Jika Anda berdoa untuk keajaiban — yaitu bahwa Senat akan bertindak bersama-sama dan memastikan uang Kredit Pajak Anak itu disimpan besok — sayangnya, itu tidak akan terjadi, dan 36 juta keluarga akan ditinggalkan setelah kegagalan federal aturan.
Sebagai bagian dari Rencana Penyelamatan Amerika, Kredit Pajak Anak (CTC) memastikan pembayaran hingga $300 per bulan per anak untuk keluarga kelas bawah dan menengah. Pembayaran dikirim setiap bulan dari Juli 2021 hingga Desember 2021 dan mereka telah menjadi keuntungan bagi keluarga di seluruh negeri.
Menurut Pusat Anggaran dan Prioritas Kebijakan, sekitar 4,1 juta anak diangkat dari kemiskinan karena pembayaran bulanan CTC. Data awal menunjukkan bahwa keluarga berpenghasilan rendah sangat menggunakan penghasilan tambahan ke membayar kebutuhan seperti makanan, perumahan, penitipan anak, dan utilitas, tetapi mereka tidak sendirian — bahkan orang tua kaya menggunakan pembayaran untuk membayar kebutuhan seperti makanan, pakaian, utilitas dan sewa.
Lebih dari setengah orang dengan anak-anak menghabiskan uang tunai untuk anak-anak, 30 persen untuk pakaian, 25 persen untuk perlengkapan sekolah, 29 persen untuk utilitas, 16 persen untuk sewa dan 12 persen untuk pembayaran kendaraan. Meskipun cara orang membelanjakan uang mereka berbeda pada tingkat pendapatan yang berbeda, kenyataannya adalah bahwa bahkan keluarga berpenghasilan lebih tinggi yang memenuhi syarat untuk pembayaran menghabiskan uang secara berlebihan.
Undang-undang penting Presiden Biden, Build Back Better Act, bertujuan untuk melanjutkan pembayaran ini, tetapi RUU itu dihalangi oleh Senator Demokrat Joe Manchin—satu-satunya suara perbedaan pendapat Demokrat.
Manchin telah blak-blakan tentang penentangannya terhadap pembayaran bulanan, bahkan mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa dia percaya bahwa keluarga menggunakan uang ekstra untuk membeli obat dan bahwa penduduk negara bagian asalnya di West Virginia akan menggunakan cuti orang tua berbayar yang dijanjikan dalam Build Back Better Act untuk berburu rusa alih-alih merawat bayi baru lahir.
Senator Manchin menempatkan jutaan keluarga dalam risiko dengan menolak berkompromi dengan anggota Senat dan Presiden Biden lainnya di BBB dan membiarkan pembayaran CTC berakhir. Menurut beberapa perkiraan, sekitar 10 juta anak akan jatuh miskin karena penghentian pembayaran CTC.
Inflasi dan penutupan yang memecahkan rekor menjulang karena lonjakan kasus Covid ditambah dengan penghentian pembayaran CTC berarti banyak keluarga yang sudah hidup dengan anggaran terbatas harus memotong bahkan lebih.
Berdasarkan pelaporan dari CBS, banyak orang tua berpenghasilan rendah berencana memotong anggaran makanan, melewatkan waktu makan agar anak-anak mereka bisa makan, dan memutuskan sambungan utilitas tertentu hanya untuk memenuhi kebutuhan.
Dan jika sekolah beralih ke model pembelajaran virtual seperti yang mereka lakukan pada tahun 2020, mengharuskan orang tua untuk berhenti dari pekerjaan untuk tinggal di rumah atau membayar keluar dari saku untuk pengasuhan anak tambahan setiap hari, beban keuangan yang dihadapi keluarga berpenghasilan rendah dan menengah dapat merusak.
Sama mengerikannya dengan prospek bagi keluarga A.S., dampaknya tidak berhenti di situ. CTC mengembalikan uang ke ekonomi lokal dan negara bagian di harga jauh lebih tinggi dari yang diharapkan. Pengeluaran konsumen A.S. diproyeksikan meningkat sebesar $27 miliar pada tahun 2021 dan pemerintah negara bagian dan lokal bisa mengumpulkan $1,9 miliar dalam bentuk pajak baru jika CTC dibiarkan berlanjut sampai musim panas.
Orang tua didorong untuk mengajukan pajak penghasilan mereka dan mengklaim sisa uang tunai CTC mereka. IRS akan mulai memproses pengembalian pajak pada 24 Januari, tetapi, seperti tahun lalu, penundaan diperkirakan terjadi, jadi ajukan sedini mungkin.
