Putra saya yang berusia 9 tahun memiliki naksir seorang gadis. Dia setahun lebih muda darinya dan dia bersekolah di sekolah yang berbeda — sekolah Katolik yang dia hadiri tahun lalu. Dia belum melihat gadis ini selama berbulan-bulan tetapi, seolah-olah untuk membuktikan para penyair itu benar, kesukaannya hanya tumbuh. Dia bahkan sampai memanggil ibunya untuk mengatur tanggal Zoom (dia diturunkan ke pesan suara). Dia bilang dia bermimpi tentang dia. Dia berbicara tanpa henti tentang kesamaan mereka (kebanyakan cinta naga) dan selama satu perjalanan pagi baru-baru ini memberi tahu ibunya dan saya bahwa dia berharap mereka menikah.
Anak itu buruk: Cinta anak anjing yang besar, berbulu, dan hati-hati. Itu yang terbaik.
Pada saat kita memiliki anak, cara kita mengalami cinta telah berubah secara dramatis dari pengalaman pra-remaja dan remaja yang mendebarkan dan terkadang menghancurkan. Pertama, kita memiliki pemahaman yang jauh lebih canggih tentang apa artinya mencintai seseorang. Kami tahu itu tidak sama dengan daya tarik. Kita tahu bahwa cinta membutuhkan tidak mementingkan diri sendiri dan nilainya lebih terletak pada memberikannya daripada menerimanya dari orang lain. Dan sementara saling menghargai naga adalah awal yang baik, itu bukan apa-apa untuk membangun kehidupan.
Komplikasi bagi orang tua datang dalam mencoba menjelaskan semua ini kepada anak-anak mereka. Karena cinta sejati berbeda dari fantasi sakarin yang dibagikan oleh film Disney dan kartu Hari Valentine. Ralph mungkin memberi tahu Lisa Simpson bahwa dia "Choo-choo-memilihnya", tetapi hatinya akan hancur.
Dan itulah beban orang tua. Bagaimana Anda membantu anak-anak memahami cinta tanpa mengurung hati anak anjing mereka yang bersemangat? Bagaimana Anda mempersiapkan mereka untuk kehidupan yang penuh dengan naksir, teman kencan, romansa yang menjanjikan, patah hati, dan, semoga, cinta sejati tanpa mengubahnya menjadi sinis kecil?
Ada beberapa strategi. Tetapi apa yang Anda pilih tergantung pada siapa Anda dan anak Anda.
Cinta dan Neuroendokrinologi untuk Anak-anak Penasaran dan Orang Tua Realis
Salah satu makalah ilmiah terbaik yang pernah saya baca tentang masalah cinta memiliki definisi kering yang menyenangkan ini:
"Cinta adalah properti yang muncul dari campuran kuno neuropeptida dan neurotransmiter."
Artinya, cinta bukanlah emosi, melainkan hasil dari interaksi hormon yang rumit yang dimaksudkan untuk membuat manusia tetap terikat. Penulis studi Krishna G. Seshadri membuat argumen yang kuat bahwa cinta adalah sifat mamalia adaptif yang dimaksudkan untuk memudahkan membesarkan anak. Pada dasarnya, Seshadri berpendapat, otak dan tubuh manusia telah mengembangkan jalur kimia sehingga kita terikat dan tetap terikat untuk kelanjutan spesies kita.
Namun cinta sebagai proses biologis bukanlah perjalanan yang mudah. Dan itu salah satu yang mungkin kita ambil beberapa kali dalam hidup kita.
Anehnya, cinta tampaknya dimulai dengan stres. Pada tahap awal hubungan romantis, pria dan wanita dibanjiri kortisol dan norepinefrin. Tampaknya ada beberapa alasan bagus untuk ini. Kortisol, sebagai hormon stres, menyebabkan manusia menjadi lebih waspada yang dapat membantu mengatasi rasa takut akan hubungan baru. Norepinefrin juga meningkatkan kewaspadaan dan berkontribusi pada peningkatan energi, bersama dengan gejala mabuk cinta termasuk kehilangan nafsu makan, sulit tidur, jantung berdebar, dan berkeringat.
Betapapun tidak menyenangkannya semua respons hormonal itu, mereka diatur oleh pemain besar berikutnya dalam permainan cinta: oksitosin.
Oksitosin dikaitkan dengan perasaan ikatan dan kedekatan. Ini meningkatkan suhu tubuh, memoderasi perasaan cemas dan depresi, meningkatkan emosi protektif dan menyebabkan kantuk. Ini meningkat setelah stres tahap awal hubungan dan mungkin memperkuat gagasan bahwa ikatan itu baik dengan menghilangkan beberapa rasa sakit karena jatuh cinta.
Sejauh menyangkut cinta, pengalaman pertama kami datang dari oksitosin. Setelah lahir, kontak dengan orang tua membanjiri bayi yang baru lahir dengan oksitosin. Kontak kulit ke kulit sangat baik untuk pelepasan oksitosin dan menyusui menyebabkan pelepasan hormon pada ibu. Dan sementara ibu mendapatkan dorongan oksitosin terbesar, ayah juga mendapat manfaat dari hormon, terutama saat merawat bayi mereka.
Sentuhan penting untuk pelepasan oksitosin, tetapi juga dilepaskan setelah makan cokelat, yang mungkin menjelaskan asosiasi terakhir dengan cinta dan di mana-mana sebagai suguhan Hari Valentine.
Apakah semua ini baik untuk diketahui anak-anak? Nah, seorang anak dalam pergolakan yang menyakitkan dari naksir mungkin akan senang mengetahui bahwa tidak ada yang salah dengan mereka. Tubuh mereka melakukan apa yang tubuh mereka lakukan. Ada beberapa kenyamanan di dalamnya. Ada juga kenyamanan mengetahui bahwa kita siap untuk cinta. Dan sementara itu adalah keharusan biologis, kita memiliki kemewahan pikiran rasional. Kita masih bisa memilih jalan kita.
Kisah cinta neuroendokrinologi juga merupakan kisah tentang kesadaran. Ketika kita tahu apa yang terjadi pada tubuh kita, kita dapat memperhatikan. Kita dapat merasakan dan menamai emosi-emosi besar tanpa rasa takut. Kita bisa kehilangan cinta dan tahu bahwa kita pasti akan mencintai lagi.
Teori Cinta dan Pembelajaran Sosial untuk Anak yang Berhati-hati dan Orang Tua yang Pendiam
Psikolog Albert Bandura bertanggung jawab atas gagasan bahwa kita belajar bagaimana menjadi manusia dengan mengamati perilaku manusia. Gagasan itu masuk akal jika Anda memikirkannya. Jika kita harus mempelajari setiap norma sosial dari awal — melalui coba-coba — kita mungkin masih hidup di pohon. Sangat penting untuk dapat belajar bagaimana berperilaku melalui observasi. Jauh lebih efisien untuk menonton dan menyalin daripada belajar melalui instruksi eksplisit.
Bandura menemukan ini benar dengan kekerasan melalui studi Bobo Doll-nya yang sekarang terkenal. Dalam eksperimennya, anak-anak dihadapkan pada model dewasa yang akan mengabaikan atau mengalahkan omong kosong dan secara verbal menyerang Boneka Bobo berwajah badut tiup. Bandura menemukan bahwa anak-anak yang terpapar interaksi kekerasan orang dewasa dengan Boneka Bobo lebih cenderung meniru perilaku tersebut ketika dibiarkan sendirian dengan boneka itu untuk bermain. Selain itu, mereka lebih cenderung menampilkan perilaku agresif baru pada mainan lain.
Tetapi teori pembelajaran sosial tidak hanya untuk perilaku negatif. Ini untuk perilaku positif juga. Sebuah studi yang diterbitkan tahun lalu oleh para peneliti dari University of Michigan dan McGill University di Quebec menemukan bahwa anak-anak yang tinggal dengan orang tua yang saling menyayangi lebih baik hasil.
Penelitian berlangsung di Nepal dengan keluarga yang telah menanggapi survei Keluarga Lembah Chitwan sejak 1995. Pada awal penelitian, pasangan ditanya secara terpisah (tetapi bersamaan) tentang perasaan cinta mereka terhadap pasangannya. Tindak lanjut kemudian dilakukan dengan anak-anak mereka beberapa dekade kemudian.
Para peneliti menemukan bahwa pasangan yang mengatakan bahwa mereka saling mencintai "sangat" lebih mungkin memiliki anak yang tetap bersekolah dan menikah di kemudian hari. Kedua kualitas tersebut menunjukkan kesehatan sosial di Nepal. Pendidikan tinggi berarti prospek yang lebih baik dan menunda pernikahan menunjukkan remaja tidak melarikan diri dari rumah untuk pernikahan muda.
Para peneliti percaya bahwa hasilnya menunjukkan bahwa terpapar cinta membuat anak-anak lebih bahagia dan lebih sehat, bukan hanya karena rumah mereka lebih aman, tetapi karena mereka terpapar kehangatan dan kebaikan perasaan. Jadi, ketika orang tua menunjukkan kasih sayang satu sama lain, tidak hanya kepada anak-anak mereka, anak-anak mendapat manfaat.
Bisa jadi mengajari anak-anak tentang cinta dan artinya mungkin hanya soal mencintai pasangan Anda di depan mereka. Ya, itu berarti tanda-tanda kasih sayang yang mungkin membuat beberapa anak memutar mata, tetapi itu juga berarti karya cinta. Ini berarti menunjukkan komunikasi dan kompromi selama konflik. Itu berarti menunjukkan empati dan pengertian dan bertindak tanpa pamrih untuk kesejahteraan orang lain.
Ketika kita sebagai orang tua saling mencintai, itu memenuhi rumah kita sampai penuh. Anak-anak kita tumbuh diliputi dengan cinta itu. Mereka belajar bagaimana mencintai dan apa arti cinta di luar godaan pertama dan jantung berdebar-debar.
Untuk orang tua yang mungkin tidak pandai berbicara, atau yang cenderung menunjukkan daripada memberi tahu. Mencintai pasangan Anda bisa sama baiknya, jika tidak lebih baik, daripada kuliah tentang cinta.
Apa pun cara yang kita pilih untuk mengajari anak-anak kita tentang cinta, kita perlu merayakan cinta yang mereka tuju dengan cara mereka sendiri yang ceroboh, luar biasa, dan konyol. Cara anak-anak mencintai adalah pemandangan untuk dilihat. Dan kita akan beruntung jika kita dapat mengingat untuk mencintai dengan begitu mudah.
Tetapi dengan memberi anak-anak kita pemahaman tentang dari mana cinta berasal dan menunjukkan kepada mereka bagaimana cinta bekerja dalam keluarga kita, kita dapat membantu anak-anak kita mencintai dengan lebih baik. Dan lebih banyak orang yang mencintai lebih baik akan menjadi hal yang sangat baik untuk dunia ini.
