Sekelompok anggota parlemen bipartisan berhasil mendorong versi program makan siang sekolah gratis era COVID melalui DPR. Sekarang RUU baru, Keep Kids Fed Act, menghadapi penundaan di Senat meskipun berada di jalur yang dipercepat untuk disahkan - dan tenggat waktu 30 Juni.
Program yang berakhir pada 30 Juni memperluas federal makan siang sekolah gratis program dan memungkinkan anak-anak untuk mendapatkan sarapan dan makan siang sekolah gratis tanpa perlu memverifikasi pendapatan rumah tangga mereka melewati DPR. Ini menyediakan makanan bergizi dan konsisten untuk 30 juta anak - 10 juta lebih banyak daripada sebelum COVID. Itu juga meningkatkan tingkat penggantian untuk sekolah, membuat membeli makanan lebih mudah selama masa rekor inflasi dan masalah rantai pasokan. Tetapi dengan program yang akan berakhir pada akhir bulan, jutaan anak menghadapi ancaman kelaparan dan kerawanan pangan.
Sebelum kedaluwarsa, anggota parlemen mendorong untuk perpanjang versi program dengan KKFA. Ini memiliki dukungan bipartisan tetapi tidak termasuk makanan sekolah gratis universal, karena keluarga sekarang harus membuktikan bahwa mereka berpenghasilan rendah. Tindakan itu melewati DPR dengan mudah. Sekarang harus melewati Senat - tetapi diblokir oleh Partai Republik.
RUU sedang ditangani melalui proses yang dipercepat — jadi hanya perlu satu penolakan Senator untuk memblokir mempercepat proses pengesahan tagihan, membutuhkan suara, dan membuang waktu ketika hanya ada tujuh hari tersisa dari yang ada program.
Apa yang Akan Program Lakukan?
KKFA memiliki perubahan penting dari program saat ini yang berakhir pada 30 Juni. Itu sekali lagi membutuhkan orang tua untuk membuktikan penghasilan mereka untuk melamar makan siang sekolah — yang akan menjadi langkah mundur dari program era COVID sebelumnya dan dapat mempersulit keluarga untuk mendapatkan makanan. Tapi itu masih akan membantu sekolah menutupi biaya makanan, membantu melindungi akses musim panas ke program makan sekolah, dan mengurangi gangguan rantai pasokan, menurut Komite Pendidikan & Tenaga Kerja — yang semuanya akan berakhir pada 30 Juni.
Tagihan baru akan berjumlah sekitar $3 miliar dan akan mendanai pengiriman makanan dan opsi ambil-dan-pergi untuk siswa, memastikan bahwa musim panas bukanlah waktu mereka kelaparan bahkan ketika mereka tidak pergi ke sekolah setiap hari.
Mengapa Program Bisa Tertunda?
Berdasarkan NPR, Senator Rand Paul dari Kentucky menahan tagihan yang dipercepat di Senat. Tampaknya, dia sering melakukan ini. Pemblokiran tagihannya menunda proses yang dipercepat hanya dengan 7 hari sebelum program saat ini berakhir. Anggota parlemen masih berharap untuk mendapatkan tagihan di meja Biden sebelum batas minggu depan.
Tapi dia tidak sendirian. Pada 22 Juni, yang lain Republik, Senator Roger Marshall dari Kansas, "merenungkan" keberatan karena dia terpaku pada bahasa yang disertakan dalam new dokumen panduan dari Departemen Pertanian AS (USDA), yang bukan merupakan bagian dari makan siang sekolah yang dipercepat tagihan. Berdasarkan politik, panduan nutrisi USDA sangat sempit dan hanya melarang diskriminasi LGBTQ+ dalam program yang menerima dana nutrisi federal, yang mencakup program makan siang di sekolah. Itu berarti bahwa anak LGBTQ+ tidak dapat ditolak aksesnya ke makanan berdasarkan orientasi seksual atau identitas gendernya. Itu tidak akan berlaku untuk masalah lain yang dihadapi anak-anak LGBTQ+ di sekolah.
Politico pelaporan juga menyarankan bahwa Senator Mike Braun dari Indiana juga mempertimbangkan untuk memblokir RUU tersebut.
"Waktu hampir habis. Kesepakatan saya dengan Senator Boozman, Perwakilan Scott, dan Perwakilan Foxx akan membantu menjaga anak-anak tetap makan dan dibayar penuh," kata Perwakilan Debbie Stabenow tentang tagihan makan siang sekolahnya. "Dengan 90% sekolah kami masih menghadapi tantangan saat mereka kembali ke operasi normal, ini akan memberi sekolah kami dan program makan musim panas dukungan yang sangat dibutuhkan untuk menangani masalah layanan makanan yang sedang berlangsung. Kongres perlu bertindak cepat untuk meloloskan bantuan penting ini."
Sementara pemblokiran hanya akan menunda RUU dari pemungutan suara, itu membuang-buang waktu berharga dengan hanya beberapa hari di telepon untuk program makan siang sekolah gratis secara nasional.
