Awal bulan ini, Administrasi Biden mengumumkan perpanjangan moratorium pembayaran pinjaman mahasiswa federalt. Penangguhan, yang mulai memerangi dampak keuangan dari pandemi Covid, telah diperpanjang beberapa kali dan terakhir dijadwalkan berakhir pada Mei. Mengutip inflasi dan masalah keuangan terkait Covid, Presiden Biden mengumumkan tenggat waktu akan diperpanjang hingga Agustus, memungkinkan jutaan peminjam untuk bernapas sementara lega. Tetapi ketika pembayaran dilanjutkan, jutaan orang akan menghadapi risiko bencana keuangan, sebuah laporan baru dari Biro Perlindungan Keuangan Konsumen memperingatkan.
Empat puluh lima juta orang Amerika saat ini menanggung beban utang pinjaman mahasiswa yang berjumlah hampir $1,7 triliun. Ketika moratorium dicabut, para ahli memperkirakan rumah tangga akan kehilangan rata-rata $393 per bulan dari anggaran bulanan mereka untuk membayar pinjaman mahasiswa, dengan beberapa membayar pembayaran bulanan secara dramatis lebih tinggi. Selain hilangnya Kredit Pajak Anak pada bulan Desember dan inflasi yang memecahkan rekor, banyak keluarga berpenghasilan rendah dan menengah akan kehilangan tempat yang telah mereka buat saat pembayaran dimulai.
Sebuah laporan baru-baru ini dari CFPB menyoroti berapa banyak peminjam yang akan terkena dampak negatif ketika pembayaran pinjaman mahasiswa dilanjutkan, dan jumlahnya serius. CFPB memeriksa subset peminjam, sekitar 30 juta, yang menyumbang hampir 80% orang Amerika yang memiliki utang pinjaman siswa, dan menentukan berapa banyak yang mungkin mengalami kesulitan melanjutkan pembayaran pinjaman siswa berdasarkan lima risiko faktor. Menurut laporan tersebut, faktor-faktor risiko tersebut adalah " kenakalan pra-pandemi pada siswa" pinjaman, bantuan pembayaran pra-pandemi untuk pinjaman mahasiswa, beberapa layanan pinjaman mahasiswa, tunggakan produk kredit lainnya sejak awal pandemi, dan pihak ketiga baru koleksi selama pandemi.”
Mereka menemukan bahwa 15 juta peminjam, hampir setengahnya, memiliki setidaknya satu faktor risiko, sementara 5 juta memiliki dua atau lebih. CFPB menetapkan bahwa mereka yang memiliki dua atau lebih faktor risiko berisiko mengalami konsekuensi keuangan yang parah, termasuk: kenakalan masa depan pinjaman setelah pembayaran dilanjutkan.
Sebagai bagian dari perpanjangan Biden, ia juga mengumumkan bahwa setiap peminjam yang menunggak atau gagal membayar pinjaman mereka akan dikembalikan ke baik. berdiri, memberi mereka apa yang disebut "awal baru" yang akan membatalkan pemotongan upah dan penyitaan pengembalian pajak dan memungkinkan peminjam untuk membuat rencana untuk membayar. Namun, tidak ada indikasi bahwa awal baru akan berlaku bagi mereka yang menjadi tunggakan setelah moratorium berakhir.
Temuan CFPB berdiri untuk menggarisbawahi kegagalan Administrasi untuk membuat baik di salah satu utamanya janji kampanye — penghapusan $10.000 utang pelajar bagi mereka yang memiliki siswa yang didukung federal Pinjaman. Meskipun beberapa pengampunan pinjaman sudah terjadi, bantuan skala luas yang dijanjikan di jalur kampanye belum membuahkan hasil terlepas dari kenyataan bahwa itu adalah janji yang dapat dipenuhi Biden tanpa kerja sama Kongres.
Sekarang sepertinya beberapa Senat Demokrat mungkin telah meninggalkan kepercayaan pada Administrasi dan ingin memastikan Biden berhasil dengan baik berjanji untuk mengembalikan peminjam ke posisinya dan tidak terus menendang kaleng pepatah kaleng di jalan seperti yang dia lakukan dengan pinjaman pengampunan.
Elizabeth Warren dan sekelompok Senat Dems termasuk Raphael Warnock, Bernie Sanders, Cory Booker, Chris Van Hollen, Tammy Baldwin, Richard Blumenthal, dan Dick Durbin mengirim surat kepada Sekretaris Pendidikan Miguel Cardona menanyakan secara spesifik tentang bagaimana Departemen Pendidikan berencana untuk menerapkan "awal baru" untuk tunggakan peminjam.
“Langkah ini, yang kami minta dalam surat November 2021, berpotensi memberikan keuntungan yang signifikan bantuan kepada jutaan peminjam, terutama mereka yang paling kesulitan membayar kembali Pinjaman," tulis para legislator. “Kami sekarang menulis untuk meminta perincian lebih lanjut tentang langkah-langkah yang ingin diambil oleh ED (Departemen Pendidikan) untuk mengimplementasikan rencana ini dan melindungi peminjam yang gagal bayar untuk jangka waktu yang lama waktu."
Rombongan meminta jawaban dari DOE paling lambat tanggal 4 Mei untuk pertanyaan-pertanyaan berikut yang disertakan dalam surat tersebut:
- Berapa banyak peminjam yang akan mendapat manfaat dari program “awal baru”?
- Apakah penghapusan dari status default akan terjadi secara otomatis?
- Bagaimana peminjam dengan pinjaman FFEL swasta akan terpengaruh?
- Dan apakah departemen akan memaafkan pinjaman dari mereka yang gagal bayar jangka panjang?
Program ini, jika berhasil diterapkan, akan memberi manfaat bagi jutaan peminjam yang saat ini menunggak atau gagal bayar tetapi bagaimana Administrasi akan memberikan bantuan kepada perkiraan 5 juta yang berisiko gagal bayar bahkan pengembalian pembayaran tetap harus terlihat.
