Ada harapan nyata bagi orang tua ketika Presiden Joe Biden menguraikan kerangka legislatif yang dia sebut Bangun Kembali Rencana yang Lebih Baik: restrukturisasi mendasar penitipan anak, cuti yang dibayar federal di atas meja secara besar-besaran untuk pertama kalinya, dan kelanjutan dari pembayaran kredit pajak anak yang menyelamatkan jiwa yang mengangkat jutaan dan jutaan anak keluar dari kemiskinan. Salah satu daya tarik terbesar dari undang-undang tersebut adalah janji untuk mengubah industri pengasuhan anak secara mendasar dan menjadi lebih baik. Sistem penitipan anak di Amerika Serikat sudah tidak memadai sebelum pandemi: sulit diakses, mahal, dan berjalan dengan margin keuntungan tipis. Tetapi kemudian pandemi menghancurkan sistem penitipan anak menjadi dua.
Sementara dalam Rencana Penyelamatan Amerika, Presiden Biden menandatangani hampir $40 miliar untuk membantu menopang industri penitipan anak, lebih banyak bantuan jangka panjang diperlukan. Dan di situlah rencana penitipan anaknya muncul. Meskipun gagal lolos, dan Rencana Membangun Kembali Lebih Baik tetap compang-camping, rencana penitipan anak baru yang lebih ramping sebenarnya bisa terjadi jika disertakan dalam paket rekonsiliasi di masa mendatang. Inilah yang perlu diketahui.
Itu Bangun Kembali Rencana yang Lebih Baik$400 miliar janji untuk “membangun kembali tulang punggung negara” mencakup beberapa poin penting yang bertujuan untuk menjadi “investasi paling transformatif pada anak-anak dan pengasuhan.” Ini termasuk prasekolah universal gratis untuk anak berusia 3 dan 4 tahun, dan investasi dalam penitipan anak yang akan memastikan keluarga kelas menengah tidak membayar lebih dari 7 persen pendapatan mereka untuk penitipan anak. Rencana tersebut juga akan mensubsidi industri untuk menciptakan lebih banyak pusat sehingga lebih banyak keluarga dapat memiliki lebih banyak akses ke penitipan anak yang terjangkau.
Jadi, rencana Build Back Better terhenti terutama pada saat lebih banyak keluarga Amerika membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan. Dan tidak jelas apakah atau bagaimana Administrasi Biden dapat mendorong maju dengan rencana yang terlihat seperti undang-undang transformatif yang kuat.
Tapi sekarang ada beberapa harapan bahwa setidaknya beberapa bantuan penitipan anak sedang dalam perjalanan. Per pelaporan dari politik, Senat Demokrat telah merombak proposal penitipan anak untuk memajukan beberapa rencana penitipan anak pemerintah dengan harga yang jauh lebih rendah daripada rencana $400 miliar.
Ketua HELP Senat Senator Demokrat Washington Patty Murray dan Senator Demokrat Virginia Tim Kaine telah merombak proposal penitipan anak dengan harapan akan lebih menguntungkan bagi mereka yang tidak mendukung rencana awal Membangun Kembali Lebih Baik, termasuk Manchin, ketika paket pengeluaran atau rekonsiliasi baru diperdebatkan. Meskipun tidak akan memperbaiki semua yang salah dengan penitipan anak, itu akan menjadi jalur kehidupan yang sangat dibutuhkan untuk industri yang menggerakkan perekonomian lainnya.
“Sektor penitipan anak berada di ambang kehancuran dan kita harus bertindak sekarang untuk menyelamatkannya,” kata Murray dalam sebuah pernyataan. “Saya berjuang untuk menyelesaikan ini karena kenyataan yang menyakitkan adalah bahwa krisis ini hanya akan memburuk kecuali kita memberikan dana penitipan anak yang kuat dan berkelanjutan melalui rekonsiliasi.”
Paket baru yang diusulkan akan menjadi bagian dari tagihan pengeluaran di masa depan dan jauh lebih sedikit daripada rencana awal, tetapi setidaknya itu adalah sesuatu - dan itu akan mengatasi upah rendah
Proposal baru akan menelan biaya kira-kira antara $150 dan $200 miliar dan akan mencakup hal-hal berikut:
- $72 miliar untuk Child Care and Development Block Grant (CCDBG) yang ada untuk lebih banyak subsidi penitipan anak ($18 miliar di antaranya akan digunakan untuk meningkatkan fasilitas penitipan anak, menaikkan upah, dan meningkatkannya infrastruktur)
- $18 miliar untuk program besar baru untuk membantu negara bagian memperluas akses ke pra-TK
- $12 miliar untuk program Head Start untuk menaikkan gaji guru selama enam tahun
- Tambahan $50 hingga $100 miliar untuk program percontohan CCDBG yang akan membatasi biaya penitipan anak sebesar 7 persen dari pendapatan keluarga untuk keluarga yang menghasilkan hingga 250 persen dari pendapatan rata-rata negara bagian mereka
Rencananya tampak seperti versi yang diperkecil dari Build Back Better asli, dan meskipun itu tidak akan memberi keluarga Amerika semua yang mereka butuhkan, setidaknya itu sesuatu. Tapi apakah itu akan berlalu? Sulit untuk mengetahui dengan pasti.
Agar dapat bergerak maju, itu hanya membutuhkan mayoritas sederhana lagi. Tetapi itu juga berarti Manchin atau Sinema perlu mendukung RUU tersebut. Jadi hanya karena angka-angkanya ada dan itu harus menjadi umpan yang cepat dan mudah, itu tidak berarti bahwa itu akan direncanakan. Tetapi untuk keluarga Amerika yang sedang berjuang, semoga saja itu masalahnya.
