Bukan rahasia lagi bahwa biaya kuliah tidak terjangkau bagi kebanyakan orang Amerika — dan di beberapa universitas, itu membebani peminjam — dan orang tua mereka — tidak hanya uang dan berutang selama sisa hidup mereka tetapi juga mendorong penanda lain dari kehidupan normal seperti kepemilikan rumah atau bahkan masa pensiun. Itu benar: krisis utang mahasiswa tidak hanya berdampak pada mahasiswa itu sendiri. Dalam banyak kasus, itu mempengaruhi orang tua, yang mengambil pinjaman Parent PLUS (pinjaman federal yang diambil orang tua untuk biaya kuliah anak mereka) untuk membantu anak-anak mereka maju. Dan sama seperti anak-anak mereka yang kemungkinan besar berjuang untuk melunasi triliunan hutang siswa, orang tua juga. Faktanya, untuk melunasi pinjaman yang mereka ambil sebagai investasi pada anak mereka pendidikan, semakin banyak orang tua yang meminjam dari dana pensiun mereka.
Ada sekitar $1,7 triliun utang pendidikan di Amerika Serikat dan sementara sebagian besar milik milenium dan Gen Z yang mengambil pinjaman, sebagian yang sehat juga jatuh di pundak orang tua. Pinjaman Parent PLUS adalah pinjaman federal yang dapat diterima orang tua untuk biaya kuliah anak mereka dan saat ini ada hutang $100 miliar dari pinjaman Parent PLUS. Saat ini ada
Meskipun pinjaman ini mirip dengan pinjaman mahasiswa federal langsung, perbedaan utamanya adalah suku bunga yang lebih tinggi (rata-rata sedikit di atas 6 persen). Dan jika orang tua tidak dapat melunasi pinjaman ini, mereka memperoleh bunga, menempatkan orang tua lebih dalam keuangan lubang yang mungkin tidak akan pernah bisa mereka hindari sepenuhnya.
Meskipun pembayaran pinjaman mahasiswa saat ini dihentikan hingga 1 Mei, survei Dompet Nerd menemukan bahwa 34 persen peminjam pinjaman pelajar PLUS orang tua tidak merasa yakin bahwa mereka akan dapat melakukan pembayaran jika mereka melanjutkan. Melaporkan dari Berita NBC telah menemukan bahwa semakin banyak orang tua yang meminjam dari tabungan pensiun mereka — dan karenanya membahayakan kemampuan mereka untuk pensiun — hanya untuk membayar hutang pelajar anak mereka. Selain itu, menurut survei, 28 persen mengandalkan pengampunan pinjaman siswa untuk menghapus sebagian besar sebagian dari utang mereka, yang sayangnya, tampak semakin tidak mungkin di bawah Biden administrasi.
Dan tidak ada kekurangan orang tua yang mengambil pinjaman PLUS yang sekarang mengalami penyesalan. Banyak orang tua berharap mereka mengambil pinjaman yang lebih kecil, sementara yang lain berharap mereka lebih baik merencanakan jalur pendidikan anak mereka untuk tidak memerlukan pinjaman besar dan kuat seperti itu. Dan beberapa mengharapkan anak-anak mereka mengambil alih pinjaman mereka setiap kali pembayaran dilanjutkan.
“Saya tidak menyesal mengambilnya, tetapi saya menyesal tidak membaca dengan seksama,” Robert Pemberton, ayah dari dua anak yang saat ini memiliki hutang sebesar $265.000, diberi tahu orang dalam tentang pinjaman Parent PLUS-nya. "Saya akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk membuat anak-anak saya lulus dan memulai karir mereka."
Realitas ekonomi bagi jutaan orang tua di seluruh negeri itu suram dan untuk mengatasi utang saat ini, banyak yang mulai meminjam dari masa depan mereka. Ketika orang tua mencapai dana pensiun dan pensiun mereka untuk mencegah longsoran hutang pinjaman siswa yang mereka ambil, mereka sekarang dipaksa untuk menunda jadwal pensiun mereka.
Ini menjadi sangat mengerikan sehingga lebih dari seperempat peminjam pinjaman pelajar PLUS orang tua yang disurvei mengatakan mereka berharap untuk menunda pensiun mereka atau tidak yakin apakah mereka akan dapat pensiun sama sekali. Dan karena biaya kuliah terus meningkat, semakin banyak orang tua yang mungkin menemukan diri mereka kekurangan hak pilihan dalam masa depan keuangan mereka sendiri.
