David Levine dari Scotch Plains, Connecticut, menjadi orang tua dengan lebih banyak pengetahuan daripada ayah Anda pada umumnya. Sebagai dokter anak, dia telah menjawab pertanyaan pengasuhan terbesar secara teratur — pertanyaan tentang menyusui, pelatihan tidur, dan tonggak sejarah bayi. Jadi ketika dia sendiri menjadi seorang ayah, dia memiliki banyak hal kepercayaan diri bahwa dia tahu apa yang akan datang dan bagaimana menanganinya. Ini tidak terjadi.
Sejak awal, Levine tidak merasakan hubungan apa pun dengan anaknya. Dia memiliki perasaan yang dalam dan meresahkan bahwa ada sesuatu yang salah. “Saya tidak menyadari betapa bayi menangis. Dan ketika saya menangis sepanjang waktu, saya tidak bisa tidak berpikir bahwa ada sesuatu yang salah dengannya, ”kata Levine.
Minggu-minggu berlalu, situasi semakin memburuk. Levine mulai mendapatkan marah dengan bayinya. Dia tidak berpikir dia makan dengan baik, dan tangisannya— wah nangis. Bagi Levine, itu sepertinya tidak pernah berakhir. Pikirannya semakin gelap — tentang menyakiti bayinya dan menyakiti dirinya sendiri. Dia yakin bayinya akan merusaknya
Pada minggu ketujuh, Levine telah mencapai titik terendah. Lelah secara emosional dan mental, dia duduk di mobilnya dalam perjalanan ke tempat kerja dan menangis tersedu-sedu. “Saat itulah istri saya memberi tahu saya bahwa saya butuh bantuan,” katanya.
1 dari 10
Jumlah ayah baru yang mengalami depresi pascapersalinan.
Pengalaman Levine tidak jarang. Depresi pascapersalinan ayah berdampak pada 1 dari 10 ayah baru, yang mengalami berbagai gejala yang mungkin berbeda dari Levine. Namun depresi pascamelahirkan pada pria sering tidak terdiagnosis, dan kurangnya kesadaran tentang hal itu dalam komunitas medis. Bahkan, ada tidak ada kriteria yang harus dipenuhi seorang pria untuk mengalami depresi pascamelahirkan, dan tidak ada diagnosis yang diterima secara universal.
Stigma Depresi dalam Menjadi Ayah
Levine mengatakan bahwa sebagian dari masalahnya adalah bahwa dia belum pernah mendengar tentang depresi pascapersalinan dari pihak ayah dan tidak tahu persis apa itu. Dia juga malu dengan apa yang dia rasakan. “Saya menyimpan sebagian besar perasaan saya di dalam, dan saya tidak memberi tahu siapa pun,” katanya.
Ide tentang kejantanan adalah alasan utama mengapa ayah baru tidak membicarakan kesehatan mental mereka, kata terapis Matthew Braman, CEO dan pendiri Verve Psychotherapy yang berspesialisasi dalam terapi untuk ayah baru. Karena stigma masalah kesehatan mental dan rentan secara umum, "meminta bantuan mungkin dianggap lemah," katanya.
Pria terkadang takut untuk mengakui "emosi manusia yang asli" (kecuali kemarahan), kata Braman, bahkan kepada terapis. Bahkan jika mereka mengakui bahwa mereka mengalami depresi, para ayah baru sering kali takut untuk mencari perawatan kesehatan mental karena mereka telah diajarkan secara budaya untuk tidak melakukannya. Riset diterbitkan pada tahun 2018 menemukan bahwa banyak pria tidak mungkin mencari pengobatan untuk depresi pascamelahirkan karena mereka takut akan stigma.
Ini berlaku untuk pengalaman pribadi Levine. Stereotip budaya membuatnya sulit untuk memberi tahu istrinya apa yang dia rasakan, katanya. “Saya tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa saya depresi karena saya sangat malu. Saya takut jika dia tahu bagaimana perasaan saya, dia akan kurang memikirkan saya atau meninggalkan saya.”
Titik Buta dalam Komunitas Perawatan Kesehatan
Ketika Levine akhirnya mencari seorang konselor, dia memilih seseorang yang berspesialisasi dalam depresi pascamelahirkan pada wanita, karena dia tidak dapat menemukan spesialis ayah. Dia bukan satu-satunya ayah baru yang mengalami hambatan itu. Menemukan bantuan khusus hampir tidak mungkin, kata Daniel Singley, Ph.D., seorang psikolog yang berspesialisasi dalam depresi pascapersalinan pada ayah.
Dan mencari bantuan tambahan seringkali diperlukan karena dokter dan profesional perawatan kesehatan hampir tidak pernah bertanya kepada ayah bagaimana keadaan mereka. Ini bisa membuat mereka merasa seperti perasaan mereka tentang ayah tidak relevan. “Ada titik buta dalam sistem perawatan kesehatan dalam hal menjaga kesehatan mental seorang ayah,” kata Singley.
“Ada titik buta dalam sistem perawatan kesehatan dalam hal menjaga kesehatan mental seorang ayah,” kata Singley.
Masalah dengan diagnosis juga dapat mempersulit pria untuk mendapatkan bantuan. Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental — manual yang digunakan oleh para ahli kesehatan mental untuk memberikan diagnosis — mengharuskan kondisi kesehatan mental pascamelahirkan muncul dalam empat bulan pertama pascapersalinan. Tetapi seringkali, para ayah menunjukkan gejala depresi pascapersalinan setelah empat bulan. Ini berarti mereka sering tidak bisa mendapatkan diagnosis resmi, kata Singley, yang mempersulit komunitas perawatan kesehatan dan masyarakat untuk mengenali kondisi tersebut.
Orang juga lebih mungkin melewatkan gejala depresi pascapersalinan pada pria karena gejalanya bisa sangat berbeda dari gejala pada wanita. Episode depresi pria seringkali lebih tentang amarah, lekas marah, penarikan, penyalahgunaan zat, dan somatisasi (ketika kekhawatiran psikologis diubah menjadi gejala fisik seperti ketegangan atau nyeri di tubuh). Laki-laki, kata Singley, lebih cenderung mengeluh sakit punggung daripada kesedihan. Dan mereka lebih cenderung menyalahgunakan alkohol atau obat-obatan daripada mengakui gangguan kesehatan mental. Semua ini dapat membuat lebih sulit untuk mendiagnosis kondisi tersebut.
“Kurangnya kesadaran ini bersifat sistemik,” kata Singley. “Bahkan dalam bidang kesehatan mental, kecuali jika fokus Anda adalah pada pascapersalinan, Anda mungkin belum pernah mendengar tentang depresi pascapersalinan dari pihak ayah.”
Ini juga tentang bagaimana kita melatih dokter, kata Singley, dan bagaimana organisasi seperti American Academy of Pediatrics dan American College of Obstetricians and Gynecologists hampir tidak pernah menyebutkan mental ayah kesehatan. Tidak ada cukup penelitian atau pendanaan tentang masalah ini, meskipun 10% atau lebih ayah baru memilikinya, katanya.
Skrining untuk Depresi Pascapersalinan pada Pria
Salah satu masalah terbesar dengan depresi pascapersalinan ayah adalah bahwa para profesional medis tidak menyaringnya, kata Sheehan D. Fisher, Ph.D., seorang psikiater yang berfokus pada kesehatan pascapersalinan pada pria di Sekolah Kedokteran Feinberg Northwestern. “Karena itu bukan gangguan yang umum dikenali, pria sering tidak menyadari bahwa mereka sedang mengatasinya. Dan kami tidak memiliki skrining yang tersedia, yang berarti kami kehilangan apa yang mereka alami serta prevalensi sebenarnya, ”kata Fisher.
Semakin banyak pria yang mencari bantuan, semakin baik pemahaman para ahli tentang gangguan tersebut. Ayah yang berpikir mereka mungkin berjuang dengan depresi pascapersalinan ayah harus terlebih dahulu berbicara dengan dokter perawatan primer mereka atau menjangkau profesional kesehatan mental untuk perawatan, kata Fisher. Banyak penyedia layanan kesehatan akan memberikan kuesioner untuk menilai tingkat depresi. Ayah baru juga dapat menghubungi Dukungan Pascapersalinan Internasional, salah satu dari sedikit organisasi yang memiliki kelompok pendukung khusus untuk para ayah.
Depresi pascamelahirkan bukanlah sesuatu yang dapat Anda tekan, tekan, hindari, atau sembunyikan, kata Levine. Satu-satunya penyesalannya adalah dia tidak mencari bantuan lebih awal. Jika dia punya, dia pikir perasaan itu tidak akan pernah seburuk yang mereka rasakan, dan dia tidak akan merasa malu karena memilikinya sejak awal.
Pada akhirnya, Levine berbicara dengan dokter selama berbulan-bulan setelah gangguannya dan mendapatkan perawat malam yang membantu dia dan istrinya mendapatkan tidur yang akan membantu menstabilkan emosinya. Tapi dia masih tidak memberi tahu istrinya apa yang sebenarnya dia alami sampai setahun kemudian. Dan ketika dia melakukannya, dia sedih — bukan karena dia memiliki perasaan ini, tetapi dia merasa tidak bisa menceritakannya padanya.
"Itu adalah kesalahan saya, dan ini adalah kesalahan yang dilakukan banyak pria," kata Levine. “Kami khawatir untuk memberi tahu mitra kami karena kami malu dan berpikir mereka akan kurang memikirkan kami. Tapi kebanyakan, mereka hanya ingin menjaga kita.”
