Selama 19 tahun dia berada di penjara karena melakukan pembunuhan tingkat dua, ayah Shaka Senghor secara teratur menulis kepadanya. Hari ini, Waktu New York Pengarang terlaris, pembicara publik, presenter, dan advokat reformasi peradilan pidana memandang surat-surat itu sebagai salah satu elemen dasar penyembuhan dan transformasinya.
“Kami mampu tumbuh untuk saling memahami,” kata Senghor. “Kami bisa berdebat, berdebat, tertawa, dan melihat hubungan kami sebagai ayah dan anak tumbuh melalui kata-kata tertulis. Anda mengalami tingkat keintiman ketika Anda membaca atau menulis dalam surat yang tidak bisa Anda dapatkan dalam format lain.”
Korespondensi tertulis adalah kekuatan yang sangat kuat dalam hubungan Senghor dengan ayahnya sehingga dia menyusun bukunya yang baru saja dirilis Surat untuk Putra Masyarakat: Undangan Seorang Ayah untuk Cinta, Kejujuran, dan Kebebasansebagai surat untuk kedua putranya. Koleksi tersebut menguraikan pengalamannya sebagai orang kulit hitam di Amerika dan memproses paradigma yang salah arah tentang maskulinitas, kesehatan mental, cinta, dan kesuksesan yang diambil oleh anak laki-laki dari dunia sekitar mereka.
Putra tertua Senghor, Jay — sekarang berusia 30 tahun — menghabiskan sebagian besar hidupnya bersama ayahnya di balik jeruji besi. Perpisahan itu menyakitkan Senghor tetapi juga memotivasinya untuk merangkul kerja keras rekonsiliasi multifaset, yang dia tulis dalam buku pertamanya, Menulis Kesalahan Saya: Hidup, Mati, dan Penebusan di Penjara Amerika. Ini adalah cerita bahwa, pada usia 10 tahun, putra bungsunya, Seku, tidak harus hidup, tetapi itu pasti membentuk siapa ayahnya.
kebapakan baru-baru ini berkesempatan mengunjungi melalui obrolan video dengan Senghor tentang Surat untuk Putra Masyarakat, dan bagaimana ia berharap buku itu akan membantu para ayah dan anak-anaknya mengalami kesembuhan yang dapat dihasilkan dari mengembangkan hubungan dengan pria lain yang didasarkan pada kesadaran emosional dan saling menguntungkan kerentanan.
Kerentanan dan kejujuran dalam buku pertama Anda benar-benar menyentuh hati pembaca. Apa yang mendorong Anda untuk menggali lebih dalam sifat-sifat itu dengan konten dan format yang Anda pilih Surat untuk Putra Masyarakat?
Anda tahu, cara saya selalu memikirkan apa pun yang saya bagikan adalah bahwa itu hanya layak dibagikan jika saya bisa menjadi diri saya yang sebenarnya dan jika saya bisa sepenuhnya mentah. Dan menurut pendapat Anda, buku pertama sampai pada tujuan saya dipenjara. Saya tahu betapa hancurnya keluarga saya, betapa hancurnya keluarga David — pria yang hidupnya menjadi tanggung jawab saya — dan betapa menghancurkannya bagi masyarakat. Saya ingin mengupas lapisan-lapisannya sehingga orang dapat memahami bagaimana seorang anak yang berada di jalur untuk menjadi apa pun yang dia inginkan di dunia bisa berakhir menjadi anak bandel yang masuk penjara.
Surat benar-benar hanya tentang melihat putra saya yang cantik berusia 10 tahun dengan segala sesuatu yang terjadi di dunia dan mengetahui bahwa saya ingin dia memahami semua tentang siapa saya sebagai seorang ayah. Pada usia 10 tahun, anak laki-laki biasanya melihat ayah mereka sebagai pahlawan super. Tapi saya ingin mendekonstruksi siapa superhero pribadinya sebenarnya.
Dan kemudian untuk putra sulung saya, itu untuk membantunya memahami hantu seorang pria yang bermain di latar belakang hidupnya karena saya dipenjara selama 19 tahun dalam hidupnya. Dan saya hanya merasa berutang kepada mereka kebenaran dan kerumitan dari semua hal yang membentuk siapa ayah mereka.
Ketika Anda sedang menulis Surat, apakah Anda berbagi bab dengan putra Anda di sepanjang jalan, atau apakah mereka membacanya ketika buku itu dalam bentuk akhirnya?
Prosesnya sangat picik di sisi penulisan, memikirkan cerita apa yang penting untuk saya bagikan dengan putra-putra saya. Putra saya yang berusia 30 tahun, dia masih muda. Saya memberi tahu dia apa yang saya tulis dan bertanya apakah dia tertarik untuk membacanya. Pada saat itu, dia tidak.
Dengan putra saya yang berusia 10 tahun, saya rasa saya tidak akan membiarkan dia membaca apa pun sampai saya menulis intro, yang seperti hal terakhir yang saya tulis. Dan, sampai hari ini, reaksinya mungkin adalah salah satu reaksi terbaik yang pernah saya dapatkan dari siapa pun yang telah membaca karya saya. Maksud saya, dia berusia 10 tahun tetapi dia memahami apa yang saya tulis dengan cara yang sangat otentik.
Dia menemukan intro lucu dan lucu dan mendapat beberapa wawasan tentang kakeknya. Itu hanya indah. Tetapi sebagian besar, saya hanya menulis surat dengan gagasan bahwa ketika anak-anak saya sudah siap, mereka akan membacanya.
Surat untuk Putra Masyarakat: Undangan Seorang Ayah untuk Cinta, Kejujuran, dan Kebebasan
$18
Anda melukiskan gambaran yang jelas tentang perasaan Anda di Surat. Emosinya tidak bisa dihindari, seperti dalam cerita yang Anda ceritakan tentang bagaimana Anda memproses saat Jay dibawa ke penjara untuk bertemu dengan Anda untuk pertama kalinya, tetapi sebagai balita, dia tidak ingin ada hubungannya dengan Anda karena Anda, seperti yang Anda gambarkan, hantu bagi Anda. dia. Apa yang Anda pelajari tentang kerentanan saat mengerjakan buku ini yang belum Anda ketahui atau pahami sepenuhnya hingga saat itu?
Saya akan mengatakan pelajaran terbesar yang saya pelajari tentang kerentanan adalah bahwa saya merasa sangat bertanggung jawab sebagai seorang ayah. Saya merasakan beban yang sangat besar dari keinginan untuk memastikan bahwa saya melakukannya dengan benar. Saya datang untuk melihat bahwa kerentanan itu menakutkan sepanjang jalan sampai Anda melompat dari tepi, dan kemudian itu menjadi indah, dan menjadi ajaib dan menjadi kuat dan memberdayakan dengan cara yang tidak pernah saya alami telah. Itu salah satu kekuatan yang paling membebaskan.
Untuk pria dan ayah, sangat menakutkan untuk melakukan lompatan itu. Tetapi begitu Anda melompat dari tepi, Anda menyadari itu sebenarnya luar biasa. Seperti, pemandangan di sini cukup menakjubkan. Melalui buku ini, saya mengeksplorasi bagaimana saya ingin mengalami peran sebagai ayah. Saya ingin merasa dibebaskan dan tersedia secara emosional bagi putra-putra saya dengan cara yang benar-benar memberdayakan mereka dan menghormati keberadaan mereka di dunia.
Berbicara dari pengalaman, ketersediaan emosional itu sulit. Seperti apa rasanya bagi Anda untuk belajar bagaimana menjadi lebih nyaman dalam posisi rentan? Karena banyak pria yang menjadi ayah sekarang tidak melihat itu dari pria yang lebih tua dalam kehidupan mereka tumbuh dewasa. Kami mencobanya sambil berjalan, tetapi bisa terasa kikuk. Apa proses belajar Anda untuk meningkatkan tingkat kenyamanan Anda dengan ketersediaan emosional?
Saya pikir bagi saya, itu berbeda dari kebanyakan orang. Tujuh dari 19 tahun penjara saya dihabiskan di sel isolasi. Dan sejak saat penangkapan saya, ada pengupasan kemanusiaan saya. Ada penyingkapan keberadaan fisik saya dengan degradasi ditelanjangi dan ditelanjangi. Jadi, seiring waktu saya harus membangun tekad dalam diri saya untuk benar-benar mempertahankan perasaan tentang apa artinya menjadi manusia di lingkungan yang sangat biadab. Dan keinginan untuk memperjuangkan kemanusiaan saya diwujudkan dalam bentuk jurnal yang dimulai hanya dengan pertanyaan penting — “Bagaimana saya bisa berakhir di sini?”
Itu sepertinya pertanyaan yang sangat filosofis untuk dilompati. Bagaimana bersikap jujur pada diri sendiri saat Anda menjelajahi pertanyaan itu membantu Anda dalam perjalanan Anda?
Jadi kesediaan saya untuk menjelajahi jalur yang membawa saya ke penjara adalah dasar untuk tingkat kerentanan yang keluar dari tulisan saya dan itu muncul dalam diri saya sebagai seorang ayah yang pada satu titik telah ditelanjangi dari segalanya. Saya telah mampu menambal hidup saya dengan kata-kata dan kebijaksanaan orang lain dan melalui perjalanan suci seperti ini dalam membuat jurnal. Itu mengungkapkan kepada saya bahwa pada inti kita, kita adalah manusia telanjang yang terus-menerus berusaha mencari cara untuk menutupi esensi dari siapa kita karena kita takut bagaimana kita akan dihakimi. Dan banyak dari penilaian itu dipaksakan sendiri.
Kesadaran itu melalui penjurnalan benar-benar membuka saya pada kenyataan bahwa saya hanya ingin bergerak melalui dunia dengan cara yang secara otentik menghormati siapa saya sebagai pribadi, dan penghormatan itu dimulai dengan cara saya memandang saya sendiri.
Saat Anda memodelkan kerentanan untuk anak laki-laki Anda, apakah Anda pernah melakukan percakapan yang disengaja dengan mereka untuk menghilangkan stigma beberapa gagasan terkini tentang kesehatan emosional bahwa pria dapat enggan untuk menyelami hanya karena ketakutan atau masalah sosial. standar?
Ya, dalam salah satu bab favorit saya dalam buku ini, saya benar-benar berbicara tentang menemukan bahwa tanggung jawab utama saya adalah memastikan bahwa putra bungsu saya memiliki akses penuh ke semua emosinya. Memastikan dia benar-benar nyaman menggunakan kata "sedih" sangat penting, terutama untuk anak laki-laki.
Tahun lalu adalah tahun yang sangat, sangat berat bagi keluarga kami. Adikku dibunuh. Dan kemudian anak anjing kami terbunuh. Dan pagi hari setelah anak anjing kami dibunuh, saya mendudukkan putra saya di sofa dan memulai dengan, “Saya sangat sedih. Dan saya sedih karena saya harus berbagi berita dengan Anda yang benar-benar sedih dan memilukan.”
Saat saya berbagi cerita, dia mengeluarkan jenis tangisan yang tidak ingin didengar ayah, bukan? Jenis tangisan di mana Anda tahu tidak ada pelukan yang cukup besar untuk melunakkan rasa sakit, jadi saya hanya harus memeluknya dan duduk dengan itu dan membiarkannya duduk dengan kesedihan.
Kami benar-benar masuk ke dalam proses emosional kesedihan dan saya menjelaskan kepadanya bagaimana akan ada saat-saat di mana Anda akan mengingat anak anjing kami dan menemukan diri Anda dalam ruang ekstrim ini. kegembiraan dan kemudian itu akan runtuh pada Anda seperti sebuah bangunan, dan itu akan menyedihkan karena kegembiraan itu tidak melekat secara nyata untuk bisa pergi dan membelai anak anjing Anda atau membawa anak anjing Anda untuk berjalan.
Itu pelajaran penting.
Itulah kenyataan menjadi seimbang secara emosional. Kemampuan untuk menemukan kesedihan di dalam kegembiraan Anda dan kegembiraan di dalam kesedihan Anda.
Saya belajar banyak tentang diri saya melalui momen-momen ini. Dan saya tahu sebagai seorang ayah dan sebagai penulis, harapan saya adalah bahwa orang tua lain akan benar-benar mengunci seberapa banyak anak laki-laki kita secara khusus membutuhkan ruang untuk semua emosi itu.
Anda tidak hanya melatih kesadaran emosional dan mencoba membaginya dengan orang lain melalui tulisan Anda, tetapi Anda juga mengundang orang-orang ke dalam praktik itu dengan mendorong ayah-ayah lain untuk menulis surat kepada mereka anak laki-laki. Apa yang Anda harapkan akan datang dari itu?
Ya, saya meluncurkan kampanye yang disebut Cinta, Ayah dalam waktu dekat dan mengundang ayah lain untuk bergabung dengan saya dalam perjalanan menulis surat untuk anak-anak kita. Saya pikir kebijaksanaan para ayah belum ditunjukkan dengan cara yang selalu dapat diakses. Jadi yang ingin saya ciptakan adalah sesuatu yang benar-benar dapat diakses oleh para ayah di mana-mana dan yang lebih penting bagi anak-anak yang perlu mendengar dari ayah selain ayah mereka sendiri. Karena terkadang kebijaksanaan dari ayah lain dapat memukul keras dan membantu Anda melihat hubungan Anda sendiri dengan cara yang berbeda.
Itu adalah cara unik untuk secara aktif mengambil tulisan Anda sendiri dan menggunakannya untuk membangun momentum untuk sesuatu yang lebih besar.
Terima kasih. Dan itu bukan hanya saya. Kami memiliki beberapa ayah terkenal yang membantu kami meluncurkan proyek seperti Charlemagne Tha God dari The Breakfast Club dan penyanyi Aloe Blacc. Dan mereka membawanya! Mereka benar-benar rentan secara emosional. Saya seperti “Bro, mengapa Anda mengirimi saya surat ini pagi-pagi sekali? Sekarang saya duduk di sini sambil menangis!”
Sangat menyenangkan melihat tingkat kejujuran dan kerentanan menjadi hidup di halaman. Saya merasa sangat terhormat bahwa mereka mempercayai saya dengan karunia hati mereka. Dan segera kami akan mengundang ayah dari mana-mana, dan saya berharap kami mendapatkan lebih banyak surat seperti itu.
