Mengejutkan tepatnya tidak ada seorang pun dengan anak-anak, sebuah penelitian baru-baru ini menetapkan bahwa, ya, penitipan anak sangat mahal. Penitipan anak yang mahal hanyalah salah satu dari hal-hal yang pasti dalam hidup seperti kematian dan pajak. Betapa mahalnya, dan betapa mahalnya itu menjadi melalui pandemi, sebenarnya agak mengejutkan. Ternyata biaya penitipan anak telah melampaui inflasi dengan pesat.
Laporan tersebut, disusun oleh kelompok advokasi nirlaba Sadar Perawatan Anak, menemukan bahwa rata-rata, penitipan anak untuk satu bayi menelan biaya rata-rata $12.300 per tahun pada tahun 2020, meningkat $1.000 dari tahun 2019 dan jumlah yang mengejutkan 214% sejak 1990, menurut laporan berbeda dari First Five Years Fund.
Inflasi, yang merupakan ukuran kenaikan biaya dari waktu ke waktu, mencapai rekor tertinggi 7,5% pada Januari tahun ini, naik dari 2,1% pada tahun Januari 2019, yang berarti keluarga mengeluarkan sekitar $250 lebih banyak per bulan untuk kebutuhan rumah tangga seperti makanan, utilitas, dan menyewa. Itu di luar sekitar $1.025 untuk penitipan anak untuk satu bayi. Semua mengatakan, peningkatan biaya penitipan anak pada tahun 2020 melampaui biaya inflasi hampir 4%.
Secara keseluruhan, ini berarti bahwa biaya pengasuhan anak meningkat pada tingkat yang lebih tinggi daripada biaya apa pun di AS. pada saat yang sama, upah minimum federal terhenti di $7,25 per jam—$290 per minggu atau $15.080 per tahun sebelum pajak—selama hampir satu setengah dekade. Amerika Serikat. tingkat pendapatan kemiskinan adalah $17.420 untuk keluarga dengan dua orang.
Tentu saja, dampak pandemi pada industri penitipan anak sebagian menjadi penyebab kenaikan tajam dalam biaya penitipan anak pada tahun 2020. Dari Desember 2019 hingga Maret 2021, sebagian besar bulan-bulan penguncian, penutupan sekolah, dan persyaratan kerja dari rumah, Child Care Aware menemukan bahwa hampir 9000 pusat penitipan anak telah menutup pintu mereka di 37 negara bagian di mana kelompok tersebut memiliki data. Selain itu, 6.957 fasilitas penitipan anak berbasis rumah berlisensi ditutup di 36 negara bagian.
Pilihan yang lebih sedikit untuk pengasuhan anak berarti bahwa satu orang tua, biasanya ibu, lebih mungkin meninggalkan angkatan kerja untuk mengasuh anak-anak, yang dalam gilirannya berarti lebih sedikit pendapatan, yang berarti lebih sedikit kemampuan untuk membayar penitipan anak yang berkualitas jika penerimaan tersedia di salah satu dari sedikit pusat penitipan anak yang tetap. Siklus yang sulit untuk diputus, dan khususnya bagi komunitas yang terpinggirkan, menambah ketegangan keuangan yang sudah ada sebagai akibat dari resesi pandemi Covid dan menyelimuti ketimpangan ekonomi di Amerika Serikat.
Ada secercah harapan bagi keluarga yang berjuang melalui krisis penitipan anak, meskipun itu hanya secercah. Tindakan Membangun Kembali Lebih Baik, undang-undang tengara diajukan oleh Administrasi Biden, berusaha untuk mengatasi masalah sistemik dalam industri penitipan anak dengan menyediakan penitipan anak gratis berkualitas tinggi untuk keluarga yang memenuhi syarat dengan anak-anak yang belum usia TK. Biaya ini akan dibagi antara negara bagian, yang akan membayar 10%, dan pemerintah federal, yang akan bertanggung jawab atas 90% sisa biaya. Selain itu, pekerja penitipan anak akan diberi kompensasi yang lebih adil atas pekerjaan penting mereka dalam menyatukan ekonomi AS.
Sayangnya, tindakan BBB pada dasarnya terhenti di Kongres musim dingin ini sementara anggota parlemen bertengkar tentang perpanjangan pembayaran Kredit Pajak Anak kepada keluarga. Meskipun beberapa anggota parlemen adalah menyebut tindakan itu "mati," ada harapan bahwa Senat Demokrat dapat mencapai kesepakatan yang memberikan dukungan ekonomi yang sangat dibutuhkan keluarga.
