Resume Cullen Jones akan membuat orang percaya bahwa dia alami di dalam air. Dia memegang empat medali Olimpiade, adalah orang Afrika-Amerika pertama yang memegang rekor dunia dalam renang, dan memecahkan rekor Amerika dalam gaya bebas 50 meter di Ujian Olimpiade Amerika Serikat 2008. Tapi pengalaman Jones di air dimulai dengan lancar. Dia hampir tenggelam di taman air ketika dia berusia 5 tahun, meskipun orang tuanya penuh perhatian dan ada penjaga pantai yang bertugas.
“Kami turun seluncuran air, dan ayah saya turun lebih dulu. Aku turun kedua, dan ibuku pergi terakhir. Tapi begitu saya menyentuh genangan air di dasar seluncuran, saya terbalik dan tidak tahu harus berbuat apa, dan saya tidak pernah mengikuti pelajaran berenang,” kata Jones. “Saya harus ditarik keluar dan dihidupkan kembali setelah berada di bawah air selama hampir 30 detik, yaitu sekitar titik di mana seorang anak dapat mulai mengalami kerusakan otak.” Ibu Jones memutuskan saat itu juga untuk mendaftarkannya di pelajaran berenang.
Dia tidak hanya akan terus mengumpulkan banyak penghargaan pribadi di kolam renang, tetapi sekarang dia adalah salah satu pendukung keamanan air terkemuka di negara ini. Sebagai duta besar dan anggota dewan Yayasan Renang AS dan Duta Merek perdana franchise belajar-berenang Goldfish Swim School, dia memberi kesan kepada sesama orang tua tentang pentingnya air keamanan.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, tiga anak di Amerika Serikat meninggal setiap hari karena hingga kecelakaan yang berhubungan dengan air, menjadikan tenggelam sebagai penyebab nomor satu kematian terkait cedera di antara anak-anak usia 1 hingga 4.
Di sini, Jones membagikan tiga tip keamanan air yang penting bagi orang tua untuk memastikan anak-anak mereka tidak memiliki jenis ketakutan yang sama - atau lebih buruk - seperti yang dia alami sebagai seorang anak.
Tip Keamanan Air #1: Paparkan Anak Anda Pada Air Sejak Dini
Jones adalah pendukung mengajar anak-anak bagaimana bertanggung jawab di sekitar air daripada mendorong mereka untuk menghindari olahraga air sama sekali. Namun, dia berempati dengan kenyataan bahwa beberapa orang tua dan anak-anak memiliki pengalaman yang membuat mereka takut air.
“Ibuku berada di depan permainan setelah pengalamanku ketika dia memutuskan untuk tidak melindungiku dari air. Dia tumbuh gugup di sekitar air dan tidak menginginkan itu untuk saya, jadi dia segera mendaftarkan saya dalam pelajaran. Sekarang, butuh lima guru yang berbeda bagi saya untuk mulai merasa nyaman lagi, tetapi akhirnya saya sampai di sana, ”kata Jones.
Salah satu pelajaran yang masih melekat pada Jones dari pengalaman awal tim renangnya di Metro Express — sebuah klub tim di Pusat Komunitas Yahudi di West Orange, New Jersey — adalah bahwa berenang harus diprioritaskan sebagai kehidupan keahlian. Faktanya, ada harapan dalam Talmud kuno bahwa orang tua mengajari anak-anak mereka berenang.
“Ketika saya berenang untuk komunitas Yahudi, berenang dibicarakan sebagai keterampilan hidup dan bagian dari pengembangan mengajar anak. Dan sekarang, sebagai orang dewasa, saya dapat melihat mengapa itu adalah keterampilan yang harus ditingkatkan karena tingkat tenggelam berada pada tingkat epidemi, ”katanya.
“Anda tidak akan membiarkan anak Anda berada di dalam mobil tanpa sabuk pengaman atau bermain sepak bola tanpa bantalan. Dengan cara yang sama, mengapa Anda membiarkan mereka pergi ke kolam tanpa memastikan mereka tahu bagaimana merasa nyaman di dalam air?” Jones mengatakan. “Tetapi orang tua melakukannya setiap hari, apakah itu mengantar anak mereka ke kolam renang, mengirim mereka ke perkemahan, atau membiarkan mereka bermain dengan teman-teman mereka.”
Tip Keamanan Air #2: Masuk ke Air Bersama Anak Anda
Pada usia 3 tahun, putra Jones, Ayven, suka berenang. Tapi butuh waktu bagi Ayven untuk memahami ide pelajaran renang saat dia pertama kali memulai. Jones mengaitkannya dengan kecemasan orang asing, yang secara perkembangan sesuai untuk anak-anak seusianya. Jadi dia menyarankan orang tua mencari kesempatan untuk masuk ke dalam air bersama anak-anak mereka sehingga mereka setidaknya merasa nyaman dengan lingkungan dan memiliki lebih sedikit variabel untuk menyesuaikan diri.
Tidak perlu terlalu memikirkannya. Bukan tugas Anda untuk membantu anak Anda mempelajari pukulan dan teknik baru. Ada profesional untuk itu. Masuk ke kolam bersama mereka hanyalah masalah membantu mereka menyesuaikan diri dengan pemandangan, suara, dan nuansa air dengan seseorang yang mereka percayai.
“Masuk saja ke kolam renang dan berikan anak Anda pengalaman positif,” kata Jones. “Dapatkan bola karet, lemparkan, biarkan mereka melompat-lompat, dan bersenang-senanglah. Karena merasa nyaman sangat penting untuk perkembangan dan belajar berenang mereka. Ketika Ayven masih kecil, kami hanya akan masuk ke kolam dan menyanyikan Wheels on the Bus bersamanya dan meniup gelembung di air. Akhirnya, dia mulai membenamkan wajahnya sendiri ke dalam air karena dia sudah terbiasa dengan kami.”
Tip Keamanan Air #3: Dapatkan Pelajaran Renang Profesional untuk Anak Anda
Betapapun terampilnya Jones di kolam renang, dia masih membawa putranya ke pelajaran renang dan meminta orang lain untuk mengajar. “Bahkan sebagai Olympian dua kali, saya ingin anak saya diajar oleh penjaga pantai bersertifikat yang tahu CPR, di fasilitas di mana ada penjaga pantai lain di dek,” katanya.
Selain langkah-langkah keamanan di fasilitas yang menyediakan pelajaran profesional, para guru dilengkapi dengan teknik untuk meredakan kecemasan dan membantu anak-anak bersenang-senang saat mereka belajar.
“Sulit untuk membuat anak-anak rileks dan berbaring telentang saat mereka berada di dalam air. Sulit dilakukan karena naluri mereka adalah duduk dan melihat-lihat, ”katanya. “Salah satu hal yang saya sukai dari kelas Ikan Mas Ayven adalah mereka menempatkan Bubble sebagai maskot di langit-langit. Jadi apa yang dilakukan bayi dan anak-anak? Mereka melihat ke atas. Ini adalah lingkungan yang sempurna bagi seorang anak untuk belajar berenang, dan bahkan setelah mengambil pelajaran selama kurang lebih satu tahun, Ayven masih terobsesi dengan fitur ini.”
Meskipun demikian, Jones sangat menyadari ketidaksetaraan rasial dan sosial ekonomi dalam mengakses pendidikan air dan keamanan air. Ini pertama kali menjadi perhatiannya ketika dia mulai bekerja dengan USA Swimming Foundation pada tahun 2008. Menurut angka yang diperbarui, 64% anak-anak kulit hitam tidak tahu cara berenang (dibandingkan dengan 40% dari anak-anak kulit putih), dan 79% anak-anak dalam keluarga yang berpenghasilan kurang dari $50.000 setahun tidak tahu caranya berenang.
“Saya mulai melihat keluarga dan teman-teman saya yang tidak tahu cara berenang. Dan saya menyadari bahwa bukan hanya mereka tidak tahu cara berenang, tetapi juga dalam bahaya saat mereka berada di dekat air. Jumlah keseluruhan hanya membuat saya bingung, jadi penting bagi saya untuk bekerja dengan banyak organisasi untuk memperluas akses ke sumber daya di komunitas yang kurang terlayani, ”katanya.
Karena setiap orang berhak bersenang-senang bermain-main di hari yang panas — dan dapat melakukannya dengan aman.
