150 Tahun Berkemah Keluarga Amerika

Pada saat W.H.H. Murray Petualangan di Gurun keluar pada tahun 1869, dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun bepergian ke atas dan ke bawah Pantai Timur, menyampaikan khotbah tentang kekuatan yang menyegarkan dan menenangkan jiwa dari perjalanannya ke hutan belantara untuk berkemah. Di kota-kota seperti Boston dan New York, penginjil hutan belantara ini menemukan audiensi sangat membutuhkan pesannya tentang hubungan kembali melalui alam; mereka tergantung pada deskripsinya yang rimbun tentang hutan "dalam semua keindahan dedaunannya yang tidak dicukur" dan tanjung yang membentang di atas danau, "bergantung di kedalamannya yang tak bergelombang dan tembus cahaya."

Petualangan menjadi buku terlaris besar — ​​menawarkan kisah petualangan yang memabukkan dan banyak saran praktis tentang peralatan apa yang harus dibeli, di mana harus mendirikan kemah, dan jenis makanan apa yang harus disiapkan. (Bab Satu: “The Wilderness: Mengapa Saya Pergi Ke Sana; Bagaimana Saya Sampai Di Sana; Apa yang Saya Lakukan Di Sana; Dan Berapa Biayanya.”) Segera, Adirondacks diserbu oleh ribuan penduduk kota yang mencari “hutan belantara Murray.” Tradisi berkemah Amerika, seperti yang kita ketahui, lahir. Tamasya sederhana untuk pesta kecil para petualang dengan cepat berubah menjadi liburan yang ramah keluarga kami mengenali hari ini, menarik lebih banyak pekemah di setiap generasi — tahun lalu, sekitar 94 juta dari kami pergi berkemah.

Selama bertahun-tahun, peralatan dan hutan belantara telah berubah — dan, akhirnya, begitu pula para pekemah: Pada tahun 2020, untuk pertama kalinya, sebagian besar pekemah baru datang dari kelompok non-kulit putih, refleksi tidak hanya dari keragaman yang berkembang — keragaman kita tidak pernah tercermin secara proporsional di luar ruangan — tetapi dari upaya gigih Black and brown outdoor pemimpin. Tetapi foto-foto 150 tahun juga mengungkapkan konstanta: Perjalanan berkemah keluarga selalu tentang perasaan di rumah di alam, dengan tempat memasak, tempat berkumpul dan tempat istirahat, meski hanya untuk akhir pekan.

Wilderness Rush

Pada paruh kedua abad ke-19, generasi pertama pekemah rekreasi mencari danau yang belum terjamah di negara ini. dan puncak gunung, mencari pemenuhan spiritual dan pemberdayaan yang telah dijanjikan Murray di Adventures in the Gurun. Tidak semua orang senang dengan pencipta baru. Orang-orang yang lebih kasar di perbatasan menganggap mereka "berpura-pura dan dangkal," seperti yang dikatakan oleh seorang humoris populer pada masa itu, Thomas Bangs Thorpe. Tetapi kritik tidak pernah terdengar. Ketika Theodore Roosevelt menjadi presiden pada tahun 1901, dia menggelar tikar sambutan besar di tepi hutan — yang akan segera termasuk 150 hutan nasional yang baru ditetapkan, 230 juta hektar lahan publik, 51 cagar alam burung federal, dan lima nasional taman.

Yang Tidak Kita Lihat…

Roosevelt, naturalis John Muir, dan lainnya menjual fantasi bahwa mereka melestarikan perbatasan tak berpenghuni — fantasi yang masih membentuk cara kita berpikir untuk menghabiskan waktu di alam liar. Penciptaan taman nasional seperti Yellowstone menggusur ribuan orang Pribumi dan menghancurkan budaya mereka untuk memberi ruang bagi orang kulit putih Amerika. Pada tahun 1916 Woodrow Wilson menciptakan National Parks Service, yang memajukan gagasan bahwa hutan belantara menjadi tempat yang eksklusif. Orang kulit hitam yang mengunjungi taman akan menemukan tanda-tanda yang menegaskan bahwa taman itu "Hanya Untuk Orang Kulit Putih."

Kegilaan Berkemah Mobil

Pada 1920-an dan 30-an, alih-alih memuat perlengkapan di punggung mereka, keluarga-keluarga memuati mobil baru mereka dan menuju jalan baru seperti Route 66, yang menghubungkan ratusan kota kecil dengan taman di seberang negara. Mereka mengikat tas ke papan lari, memasang tenda ke sasis, dan meluncurkan tempat tidur bayi di kabin mobil.

Dalam foto-foto dari tahun 1920-an dan seterusnya, kita melihat para pekemah didirikan di samping mobil atau RV mereka, pada mulanya, di tempat terbuka tanpa tanda, dan kemudian di samping meja piknik di petak-petak perkemahan otomatis yang telah ditentukan. Luar ruangan, seperti bagian Amerika lainnya, dengan cepat dirancang ulang di sekitar mobil.

Demikian juga, mobil sedang ditata ulang untuk berkemah.

Ford telah mengembangkan kendaraan dengan kompartemen tidur pada tahun 1915, Model-T Roadster, tetapi tidak sebanding dengan peluru perak Wally Bynum. yang "bergerak di jalan seperti aliran udara." Pada tahun 1929 Bynum meluncurkan Airstream, lengkap dengan kompor onboard, tempat tidur dan es kotak. Pada tahun 1932, mereka diproduksi secara massal dan dijual seharga $500 hingga $1000.

Ada ruang terbuka yang hampir tak terbatas di taman nasional dan bumi perkemahan, tetapi RV dan mobil berkemah cenderung berkumpul di area yang diinginkan yang sama, yang menyebabkan degradasi situs. Di California, Sequoias dan Redwoods sedang sekarat ketika arus pengemudi yang stabil membuat jalan mereka sendiri melalui hutan dengan mengemudi di atas akar mereka yang dangkal.

Yang Tidak Kita Lihat…

Seorang ahli patologi tanaman bernama E.P Meinecke mengembangkan “Kebijakan Perkemahan” pada awal 1930-an yang berfokus pada pengorganisasian ruang perkemahan di sekitar mobil — tetapi menjaga hutan belantara tetap utuh. Untuk melakukannya, ia menciptakan jalur yang jelas untuk dilalui dan menetapkan tempat perkemahan untuk parkir, mencegah area berkemah menjadi terlalu padat dan vegetasi dihancurkan. Tata letaknya pertama kali diterapkan di California dan kemudian diadopsi di perkemahan swasta dan publik di seluruh negeri.

Keluarga Nuklir Menemukan Berkemah

Setelah Perang Dunia II, kelas menengah dan pekerja Amerika menyebar ke pinggiran kota untuk mengejar yang baru fantasi: lingkungan yang dibersihkan dari alam dan dirangkai menjadi plot dengan jarak yang sama dengan perawatan yang sempurna halaman rumput. Ini adalah kebalikan dari hutan belantara — dan itu menyebar ke petak-petak dengan jarak yang sama di perkemahan hutan, paralel untuk model kehidupan baru ini. Setiap plot memiliki tempat parkir untuk mobil atau RV mereka, meja piknik, keran air, dan hutan di sekitarnya untuk privasi. Berkemah disebut sebagai liburan yang "lebih murah daripada tinggal di rumah" dan dengan perlengkapan baru, RV yang lebih canggih, dan desain perkemahan yang lebih baik, rasanya hampir sama nyamannya. Pada tahun 1960, 10,9 juta orang pergi berkemah, hampir tiga kali lipat jumlah yang pergi berkemah pada awal dekade.

Sementara keluarga rumah tangga sedang membuat ulang hutan dalam citra pinggiran kota mereka sendiri, seorang remaja elang dan pendaki pemula memalu piton di landasan di bengkel berbahan bakar batu bara, untuk digunakan pada pendakian mendatang dari wajah utara Sentinel Rock di Yosemit. Seperti para petualang sebelum Murray Rush, Yvon Chouinard bersiap menghadapi alam dengan caranya sendiri, dengan hal-hal penting. Chouinard, sebagai pendiri Patagonia dan anggota Sierra Club, melanjutkan bagian terbaik dari warisan konservasi John Muir sejak 1950-an dan seterusnya.

Yang Tidak Kita Lihat…

Pada tahun 1950-an dan 60-an, para pemimpin komunitas kulit hitam memberikan ruang bagi anak-anak kulit hitam untuk menikmati musim panas di di luar ruangan, meskipun sebagian besar taman nasional dan bumi perkemahan tetap hanya milik orang kulit putih atau terpisah, sampai 1964. The Moorland YMCA, sebuah institusi penting dalam komunitas Afrika Amerika Dallas, menawarkan program musim panas di Camp Pinkston, dan di North Carolina, yang pertama Pengawas kulit hitam di Jones Lake Park, mendirikan tempat perlindungan di mana anak-anak kulit hitam dapat berkemah, mendaki, memancing, dan berenang dengan alasan yang dilarang hanya untuk satu dekade. sebelum.

Counter Culture Datang ke Camping

Melalui akhir 1960-an dan 70-an, trailer dan rumah motor menjadi lebih seperti rumah, bergaya, dan mahal. Sebagian besar unit retro yang dicari sekarang oleh kerumunan #vanlife berasal dari waktu itu: Ham Kaleng, Aliran Udara yang lebih besar, dan Winnebagos. Keluarga membandingkan rig mereka dengan Shasta atau Scotty di perkemahan tetangga, sama seperti mereka membandingkan mobil mereka dengan Chevy tetangga mereka di rumah.

Sementara itu, generasi yang tumbuh dengan kenangan masa kecil tentang hutan belantara, semakin dewasa. Anak-anak muda naik bus VW tua orang tua mereka untuk berkemah di festival musik, seperti Woodstock, atau di taman negara bagian dan nasional dalam perjalanan mereka ke Barat.

Komunitas kecil pekemah di pedalaman turun ke jalur yang baru dilindungi — National Scenic Trails Act disahkan pada tahun 1968 — dalam semangat pelarian yang sama dan pencarian kesadaran yang lebih tinggi yang telah mengobarkan hutan belantara asli sibuk. Inovasi perlengkapan seperti ransel bingkai internal dengan gesper pinggul yang dapat dilepas dengan cepat, dan tenda yang dapat dilipat dengan tiang logam ringan (bukan kayu) membantu mereka membawa lebih banyak perlengkapan dengan nyaman di medan teknis, biasanya tanpa panduan.

Yang Tidak Kita Lihat...

Berkemah ringan dan menjaga hal-hal minimal mungkin berasal dari dorongan demokrasi, tetapi revolusi peralatan yang dihasilkan membuat alam kurang dapat diakses oleh mereka yang tidak mendapatkan upah kelas menengah. Mereka tidak hanya tidak mampu membeli ransel khusus untuk melihat-lihat Pacific Crest Trail, tetapi ketika pinggiran kota tumbuh, ia mendorong hutan belantara lebih jauh, sementara ruang hijau setempat sedang diaspal.

Peringatan mengerikan dari Rachel Carson Musim semi yang sunyi dan koalisi pemerhati lingkungan yang bersatu membentuk front persatuan pada Hari Bumi pertama tahun 1970 memicu gelombang baru aksi politik dalam gerakan konservasi. Pada akhir tahun itu, EPA dibentuk dan segera setelah itu, Undang-Undang Udara Bersih dan Air Bersih disahkan.

Menjadi Nyaman Lagi

Tingkat baru kemewahan motorhome dan kemping telah muncul pada tahun 1980-an. RV dilengkapi dengan slide-out yang menawarkan rekaman persegi ekstra, kamar tidur, dapur lengkap dan ruang makan, dan TV, dan berkemah tertarik ke perkemahan yang didirikan khusus untuk RV, dengan pipa ledeng dan sambungan listrik dan rekreasi di tempat pusat. Ribuan pasangan pensiunan melompat ke dalam kemah mewah mereka, memasang kaset Willie Nelson di geladak, dan menghabiskan bertahun-tahun bepergian ke taman-taman megah di seluruh 50 negara bagian, mengumpulkan cerita untuk memberi tahu cucu-cucu mereka tentang geyser Old Faithful yang spektakuler di Yellowstone, atau buaya yang mengintai dan bangau yang meluncur di Florida everglades.

Backpacker melakukan perjalanan melalui medan paling menantang di negara itu ke tahun 1980-an dan 90-an, dan seiring bertambahnya peringkat mereka, mereka memutuskan untuk "tidak meninggalkan jejak" dalam prosesnya, membangun tujuh prinsip etika hutan belantara. Tetapi beberapa hanya bisa "mengatasinya" begitu lama. Dengan pekerjaan penuh waktu dan anak-anak mereka sendiri, mereka segera kembali ke perkemahan mobil yang nyaman tempat mereka berlibur sebagai anak-anak.

Yang Tidak Kita Lihat...

Perusahaan pakaian luar seperti Patagonia dan North Face mulai menggunakan sintetis yang ringan, hangat, dan bernapas bahan seperti bulu domba dan Gore-Tex dalam pakaian mereka, membuat pengalaman berkemah jelas lebih nyaman dan lebih sedikit basah. Gaya yang terbukti sangat berguna di jalan di perkemahan menyeberang ke arus utama. Bulu ritsleting North Face begitu umum di kampus-kampus timur laut sehingga Anda akan mengira mereka membagikannya di petugas pendaftaran, dan New York rapper dengan puffer dan parka di punggung mereka seperti Biggie, Big L, dan Method Man, segera tampaknya setiap remaja di Amerika dibungkus dengan lembut, hangat turun.

Dan Disini Kami

Berkemah lahir dari dorongan putus asa untuk menukar kenyamanan dan ornamen masyarakat modern demi kebebasan sejati. Tetapi kebebasan, janji terbesar negara itu kepada setiap warga negara, adalah konsep yang terlalu kabur — coba jelaskan kepada anak yang tidak mau sekolah. Sekolah dan hari kerja yang panjang tidak terasa seperti kebebasan. Taman dan perkemahan kami adalah hadiah hiburan yang luar biasa. Pada liburan musim panas atau setelah pensiun — setelah kami membayar iuran kami — kami dapat pergi ke hutan, mendirikan kemah, dan berpura-pura tidak menjawab siapa pun.

Generasi baru pekemah telah memperluas mimpinya, dengan tampaknya tinggal di jalan penuh waktu di rumah motor dan van retro yang telah direnovasi. Masukkan #vanlife di bilah pencarian Instagram dan Anda akan menemukan ratusan foto pasangan muda yang menarik diparkir di tepi Grand Canyon, atau dengan kaki menjuntai di belakang Westfalia yang diparkir di tepi pantai California tempat perkemahan. Tidak selalu jelas bagaimana mereka mendanai gaya hidup, tetapi beberapa menghasilkan cukup melalui berbagai media sosial dan aliran online untuk terus berjalan sendiri. Gambar-gambar itu dimaksudkan untuk menjual fantasi, tetapi memantau pengikut dan algoritme setiap hari sambil hidup penuh waktu dalam jarak 50 kaki persegi mungkin tidak terasa sebagus kelihatannya. Kebanyakan orang masih berkemah dengan cara kuno, dengan jadwal paruh waktu.

Yang Tidak Kita Lihat...

Ada lonjakan dramatis dalam berkemah selama COVID awal, ketika naik pesawat bukanlah pilihan. Dan akhirnya, sepertinya orang kulit hitam dan orang kulit berwarna, yang secara historis dikecualikan dari semua bagian dari janji kebebasan Amerika, muncul di perkemahan.

Baru-baru ini pada tahun 2012 88% dari berkemah adalah Kaukasia. Pada tahun 2021, 54% dari 10 juta pekemah pertama kali adalah non-kulit putih, menurut KOA, asosiasi perkemahan terkemuka di Amerika Utara. Organisasi seperti Afro luar ruangan, Perkemahan Orang Hitam Juga, Basecamp Melanin, Perkemahan Melanated dan Janji Luar Ruangan, semua perjalanan berkemah terorganisir dan melatih orang kulit hitam dan orang kulit berwarna lainnya dalam keterampilan luar ruangan, kepemimpinan, dan penatalayanan.

Sejarah berkemah di Amerika penuh dengan kontradiksi: penolakan terhadap industri dan modernisasi, sambil berpartisipasi dalam keduanya sepanjang minggu; bagaimana kita "melarikan diri" ke hutan belantara, hanya untuk dengan cepat mengatur semua kontrol dan kenyamanan rumah yang kita tinggalkan; bagaimana kita tertarik pada romansa alam, hanya untuk menginjak-injaknya secara massal; dan cara kami menjanjikan akses abadi ke tanah sebagai hak istimewa Amerika, sambil mengusir atau melarang pengelola tanah asli Amerika. Bahwa tidak semua orang Amerika merasa aman di alam bebas adalah kontradiksi terbesar dari semuanya. Jika kita bisa menyelesaikan yang satu itu, dan kita sedang dalam perjalanan, kita bisa mulai menikmati sisanya, bersama-sama.