Salah satu karakteristik penting dari lima Zona Biru dunia — wilayah dengan konsentrasi centenarian tertinggi — adalah pola makan yang sehat. Itu umur panjang penduduk di Ikaria, Yunani, misalnya, secara khusus dilacak untuk makan kacang-kacangan, sayuran liar, buah-buahan, dan sejumlah kecil ikan. Diet ini, atau dikenal sebagai diet Mediterania, telah lama dikaitkan dengan hati yang sehat dan tulang. Tapi baru belajar menunjukkan itu juga dapat membantu kesehatan mental — mengubah blues menjadi materi Blue Zone.
Untuk penelitian ini, para peneliti menugaskan 72 pria berusia antara 18 dan 25 tahun dengan depresi sedang hingga berat untuk mempertahankan diet mereka atau beralih ke diet Mediterania. Diet, yang berasal dari Yunani dan Spanyol, mengganti telur, ayam, daging merah, dan makanan cepat saji dalam jumlah besar dengan sayuran, kacang-kacangan, ikan, minyak zaitun, dan kacang mentah.
Setelah 12 minggu, gejala depresi menurun pada semua pria yang menjalani diet Mediterania, dengan 36% dari kelompok melaporkan depresi rendah atau minimal pada akhir penelitian. Sebagai perbandingan, tidak ada peserta dalam kelompok kontrol yang melaporkan depresi rendah atau minimal setelah masa studi 12 minggu.
Meskipun depresi adalah relatif umum pada pria muda, mereka adalah demografis yang paling kecil kemungkinannya untuk mencari bantuan. Psikoterapi bisa mahal, dan kaum muda cenderung lebih ragu untuk memulai pengobatan antidepresan — pada tahun 2018, Food and Drug Administration (FDA) memperingatkan terhadap penggunaan antidepresan di antara orang-orang muda karena peningkatan risiko bunuh diri sebagai efek samping. Dan pria pada umumnya cenderung tidak mencari bantuan untuk depresi karena kerentanan dipandang sebagai kebalikan dari kejantanan.
Diet adalah sesuatu yang dapat dilakukan oleh penderita depresi saat mereka mempertimbangkan atau mencari perawatan lain, kata penulis studi Jessica Bayes, gelar Ph.D. kandidat di University of Technology Sydney di Australia.
“Psikoterapi dan antidepresan membantu banyak orang, jadi kami tidak menyarankan orang berhenti dari pengobatan mereka atau semacamnya,” kata Bayes. “Tetapi banyak pria muda yang saya ajak bicara untuk penelitian ini mengatakan bahkan melalui universitas mereka, mereka berada dalam daftar tunggu selama tiga bulan untuk masuk untuk mendapatkan janji pertama mereka.”
Diet Mediterania sebelumnya telah terbukti mengurangi gejala depresi pria paruh baya di sebuah beberapa studi, tetapi uji coba tersebut sebagian besar terdiri dari wanita. Tetapi meskipun penelitian saat ini berfokus pada pria muda, “tidak ada alasan mengapa pria yang lebih tua tidak dapat menuai manfaatnya juga,” kata Bayes.
Diet Mediterania dianggap mengurangi depresi karena mengandung banyak makanan anti-inflamasi, dan depresi dua arah menyebabkan dan disebabkan oleh peradangan sistem kekebalan tubuh. Diet juga berdampak pada mikrobioma usus, yang bertanggung jawab untuk menghasilkan lebih banyak 90% dari serotonin tubuh. Meskipun hubungannya masih belum sepenuhnya dipahami, tingkat bakteri usus tertentu yang lebih tinggi seperti: Morganella telah dikaitkan dengan peningkatan risiko depresi dan dapat menyebabkan penyakit.
Secara umum, diet tidak cenderung bertahan selamanya, terutama karena pria mungkin menghadapi lebih banyak stigma terhadap "makan sehat" daripada wanita, tulis para penulis. Inilah sebabnya mengapa ini bisa berguna sebagai strategi jangka pendek sebelum pria dapat mencari pilihan pengobatan lain.
Di sisi lain, beberapa pria merasa bahwa diet mereka penting untuk memperbaiki depresi mereka dan ingin mencoba memodifikasi diet mereka untuk manfaat kesehatan mental, menurut sebuah penelitian baru-baru ini.
Secara umum, diet Barat yang penuh dengan makanan olahan dan gula rafinasi telah dikaitkan dengan risiko depresi yang lebih tinggi, sedangkan cara makannya mirip dengan pola makan Mediterania yang kaya sayuran dan ikan, seperti makanan jepang, telah dikaitkan dengan penurunan risiko depresi.
Namun, diet ini tidak dimaksudkan untuk menggantikan perawatan depresi lainnya, kata Bayes. Selama percobaan, 45% pria menemui psikolog dan 25% menggunakan obat antidepresan. Sebagian besar peserta berolahraga setidaknya sekali atau dua kali seminggu, yang juga telah terbukti meningkatkan gejala kesehatan mental.
“Bidang psikiatri nutrisional adalah bidang yang sangat baru dan menarik yang menunjukkan bagaimana makanan dan pola diet yang berbeda dapat memengaruhi kesehatan mental kita,” kata Bayes. “Makan adalah sesuatu yang kita lakukan setiap hari, jadi sepertinya hal yang benar-benar dapat dilakukan orang untuk mendukung kesehatan mental mereka.”
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal sedang mengalami pikiran untuk bunuh diri, hubungi Hotline Pencegahan Bunuh Diri Nasional di 1-800-273-8255 atau SMS HOME ke Crisis Text Line di 741741. Anda juga dapat menghubungi Trans Lifeline di 1-877-565-8860, Garis Hidup Trevor di 1-866-488-7386, atau ke pusat krisis bunuh diri lokal.
