Merasa seperti Anda harus menyembunyikan sebagian besar diri Anda bisa melelahkan, membuat frustrasi, dan menurunkan moral. Tetapi banyak orang autis melaporkan secara teratur merasa perlu untuk menutupi (atau "kamuflase"), dengan sengaja mengadopsi "neurotipikal" untuk berbaur dan menghindari diskriminasi atau perlakuan buruk lainnya.
Apa itu Penyembunyian Autisme dan Mengapa Itu Penting
Bagi sebagian orang, berkamuflase untuk menyesuaikan diri mungkin tidak terdengar seperti hal yang buruk. Bahkan mungkin terdengar mirip dengan proses yang dialami banyak anak non-autistik saat mereka tumbuh dewasa dan menemukan jalan mereka. Secara historis, beberapa orang tua bahkan mendorong anak-anak autis mereka untuk menghindari stimming di depan umum atau terlalu fokus pada minat khusus mereka untuk menyesuaikan diri dan menghindari intimidasi, diskriminasi, dan stigma yang menargetkan orang autis.
Bahkan, pada tahun 2016, Spektrummelaporkan kontroversi seputar "analisis perilaku terapan, atau ABA, bentuk terapi terlama dan paling mapan untuk anak-anak dengan autisme." Pendekatan tersebut telah menuai kritik karena “berdasarkan premis kejam — mencoba membuat orang dengan autisme 'normal', sebuah tujuan yang diartikulasikan pada 1960-an oleh psikolog
Tetapi ketika orang-orang autis merasa seolah-olah mereka harus terus-menerus menyembunyikan bagian-bagian penting dari diri mereka sendiri, penelitian menunjukkan bahwa hal itu perlu dilakukan.
"Pada orang dewasa, kami telah melihat bahwa tingkat penyamaran yang lebih tinggi dikaitkan dengan tingkat depresi dan kecemasan yang lebih besar, baik kecemasan umum maupun kecemasan sosial," kata Laura Hull, Ph.D., seorang rekan karir awal yang meneliti autisme di University of Bristol di Inggris. Ada juga koneksi ke terbakar habis dan kelelahan. “Satu penelitian telah menunjukkan bahwa penyamaran yang lebih tinggi adalah prediktor tingkat pemikiran dan ide bunuh diri yang lebih tinggi,” katanya. Ini strategi bertahan hidup sosial terkait dengan "berbagai macam hasil kesehatan mental negatif yang berbeda."
Para peneliti baru-baru ini mulai mempelajari masking pada orang autis, kata Hull. Selama ini hanya dilakukan pada orang dewasa. “Kami belum tahu konsekuensi dari kamuflase atau penyamaran untuk anak-anak dan remaja,” katanya. Namun, beberapa orang dewasa autis yang telah berpartisipasi dalam penelitian Hull telah menggambarkan pengalaman mereka dengan masking, baik sebagai orang dewasa dan di awal kehidupan mereka.
Masking dapat melibatkan berbagai jenis perilaku. "Yang klasik akan memaksa diri Anda untuk melakukan kontak mata dengan orang lain" ketika Anda berbicara dengan mereka untuk memenuhi harapan orang lain, "bahkan jika Anda adalah seseorang yang merasa sangat tidak nyaman," Hull mengatakan.
Banyak wanita autis telah menggambarkan terlibat dalam topeng dengan meniru orang lain, meskipun bentuk kamuflase ini dapat digunakan oleh orang-orang dari jenis kelamin lain juga, catat Hull. “Ketika mereka masih muda, jika mereka merasa tidak diterima oleh anak-anak lain di sekolah, mereka akan mengidentifikasi seorang gadis yang populer atau tampaknya memiliki banyak teman,” katanya. Mereka kemudian “meniru cara dia berbicara atau berpakaian atau minatnya” dalam upaya untuk “tampak lebih” sukses secara sosial, bahkan jika itu sebenarnya berarti menyembunyikan kepentingan mereka sendiri atau alam mereka sendiri perilaku.”
Misalnya, seorang anak mungkin memiliki minat khusus untuk belajar tentang paus dan mendiskusikannya setiap ada kesempatan. Tetapi ketika mereka menyadari rekan-rekan mereka lebih fokus berbicara tentang musik pop, mereka mungkin berhenti berbagi rasa pusing tentang paus abu-abu dan malah berbicara tentang musisi yang tidak terlalu mereka pedulikan. Anak lain mungkin sangat senang mengenakan pakaian yang nyaman atau eklektik, tetapi setelah digoda atau terasing dari cara mereka berpakaian, singkirkan cara berpakaian mereka yang unik dan mulailah memakai apa yang ada bergaya modern.
Orang Tua Dapat Mendorong Masking Tanpa Mengetahuinya
Beberapa orang autis juga mencoba membendung “menstimulasi” — perilaku berulang (seperti mengepakkan tangan, memutar-mutar sesuatu di tangan, atau menyuarakan) yang membantu mereka mengatur diri sendiri. Hal ini sering disebabkan oleh tekanan dari keluarga atau guru yang mendorong anak-anak “untuk tidak merangsang atau tidak bereaksi terhadap lingkungan sensorik, karena terlihat berbeda atau terlihat aneh,” kata Hull. Tapi menghilangkan itu mengatasi mekanisme - atau menggantinya dengan yang lebih cocok secara sosial - tidak menghilangkan sensasi luar biasa yang ditanggapi anak. Itu hanya menghilangkan cara mereka menghadapinya.
Karena penelitian tentang masking masih sangat baru, tidak ada tanda-tanda yang jelas untuk diperhatikan bahwa anak Anda mungkin menggunakan masking, apakah Anda tahu mereka autis atau mengira mereka mungkin autis. Namun, Hull merasa "cukup menarik" bahwa banyak orang dewasa mengatakan bahwa mereka lebih sedikit bertopeng setelah autisme diidentifikasi. Memiliki identifikasi formal dari mereka divergensi saraf memberikan "penjelasan mengapa mereka berbeda" dan mengapa mereka dipaksa untuk menutupi, katanya. Bagi banyak orang, hal ini menyebabkan bergaul dengan orang autis lain atau orang non-autistik yang menerima orang autis dan perilaku yang seharusnya mereka sembunyikan.
Tidak jelas apakah anak-anak dan remaja akan terkena dampak yang sama dengan mengetahui bahwa mereka autis. Tetapi satu hal yang jelas: Memiliki ruang aman untuk membuka kedok di rumah dan sekolah dapat menjadi sangat penting bagi kesehatan mental dan kesejahteraan orang-orang autis.
Cara Membantu Anak yang Menyamarkan Autisme
Jika Anda memperhatikan bahwa anak autis Anda (atau diduga autis) tampaknya mengubah perilaku mereka dalam cara yang tampak seperti menutupi, ada baiknya mencoba berbicara dengan mereka tentang apa yang memotivasi perubahan Anda melihat. Satu hal yang mungkin memberi tahu Anda adalah jika perubahan itu “tidak terasa benar atau asli,” kata Hull.
“Kami tidak ingin membuat patologi semacam perubahan identitas yang dialami hampir semua anak,” katanya. Tetapi merasa aman dalam perubahan itu "adalah tentang merasa diterima dan merasa seperti Anda tulus ketika Anda melakukan itu," tambahnya.
Karena sedikit penelitian telah dilakukan pada masking pada anak-anak autis, mungkin sulit untuk mengetahui bagaimana merespons jika Anda mengenali bahwa anak Anda melakukannya. Mungkin membantu untuk memberi tahu anak Anda bahwa Anda memahami mengapa mereka merasakan tekanan untuk menutupi dan bahwa banyak orang merasa seolah-olah mereka harus menyembunyikan bagian dari pakaiannya. diri mereka sendiri pada satu titik atau yang lain, tetapi penting juga untuk memastikan mereka memberi diri mereka waktu dan ruang untuk menjadi diri mereka sendiri ketika mereka merasa nyaman.
Mungkin juga membantu untuk bertukar pikiran dengan mereka bagaimana menanggapi orang dewasa yang meminta mereka untuk menutupi dengan cara yang tidak nyaman bagi mereka, seperti melakukan kontak mata yang berkelanjutan. Anda juga dapat membantu mereka membuat rencana tentang apa yang harus dilakukan jika mereka perlu merangsang saat berada di depan umum tetapi tidak ingin melakukannya di depan orang lain dan cara mereka mungkin berbicara tentang neurodivergensi mereka dengan orang lain. Mungkin penting untuk bertanya kepada mereka apakah mereka ingin bantuan memutuskan berapa banyak yang harus dibuka kedoknya di depan teman-teman tertentu dan rekan-rekan lainnya. Terakhir, Anda bahkan dapat memutuskan frasa kode yang dapat mereka katakan kepada Anda jika mereka berada dalam situasi sosial yang luar biasa dan membutuhkan Anda untuk membantu mereka menemukan cara untuk beristirahat atau pergi.
