Pertama kali saya anak perempuan dan saya memiliki perselisihan yang sah hampir dua tahun lalu. Saya adalah Tim Manusia Besi dan dia adalah Team Cap, jadi kami berada di sisi yang berlawanan dari Marvel Perang sipil kapten amerika. Bukan karena dia tidak mengerti mengapa saya tidak mendukung Cap Tim. Lebih dari itu, kami tidak selaras dengan topik "utama". Tidak menyetujui hal ini benar-benar membuatnya frustrasi. Saya terkejut dengan kemarahan yang dia tunjukkan dengan tulus. Dan saya tahu ini hanya akan menjadi yang pertama dari banyak kali kami tidak setuju. besar kami perbedaan pendapat, saya tahu, tidak akan sepele.
Ketika saya seusia putri saya saat ini, ibu saya berpikir akan baik bagi saya untuk menghabiskan waktu di Gereja. Ibuku belum menyelaraskan dirinya dengan gereja atau tertentu agama, tetapi selalu menjadi orang yang spiritual. Jadi, saya mulai pergi ke gereja dengan nenek saya untuk apa yang terasa seperti sepanjang hari pada hari Minggu - 9 pagi - 3 sore. Saya pergi sekitar delapan tahun tanpa melihat pertandingan 1pm Giants.
Pengalaman saya pergi ke gereja di First Calvary Baptist Church sangat intens, menghibur, membingungkan, dan sering kali memuaskan. Saya sangat menyukai musik gospel, yang biasanya merupakan bagian favorit saya dari kebaktian. Saya juga menjadi terpesona dengan Alkitab dan cerita-cerita yang ditemukan di dalamnya. Meskipun saya tidak melihat perlunya untuk hidup persis seperti yang mungkin diminta oleh Alkitab, saya menghargai Sepuluh Perintah. Saya sering berdoa, biasanya untuk hal-hal yang lebih baik bagi keluarga dan teman-teman, untuk perdamaian di dunia, dan kadang-kadang untuk tim olahraga profesional saya untuk memenangkan pertandingan besar.
Tapi, yang saya temukan adalah orang-orang termasuk nenek saya, tidak mau menjawab pertanyaan saya tentang kekristenan. Ada begitu banyak yang tidak saya mengerti, dari bagaimana Tuhan muncul hingga mengapa jika Tuhan ada, apakah dia akan membiarkan orang kulit hitam diperlakukan begitu buruk begitu lama. Saya tidak mendapatkan jawaban saya. Saya sering diberitahu untuk berhenti mengajukan begitu banyak pertanyaan atau diam saja oleh anggota gereja atau oleh nenek saya. Hal ini menyebabkan kebencian, keinginan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini sendiri, dan kurangnya minat yang tak terhindarkan.
Di sekolah menengah dan perguruan tinggi, saya belajar bagaimana agama adalah alat kelas penguasa dan digunakan untuk membuat orang miskin tetap sejalan. Saya belajar lebih banyak tentang kolonialisme dan bagaimana Kekristenan terlalu sering dipukuli orang. Wahyu-wahyu ini serta yang lainnya membuat saya benar-benar kehilangan kepercayaan di awal usia 20-an. Tetapi, saya telah dan akan selalu menghormati apa yang dibawa kekristenan kepada nenek saya dan begitu banyak keluarga dan teman-teman saya. Satu-satunya tempat nenek saya merasakan tingkat kenyamanan dalam hidupnya adalah di gerejanya. Itu kuat. Jadi, ya, saya masih melihat nilai dalam mempelajari Alkitab.
Istri saya juga melakukannya, yang merupakan alasan utama mengapa putri kami bersekolah di sekolah Katolik. Itu juga mengapa dia membawa putri kami ke gereja hampir setiap hari Minggu. Saya telah menahan diri untuk tidak hadir, tetapi saya tidak pernah mencoba untuk mencegah anak saya pergi. Saat ini, agama berarti hal-hal ini untuk anak saya: sukacita, menghormati orang lain, dan menjadi baik secara moral. Dia sering pulang dengan bersemangat untuk berbagi detail tentang kisah alkitabiah yang dia pelajari atau keinginan untuk mengucapkan kasih karunia sebelum makan. Alasan apa yang saya miliki untuk memengaruhi perasaan ini secara negatif?
Beberapa bulan yang lalu, putri saya yang berusia enam tahun bertanya kepada istri saya tentang dibaptiskan di gereja yang mereka hadiri. Dan apa yang pernah saya lihat sebagai eksperimen menyenangkan dengan agama akan berubah menjadi lebih serius. Saya mulai khawatir. Akankah dia memiliki pengalaman religius yang sia-sia yang mencerminkan pengalaman saya sendiri?Jauh di lubuk hati, apakah saya ingin itu sia-sia?
Saya mulai berpikir lebih banyak tentang hubungan pribadi saya dengan Kekristenan dan waktu saya di gereja. Terlepas dari kekecewaan saya pada akhirnya dalam perjalanan keagamaan saya, beberapa pengalaman hidup saya yang paling formatif dan kuat terjadi di gereja. Saya diberdayakan dan didorong. Keberhasilan akademis saya dirayakan. Saya melihat orang kulit hitam sebagai pemimpin komunitas dari dekat. Saya melihat sesama anggota gereja saya berkumpul dalam menanggapi tragedi untuk mendukung salah satu dari mereka sendiri. Saya melihat empati. Saya mengembangkan kesabaran. Saya terikat dengan sepupu saya. Dan, saya memiliki makanan yang luar biasa. Ini mungkin tampak tidak penting, tetapi gereja sering berkumpul setelah kebaktian untuk memecahkan roti di atas makanan jiwa. Saya mengembangkan apresiasi untuk makanan jiwa dan apa yang diwakilinya. Karena keinginan putri saya untuk terhubung dengan Tuhan, saya dapat mengingat hal-hal positif dari masa lalu agama saya.
Yang jelas paling masuk akal adalah tidak mengabaikan iman putri saya yang sedang tumbuh. Saya perlu menemukan cara untuk memeliharanya. Saya ingin membahas dengan sangat rinci mengapa saya tidak membagikan keyakinannya. Tapi, untuk saat ini, saya membuatnya sederhana. Ini memberi saya kesempatan untuk mendiskusikan iman dengan putri saya, tetapi juga membantunya belajar cara menavigasi perbedaan pendapat yang besar dengan orang tua tanpa terlalu banyak dipengaruhi oleh salah satu orang tua tersebut. Dia perlu menjelajah di jalannya sendiri. Dia pasti memiliki ibu dan anggota komunitas gerejanya untuk membantu.
Tapi, peran saya sama pentingnya. Sebagai seorang ayah, saya perlu mendukung keputusan seperti ini. Apa yang harus saya pahami adalah bahwa dia akan melakukan perjalanan di jalan ini terutama tanpa saya. Ini yang pertama dalam hubungan kami. Namun dukungan dan validasi ini masih bisa berdampak jangka panjang.
Putri saya harus mendiskusikan keinginannya untuk dibaptis dengan pendeta di gerejanya. Tanggapannya yang matang terhadap apa arti spiritualitas baginya adalah penegasan bahwa ia sedang mengembangkan pandangannya sendiri tentang Kekristenan. Dan kompas moralnya, yang saya dan istri saya pengaruhi, berhasil. Jadi, saya dengan bangga berdiri di samping putri saya bulan April ini saat dia dibaptiskan. Dan saya berharap untuk berdiskusi dan bahkan berdebat tentang agama dengannya seperti saya berdebat dengan Captain America di tahun-tahun mendatang. Aku tahu dia akan siap untuk itu. Dan begitu juga saya.
