Ternyata kebijaksanaan kuno itu benar — sarapan mungkin hanya menjadi makanan terpenting hari ini, terutama untuk anak-anak. Sebuah studi baru di Spanyol menemukan bahwa anak-anak yang makan sarapan cenderung tidak mengembangkan masalah kesehatan mental tertentu daripada teman sebayanya melewatkan makan sama sekali.
Tim peneliti, yang berbasis di University of Castilla-La Mancha di Cuenca, Spanyol, menganalisis data yang dikumpulkan untuk penelitian tersebut. Survei Kesehatan Nasional Spanyol 2017. Data terdiri dari kuesioner yang diisi oleh orang tua dari anak-anak dari usia 4 sampai 14 tahun mengenai karakteristik emosional dan sosial dan pertanyaan tentang kebiasaan sarapan.
Dalam belajar, para peneliti menemukan bahwa anak-anak yang makan sarapan bergizi memiliki lebih sedikit masalah psikososial daripada anak-anak yang tidak. Lopez-Gil dan timnya menemukan bahwa konsumsi kopi, susu, teh, cokelat, kakao, yogurt, roti, roti panggang, sereal, dan kue-kue berkorelasi dengan lebih sedikit masalah perilaku daripada konsumsi makanan berprotein tinggi seperti telur, keju, dan daging. (Penting untuk dicatat, bagaimanapun, bahwa ini adalah satu-satunya contoh makanan berprotein tinggi yang disediakan di kuesioner, sehingga temuan ini mungkin tidak berlaku untuk konsumsi makanan berprotein tinggi lainnya untuk sarapan seperti kacang mentega.)
Yang mengejutkan, tim peneliti juga menemukan bahwa anak-anak yang sarapan di rumah memiliki hasil perilaku yang lebih positif daripada mereka yang memakannya di tempat lain.
“Hasil kami menunjukkan bahwa tidak hanya penting untuk sarapan, tetapi juga penting di mana orang muda makan sarapan dan apa yang mereka makan,” penulis pertama penulis pertama Dr. José Francisco López-Gil mengatakan dalam siaran pers untuk studi. “Melewatkan sarapan atau makan pagi jauh dari rumah dikaitkan dengan peningkatan kemungkinan masalah perilaku psikososial pada anak-anak dan remaja. Demikian pula, konsumsi makanan/minuman tertentu dikaitkan dengan kemungkinan masalah perilaku psikososial yang lebih tinggi (misalnya, daging olahan) atau lebih rendah (misalnya, susu, sereal).
Tim menyarankan bahwa waktu keluarga yang dialami anak-anak saat makan makanan pertama mereka hari itu di rumah dapat berperan dalam hasil kesehatan emosional yang positif, tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memastikan, terutama karena penelitian ini korelasional.
“Fakta bahwa sarapan jauh dari rumah dikaitkan dengan masalah kesehatan psikososial yang lebih besar adalah aspek baru dari penelitian kami,” kata López-Gil. “Temuan kami memperkuat kebutuhan untuk mempromosikan tidak hanya sarapan sebagai bagian dari rutinitas gaya hidup sehat tetapi juga bahwa itu harus dimakan di rumah. Juga, untuk mencegah masalah kesehatan psikososial, sarapan yang mengandung susu dan/atau sereal, dan meminimalkan makanan tertentu makanan hewani yang tinggi lemak jenuh/kolesterol, dapat membantu mengurangi masalah kesehatan psikososial pada orang muda.”
Melewatkan sarapan, bagaimanapun, dikaitkan dengan kemungkinan masalah perilaku psikososial yang lebih besar daripada makan sarapan di luar rumah. Dan menurut data dari Asosiasi Gizi Sekolah, hampir 12 juta anak mengikuti program sarapan gratis di sekolah mereka sebelum dimulainya pandemi. Jumlah itu tidak diragukan lagi meningkat sebagai akibat dari program makan sekolah COVID-19 yang didanai pemerintah federal.
Keluarga memilih untuk berpartisipasi dalam program makan di sekolah karena beberapa alasan, tetapi program sarapan gratis secara tradisional didasarkan pada kebutuhan finansial. Anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah yang menghadapi kerawanan pangan bergantung pada makanan sekolah untuk nutrisi harian mereka. Sampai AS mengambil langkah signifikan untuk mengatasi kelaparan anak, anak-anak akan terus bergantung pada makanan sekolah yang, menurut Dr. Lopez-Gil dan timnya, merusak kesehatan mental mereka.
