kata Barwich. “Wajar jika remaja mungkin tidak menyadari ketika perubahan ini terjadi. Adalah tugas orang tua untuk mengatakan, 'Nak, kamu harus mandi'.” Bagian dari ketidaktahuan yang membahagiakan ini mungkin bukan hanya tentang pembiasaan tetapi juga kepekaan terhadap penciuman. Studi menyarankan bahwa remaja sangat buruk dalam mencium bau busuk, seperti asap, bawang putih, dan bawang merah.
Caranya adalah dengan menemukan cara untuk mendiskusikan dan mengelola bau badan anak Anda tanpa menstigmatisasinya. Orang tua dapat mengurangi B.O. dengan mendorong anak-anak untuk mandi setiap hari dengan sabun antibakteri, oleskan deodoran secara bebas, dan beralih dari pakaian sintetis ke katun sederhana, yang akan mengurangi jumlah keringat. Dan orang tua dapat mendorong perilaku ini dengan memperjuangkannya sebagai ritus peralihan, atau merayakannya dan menjelaskan bahwa bau badan itu normal, bakteri, dan tidak perlu malu. Barwich menyarankan beberapa kombinasi darinya dan, setelah bau yang paling tidak enak dikelola, dia menganjurkan pendekatan liberal untuk menjelaskan B.O. untuk praremaja. "Sangat penting untuk menghilangkan stigma bau badan," kata Barwich.
“Kamu mungkin bau. Apa yang buruk tentang itu?”
