Sebuah studi baru dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, diterbitkan dalam jurnal JAMA Pediatri, menyoroti keadaan kesehatan dan kesejahteraan anak-anak, dan sebagian besar bukan kabar baik.
Meneliti data dari 2016 hingga 2020 yang disusun oleh Survei Nasional Kesehatan Anak (NSCH), peneliti menemukan bahwa awal dari Pandemi covid-19 memiliki efek buruk yang dramatis pada sejumlah indikator kesehatan dan kesejahteraan.
“Pandemi sangat sulit bagi anak-anak kita, yang sama takut dan bingungnya dengan kita semua,” kata Sekretaris Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Xavier Becerra dalam sebuah pernyataan. “Studi hari ini mengkonfirmasi apa yang terlalu banyak dari kita ketahui dan rasakan dalam kehidupan kita sehari-hari: COVID-19 adalah beban luar biasa pada kesejahteraan mental keluarga bangsa kita, termasuk anak-anak. Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk membantu memberi anak-anak kami sumber daya yang mereka butuhkan untuk mengatasi dampak pandemi ini dan berkembang di tahun-tahun mendatang.”
Pra-pandemi kesehatan mental remaja sudah ditemukan menurun, dengan diagnosis kecemasan dan depresi meningkat masing-masing sebesar 29% dan 27%. Kecemasan meningkat dari prevalensi 7,1% menjadi 9,2% dari 2016 hingga 2020, dan depresi meningkat dari 3,1% menjadi 4,0%. Data era pandemi menunjukkan bahwa angka-angka itu hanya meningkat ketika COVID menyebar, dan ketakutan serta ketidakpastian menyebar di sampingnya, menghasilkan 5,6 juta anak-anak dengan kecemasan yang didiagnosis dan 2,4 juta anak-anak didiagnosis dengan depresi pada tahun 2020 saja.
Pada tahun pertama pandemi, data menunjukkan peningkatan 21% dalam masalah perilaku dan perilaku. Namun, para peneliti tidak menemukan peningkatan yang signifikan dalam layanan perawatan kesehatan mental atau perilaku — pada tahun 2020, setidaknya 20% anak-anak yang membutuhkan layanan kesehatan mental tidak menerimanya.
Jumlah kunjungan dokter yang dirawat dengan baik turun 8% antara 2019 dan 2020 karena, mungkin, orang didorong untuk menghindari kantor dokter dan rumah sakit karena jumlah COVID membengkak di seluruh negeri. Orang tua juga melaporkan peningkatan 32% dalam kebutuhan perawatan kesehatan yang tidak terpenuhi. Selain itu, orang tua melaporkan penurunan hampir 20% dalam aktivitas fisik anak-anak mereka antara tahun 2016 dan 2020, artinya jumlah anak yang melakukan aktivitas fisik minimal satu jam per hari menurun.
Hambatan untuk perawatan kesehatan yang memadai juga meningkat sebagai akibat dari pandemi. Ada peningkatan 19% dalam jumlah anak yang tidak diasuransikan dan penurunan jumlah anak dengan “asuransi yang memadai atau berkelanjutan.”
Para peneliti menemukan bahwa antara 2019 dan 2020, jumlah orang tua yang berganti, menurun, atau berhenti dari pekerjaan karena kurangnya pengasuhan anak meningkat sebesar 34%, yang dapat menjelaskan penyimpangan dalam pertanggungan asuransi untuk keluarga.
Satu hal positif pada tahun 2020 adalah jumlah keluarga yang menghadapi kesulitan keuangan karena tagihan medis turun 20% penuh. Tidak diketahui apakah penurunan ini disebabkan oleh fakta bahwa keluarga mencari perawatan medis lebih jarang daripada tahun-tahun sebelumnya atau jika dorongan itu karena bantuan keuangan pandemi.
“Temuan penelitian menunjukkan beberapa bidang yang menjadi perhatian, termasuk tren meresahkan yang terlihat sebelum pandemi dan tantangan baru yang muncul pada tahun 2020,” tulis penulis penelitian. "Ini studi menambah literatur yang berkembang menunjukkan eksaserbasi tantangan yang dibawa oleh pandemi COVID-19, menyoroti mendesaknya perlu memastikan akses anak-anak ke layanan perawatan kesehatan yang tepat waktu, mempromosikan perilaku sehat, dan mendukung orang tua untuk memperkuat keluarga kesejahteraan."
Temuan penelitian ini menggarisbawahi poin yang dibuat oleh Presiden Biden dalam karyanyaPidato Kenegaraan awal bulan ini mendukung penanganan krisis kesehatan mental remaja. “Penelitian kami menyoroti kebutuhan kritis untuk mendukung anak-anak dan pengasuh mereka untuk meningkatkan kesejahteraan mental dan emosional keluarga,” Michael Warren, MD, Associate Administrator dari Biro Kesehatan Ibu dan Anak Administrasi Sumber Daya dan Layanan Kesehatan dan rekan penulis penelitian ini, mengatakan dalam sebuah penyataan. “Ini termasuk memastikan akses ke layanan perawatan kesehatan tepat waktu dan mengatasi determinan sosial kesehatan untuk mendukung kesejahteraan anak-anak dan keluarga secara keseluruhan.”
