Beberapa orang sepertinya terlahir untuk bisa melakukan hal yang luar biasa. Itu salah satu dari banyak cara untuk menggambarkan fenomena tenis dan GOAT serba bisa Serena Williams. Dia adalah pemain tenis wanita ke-2 yang paling banyak mendapat penghargaan dalam sejarah, dengan 23 kemenangan Grand Slam dan empat medali emas Olimpiade. Baru-baru ini, Serena mengumumkan pengunduran dirinya dari olahraga yang identik dengan namanya, merinci keputusannya dalam esai yang menyentuh dan rentan.
"Percayalah, saya tidak pernah ingin harus memilih antara tenis dan keluarga. Saya tidak berpikir itu adil," kata Serena dalam sebuah esai yang diceritakan untuk Mode.
"Jika saya seorang pria, saya tidak akan menulis ini karena saya akan bermain dan menang di luar sana bersama istri saya sedang melakukan pekerjaan fisik untuk memperluas keluarga kami." Serena memiliki seorang putri berusia 5 tahun, Olympia, dengan dia suami Alexis Ohanian, dan keputusannya untuk "berkembang" dari pusat tenis seputar putrinya dan keinginannya untuk memiliki lebih banyak anak.
"Jangan salah paham: Saya suka menjadi seorang wanita, dan saya menyukai setiap detik mengandung Olympia," katanya. "Saya adalah salah satu wanita menyebalkan yang suka hamil dan bekerja sampai hari saya harus melapor ke rumah sakit," tambah Serena, menyentuh komplikasi yang datang setelah lahir, yang hampir membawanya kehidupan. "Banyak orang tidak menyadari bahwa saya hamil dua bulan ketika saya memenangkan Australia Terbuka pada 2017. Tapi saya berusia 41 bulan ini, dan sesuatu harus diberikan."
Bagi Serena, "sesuatu" yang akan dia "berikan" adalah tenis. Bukan karena dia tidak menyukai olahraga, dan bukan karena dia tidak memiliki dukungan.
"Faktanya adalah tidak ada yang menjadi pengorbanan bagi saya ketika datang ke Olympia," katanya. "Semuanya masuk akal."
Dan baginya, setidaknya sekarang, tenis terasa berbeda. “Saya pikir tenis, sebagai perbandingan, selalu terasa seperti pengorbanan – meskipun itu adalah salah satu yang saya nikmati,” Serena berbagi. Tapi itu adalah pengorbanan yang dia siap untuk mengucapkan selamat tinggal setelah menjalankan turnamen terakhirnya di New York yang dijadwalkan akhir bulan ini.
"Sayangnya saya belum siap untuk memenangkan Wimbledon tahun ini. Dan saya tidak tahu apakah saya akan siap untuk memenangkan New York. Tapi aku akan mencoba. Dan turnamen pendahuluan akan menyenangkan. Saya tahu ada fantasi penggemar bahwa saya mungkin telah mengikat Margaret hari itu di London, kemudian mungkin mengalahkan rekornya di New York, dan kemudian pada upacara trofi berkata, 'Sampai jumpa!' Saya mengerti. Ini adalah fantasi yang bagus. Tapi saya tidak mencari momen seremonial terakhir di lapangan," jelasnya setelah merinci dia membenci kata "pensiun" dan lebih suka "evolusi" untuk membingkai fase berikutnya dalam hidup.
"Saya sangat buruk saat mengucapkan selamat tinggal, yang terburuk di dunia. Tapi tolong ketahuilah bahwa saya lebih berterima kasih kepada Anda daripada yang bisa saya ungkapkan dengan kata-kata, ”tulis Serena. “Anda telah membawa saya meraih begitu banyak kemenangan dan begitu banyak trofi. Saya akan merindukan versi saya, gadis yang bermain tenis. Dan aku akan merindukanmu.”
Meskipun perpisahan itu sulit, Serena menantikan hari-hari yang diisi dengan Play-Doh dan permainan The Floor is Lava bersama putrinya, karena “apa pun yang dia suka, saya suka,” kata Serena. Serena juga tidak sabar untuk menuangkan hasratnya ke proyek lain, seperti perusahaannya, Serena Ventures, yang ia mulai beberapa tahun lalu.
Dan setelah menjauh dari Tennis, Serena berharap dapat memenuhi impian terbesar putrinya: menjadi kakak perempuan. “Saya memulai sebuah keluarga. Saya ingin menumbuhkan keluarga itu.”
Untuk membaca esai lengkap Serena, kunjungi Mode.
