Jika Anda merasa ke mana pun Anda melihat, Anda melihat pemasaran, sayangnya Anda tidak salah. Dan meskipun dorongan terus-menerus terhadap konsumerisme mengkhawatirkan orang dewasa, itu bisa lebih meresahkan dan berpotensi merusak anak-anak. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa anak-anak dipukul dengan pesan pemasaran selama hari-hari biasa - hingga satu pesan bermerek per menit.
Untuk belajar, para peneliti di Universitas Otago di Selandia Baru menggunakan metode baru untuk mengukur keberadaan pemasaran di kehidupan anak-anak — mereka memasangkan kamera ke anak-anak selama beberapa hari, lalu menghitung jumlah pesan pemasaran kamera ditangkap. Sembilan puluh anak, usia 11-13, memakai kamera selama empat hari, Kamis-Minggu, yang secara otomatis mengambil gambar setiap tujuh detik. Hasilnya dihitung, dan para peneliti terkejut menemukan bahwa anak-anak dibombardir dengan merek. Selama satu hari 10 jam, anak-anak dalam penelitian ini terkena 554 citra merek, atau kira-kira satu setiap menit.
Sebagian besar paparan pemasaran terjadi di sekolah (43%), di rumah (30%), dan di toko (12%). Implikasi dari penelitian ini, lebih dari sekadar “sapi suci, itu terlalu banyak,” sangat luas. Anak-anak terpapar dua kali lebih banyak iklan untuk produk yang berbahaya daripada yang sehat.
Para peneliti menemukan bahwa anak-anak dari lingkungan berpenghasilan rendah terpapar lebih banyak pesan pemasaran dan gambar bermerek daripada mereka yang berasal dari latar belakang berpenghasilan tinggi. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa paparan merek dan pemasaran memiliki dampak yang lebih negatif pada mereka yang berada di ujung bawah spektrum ekonomi daripada mereka yang berasal dari daerah yang lebih makmur. Fakta bahwa anak-anak ini terpapar lebih banyak pemasaran, dan biasanya lebih banyak pemasaran negatif, sangat meresahkan.
Meskipun anak-anak yang lebih kecil secara konseptual tidak menyadari bahwa iklan secara aktif mencoba menjual sesuatu kepada mereka, semakin mereka terkena merek atau logo tertentu, semakin akrab mereka dengan merek itu, dan pada akhirnya, semakin banyak yang mereka inginkan dia. Ini adalah bagaimana anak-anak jatuh cinta, dan juga kurang memahami, “niat persuasif.” Pada usia 10-12, anak-anak dapat memahami bahwa iklan adalah alat penjualan, menurut Common Sense Media. Namun sebelum itu, sulit bagi anak-anak untuk melihat maksud di balik iklan tersebut. Perusahaan bisa mendapatkan pijakan dengan mengekspos anak-anak ke branding sejak dini — karakter kartun di kotak sereal, misalnya.
Seiring bertambahnya usia anak-anak, pemasaran menjadi lebih bertarget, tidak hanya pada preferensi pribadi mereka tetapi juga pada kecenderungan perkembangan mereka. Iklan yang ditargetkan untuk remaja cenderung menyodok rasa tidak aman mereka, sementara iklan untuk praremaja dan remaja memanfaatkan keinginan mereka untuk stimulasi.
Mengajarkan anak untuk berpikir kritisdan menggunakan dosis skeptisisme yang sehat mengenai iklan yang mereka lihat dapat membantu mengurangi konsekuensi negatif dari dunia kapitalis tahap akhir yang hiper-konsumerisme.
