Ketika Senat membuat kesepakatan rekonsiliasi anggaran yang, dalam bentuknya saat ini, tidak mencakup ketentuan apa pun untuk pengasuhan anak (atau banyak Janji kampanye Biden), First Five Years Fund (FFYF), National Association for the Education of Young Children (NAEYC), blok 85 organisasi nasional tambahan, dan 5.416 penyedia penitipan anak mendorong anggota parlemen AS untuk memasukkan dana untuk menangani pengasuhan anak krisis.
Di tempat terbuka surat untuk Kongres, pekerja pengasuhan anak dan advokat membuat kasus untuk kebutuhan vital peningkatan penitipan anak dan pendanaan pendidikan dini — tidak hanya untuk keluarga tetapi untuk ekonomi secara keseluruhan.
“Para pembuat undang-undang telah menunjukkan pemahaman yang jelas tentang peran penting yang dimainkan pengasuhan anak bagi jutaan orang — dan konsekuensi bagi keluarga yang bekerja dan seluruh ekonomi kita — ketika opsi pembelajaran awal menghilang,” baca surat itu. “Sekarang, Kongres harus menindaklanjuti komitmen mereka terhadap keluarga pekerja dengan memasukkan dana penitipan anak dalam paket rekonsiliasi apa pun.”
Pengulangan anggaran sebelumnya, yang diusulkan oleh Dewan Perwakilan Rakyat, mencakup lebih dari $400 juta dalam pendanaan untuk pengasuhan anak. Versi anggaran Senat, bagaimanapun, memangkas dana pengasuhan anak dan pendidikan dini dan mengusulkan persis nol dolar untuk membantu memerangi krisis pengasuhan anak yang semakin memburuk atau mendukung pendidikan anak usia dini untuk orang Amerika anak-anak.
Dan itu adalah krisis. Penitipan anak telah mencapai titik nyala di A.S. Biaya pengasuhan anak meningkat lebih cepat dan lebih tajam daripada kenaikan astronomis yang telah kita lihat dalam kebutuhan pokok seperti bahan bakar dan makanan. Ini juga bukan fenomena baru. Laporan Februari 2022 ditemukan bahwa biaya penitipan anak telah meningkat sebesar 214% sejak tahun 1990.
Biaya tersebut memiliki konsekuensi. Meledaknya biaya yang terkait dengan pengasuhan anak telah memaksa banyak wanita Amerika keluar dari angkatan kerja dan kembali ke rumah untuk menyediakan pengasuhan anak. Baru baru ini laporan dari The Brookings Institute menemukan bahwa investasi federal dalam pengasuhan anak dan infrastruktur pendidikan dini tidak hanya akan memungkinkan perempuan untuk masuk kembali ke tenaga kerja, tetapi juga akan mengurangi risiko AS memasuki resesi setelah Federal Reserve menaikkan suku bunga pada bulan Juni.
“Orang tua yang bekerja, terutama ibu, tidak dapat kembali bekerja karena biaya penitipan anak jauh lebih besar daripada gaji yang mereka bawa pulang,” tulis kelompok tersebut. “Investasi di sektor penitipan anak Amerika akan memiliki dampak langsung dan terukur pada pekerjaan keluarga dan ekonomi kita pada saat negara sedang berjuang melalui inflasi terburuk di a generasi."
Data menunjukkan bahwa sebagian besar keluarga membayar sebanyak 18% dari total pendapatan mereka untuk perawatan bayi dan 13% dari total pendapatan mereka untuk perawatan balita, mengeluarkan sebanyak $2.200 per bulan atau lebih untuk kualitas pengasuhan anak. Selain itu, pengasuhan anak yang berkualitas telah menjadi langka sejak pandemi, membuat banyak keluarga tidak punya pilihan kecuali satu orang tua meninggalkan pekerjaannya — biasanya ibu.
Karena Senat terkenal tidak dapat menyetujui undang-undang apa pun yang menguntungkan anak-anak dan keluarga - tindakan Build Back Better dibatalkan di Senat, seperti halnya momentum ke depan. tentang perpanjangan pembayaran Kredit Pajak Anak bulanan — seluruh industri pengasuhan anak adalah melayang di tepi kehancuran.
“Tidak adanya tindakan Kongres akan menempatkan seluruh sektor penitipan anak di jalan menuju kebangkrutan – sebuah kenyataan yang akan memiliki konsekuensi bencana bagi seluruh pasar tenaga kerja dan ekonomi kita,” bunyi surat itu. “Keluarga, penyedia dan majikan sama-sama mengandalkan Kongres untuk menepati janji mereka dan memasukkan investasi yang kuat dalam penitipan anak dalam rekonsiliasi.”