Hari ini, pusat penitipan anak di seluruh negeri menutup pintu mereka sebagai pekerja, pendidik, orang tua, dan aktivis menggelar A Day Without Child Care, demonstrasi multi-negara untuk menyoroti sifat esensial dari penitipan anak terhadap perekonomian negara. Para peserta akan menutup pintu pusat penitipan anak mereka atau menelepon pada hari itu untuk bergabung bersama menghadiri rapat umum dan menulis atau menelepon anggota parlemen.
Hari Tanpa Pengasuhan Anak diselenggarakan oleh Community Change Action. “Kami berjuang untuk dunia di mana orang tua, penyedia penitipan anak, dan pendidik awal yang mendukung anak-anak kami dan keluarga mereka hidup dengan bermartabat dan hormat — tidak peduli kode pos mereka atau seperti apa penampilan mereka,” situs web tersebut membaca. Dengan demikian, setidaknya 400 hari dan pusat penitipan anak ditutup secara nasional untuk menyerang kondisi kerja yang tidak terkendali bagi pekerja penitipan anak — dan kondisi bagi keluarga yang perlu dilayani oleh pusat-pusat tersebut.
Industri penitipan anak adalah terpukul keras oleh pandemi Covid 19 — 8.899 pusat penitipan anak di 37 negara bagian ditutup, bersama 6.957 pusat perawatan di rumah antara 2019 dan 2021. Fasilitas yang tetap terbuka hanya dapat melakukannya dengan menaikkan harga mereka, dalam beberapa kasus sebesar 41%, sejak sebelum pandemi dimulai.
Peningkatan ini mengakibatkan banyak keluarga berpenghasilan rendah dan menengah tidak mampu membayar perawatan berkualitas, yang rata-rata sekitar $ 14.000 per tahun. Tanpa pengasuhan anak, orang tua, biasanya ibu, tidak dapat bekerja, yang menurunkan standar hidup keluarga dan dapat berarti orang tua harus membuat pilihan keuangan yang sulit. Ini juga berarti lebih sedikit orang yang bergabung dengan angkatan kerja, yang melemahkan ekonomi secara keseluruhan. Pada saat yang sama, pekerja penitipan anak adalah sering dibayar antara $21.000 dan $30.000 per tahun rata-rata — menunjukkan bahwa kenaikan harga tersebut tidak masuk ke kantong pekerja, melainkan biaya tinggi untuk mengoperasikan pusat penitipan anak. Dengan pekerja dan orang tua yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan, dan banyak pusat penitipan anak tutup karena pandemi, jelas ada sesuatu yang harus diberikan.
A Day Without Child Care bertujuan untuk menyoroti krisis penitipan anak dan mendesak pejabat terpilih untuk mengenali tuntutan mereka:
- Upah hidup untuk penyedia penitipan anak
- Sistem pengasuhan anak yang adil yang dibangun di atas keadilan rasial
- Penitipan anak terjangkau untuk semua keluarga
Administrasi Biden telah berusaha untuk mengatasi krisis penitipan anak tetapi belum memenuhi salah satu janji inti dari kampanye Biden – bahwa ia akan menginvestasikan sejumlah uang bersejarah ke penitipan anak untuk mensubsidinya, meningkatkan upah pekerja, meningkatkan akses ke pusat penitipan anak, dan membuatnya terjangkau untuk lebih keluarga. Meskipun 68% orang Amerika percaya harus ada penitipan anak universal, Kongres belum mendukung aspek besar dari jaring pengaman sosial ini, dan upaya Presiden untuk memberlakukan undang-undang untuk itu telah terhenti di lantai Senat.
Selamanya Alamat Negara Kesatuan, Presiden Biden memberikan penekanan luas pada rencana penitipan anak, mengulangi bahwa harus ada batasan jumlah yang harus dibayar keluarga untuk penitipan anak. “Masyarakat kelas menengah dan pekerja tidak harus membayar lebih dari 7 persen dari pendapatan mereka untuk merawat anak-anak mereka yang masih kecil,” jelasnya. “Rencana saya akan memotong setengah biaya untuk sebagian besar keluarga dan membantu orang tua, termasuk jutaan wanita, yang meninggalkan angkatan kerja selama pandemi karena mereka tidak mampu membiayai perawatan anak, untuk dapat kembali ke kerja. Menciptakan pertumbuhan ekonomi.” Dia menambahkan bahwa rencananya mencakup perawatan universal untuk anak-anak di bawah usia taman kanak-kanak. Meskipun itu luar biasa, sampai terjadi, keluarga masih harus membayar untuk pusat penitipan anak bahwa di banyak negara bagian lebih mahal daripada biaya kuliah di perguruan tinggi negeri empat tahun.
