Dorongan Administrasi Biden untuk transportasi umum yang lebih berkelanjutan mulai berjalan setelah Wakil Presiden Kamala Harris pengumuman bahwa dana federal dijadwalkan untuk membeli bus sekolah listrik.
Saat ini ada 560.000 bus sekolah di AS yang menempuh jarak lebih dari enam miliar mil per tahun, menjadikannya jaringan transportasi umum terluas di negara ini. Tapi 95% bus sekolah masih menggunakan bahan bakar solar.
Knalpot diesel dikenal sebagai polutan yang berkontribusi pada sejumlah masalah kesehatan, terutama pada anak-anak. Diperkirakan bahwa anak-anak yang mengendarai bus sekolah diesel yang lebih tua tanpa pengendalian polusi memiliki risiko 4% lebih tinggi terkena kanker selama hidup mereka.
Bahan bakar diesel juga dapat memicu respons alergi, menyebabkan alergi baru, dan memperburuk asma dan kondisi pernapasan lainnya. Anak-anak sangat rentan terhadap masalah pernapasan akibat knalpot diesel karena paru-paru mereka masih berkembang.
“Kami berharap melihat penurunan yang signifikan dalam kasus asma dan penyakit pernapasan lainnya pada anak-anak dan pengemudi bus dan guru yang memuat barang berharga kami sebelum dan sesudah sekolah,” Administrator Badan Perlindungan Lingkungan Michael Regan diberi tahu
Pemerintah federal akan mengalokasikan $7 juta dalam pendanaan untuk bus sekolah listrik untuk komunitas dengan risiko tertinggi, $17 juta dalam bentuk rabat untuk mengganti bus sekolah diesel, dan $5 miliar untuk Badan Perlindungan Lingkungan untuk memperluas Program Bus Sekolah Bersih selama lima tahun ke depan.
“Hal besar sekitar $5 miliar dari undang-undang infrastruktur bipartisan adalah bahwa sumber daya ini akan ditargetkan kepada mereka yang paling membutuhkannya,” kata Regan. “Kami senang bahwa banyak sumber daya dalam undang-undang ini benar-benar ditargetkan untuk masyarakat berpenghasilan rendah, pedesaan, suku, dan Hitam dan coklat.”
Setelah program, yang juga mencakup elektrifikasi bus kota dan transportasi umum lainnya serta emisi yang diatur dari kendaraan tugas berat, berjalan lancar, White House memperkirakan itu akan menghasilkan 2.000 lebih sedikit kematian per tahun, penghapusan setidaknya 18.000 kasus asma anak, dan 1,1 juta lebih sedikit hari tidak masuk sekolah per tahun.
“Anak-anak akan merasa lebih baik saat berada di sekolah jika mereka tidak terpapar asap solar,” kata Regan. “Mereka akan merasa jauh lebih waspada, lebih sehat, dapat fokus pada pelajaran dan bukan sesak di dada atau ketidakmampuan untuk bernapas sebaik yang mereka inginkan. Jadi ini meningkatkan fokus dan produktivitas dan membuat siswa menjadi lebih baik dan lebih berpengetahuan sepanjang hari sekolah.”
Program ini juga akan memiliki dampak lingkungan yang signifikan. Partikel karbon hitam yang ditemukan di knalpot diesel adalah: 3.200 kali lebih berbahaya terhadap iklim daripada karbon dioksida dalam jangka pendek. knalpot diesel juga berkontribusi pada ozon yang ditemukan di permukaan tanah, yang merugikan tanaman dan kehidupan tanaman lainnya. Ini juga menghasilkan hujan asam, yang menghancurkan air tanah dan tanah dan dapat memasuki rantai makanan manusia melalui air, daging, tanaman, dan ikan yang terkontaminasi.
Akan ada “dampak besar pada kesehatan masyarakat, kesehatan manusia, kualitas udara secara keseluruhan dan visibilitas taman nasional, dan, sama pentingnya, mengurangi dampak perubahan iklim, yang merupakan masalah terbesar dan paling menantang yang dihadapi generasi kita,” kata Regain.
“Ketika kita berpikir tentang bus sekolah listrik, kita berpikir tentang kargo kita yang paling berharga, yaitu anak-anak kita. Sangat menyenangkan melihat distrik sekolah condong untuk menggemparkan armada bus sekolah kuning untuk kesehatan anak-anak kita dan untuk mengurangi dampak perubahan iklim. Saya, sebagai seorang ayah, sangat senang melihat semua tindakan ini.”
