Perjalanan ke tempat bermain jarang menjadi waktu istirahat bagi orang tua. Jika Anda tidak mengejar si kecil untuk memastikan anak Anda tidak jatuh dari tangga yang sangat tinggi itu, Anda mungkin berpartisipasi dalam game universal yang tidak memerlukan aturan atau penjelasan, hanya tampilan bersama dan permintaan singkat. "Ayah, Monster!"
Anda menyerah, Anda mengaum, Anda mengejar, Anda (berpura-pura) menakut-nakuti. Absurditas dari sebuah pertanyaan biasanya ditenggelamkan oleh frekuensinya. Anak Anda tampaknya ingin Anda menakut-nakuti mereka di taman bermain, di rumah, dalam perjalanan pulang dari sekolah. Tapi kenapa?
Anak-anak mencari monster itu karena alasan sederhana: Sentakan ketakutan meningkatbermain reguler menjadi drama yang mendebarkan. Permainan yang mendebarkan dan berisiko tinggi memungkinkan anak-anak untukmendorong batas-batas mereka tanpa resiko bahaya yang nyata.
"Jantung Anda berdebar kencang dan mungkin merinding dalam situasi di mana mereka akan baik-baik saja," kata Emily Freeman, PhD, seorang peneliti di University of Newcastle di Australia yang mempelajari bagaimana pengaruh bermain antara anak dan orang tua
Tapi itu bukan hanya kegembiraan yang mereka kejar. Permainan "Monster" dapat memberi anak-anak kesempatan untuk memperhitungkan sesuatu yang benar-benar mereka takuti — seekor anjing besar, suara guntur, hiu di ujung yang dalam — dari jarak yang aman. "Ini adalah cara untuk mengeksplorasi tema-tema yang mungkin menakutkan bagi mereka dalam kehidupan nyata," kata Stephanie Carlson, PhD, direktur penelitian di Institut Pengembangan Anak Universitas Minnesota.
Seekor "monster" yang mengejar mereka dapat mewakili binatang - anak kecil yang tidak menyadari bahaya singa atau harimau - orang asing yang menakutkan, atau anak lain yang mungkin mendorong mereka sekali di tempat penitipan anak. Saat Anda terjun ke dalam permainan, imajinasi mereka berbaur dengan respons pelarian atau perlawanan alami (sensasi pengejaran!), dan mereka dapat, dalam arti tertentu, bermain-main dengan ketakutan mereka. Sangat penting bahwa mereka hanya meminta orang tua atau orang dewasa yang dekat untuk menakut-nakuti mereka — pengasuh tepercaya yang mereka kenal tidak menawarkan risiko bahaya nyata.“Ketika kita merasa aman dan terjamin, kita menjadi lebih percaya diri dalam menjelajah,” kata Sheila Anderson, PhD, peneliti anak usia dini di Weber State University di Utah.
Pada saat anak-anak dapat berkomunikasi, banyak yang meminta permainan semacam ini hampir setiap hari. Dan seiring kemajuan pemikiran mereka, tingkat permainan kemungkinan besar akan berkembang. Ada serangan balik dan pemberontakan dan, seringkali, peningkatan fisik. “Ayah sudah besar dan mungkin dia akan memukulmu. Bisakah kamu begitu berani untuk melompat pada ayah? ” tanya Jennifer StGeorge, PhD, dosen studi keluarga dan peneliti di University of Newcastle.
Bahkan untuk anak yang paling menyukai monster, permainan antara pengasuh dan anak-anak seperti itu cenderung berkurang pada akhir sekolah dasar, karena anak-anak lebih suka bermain dengan teman sebaya daripada orang tua mereka. Tetap saja, tidak benar untuk mengatakan bahwa mereka "tumbuh dari itu."
Tanyakan saja kepada jutaan orang dewasa yang membeli tiket setiap tahun untuk mengalami monster mereka sendiri, dari kursi bioskop mewah yang aman. Ketika orang dewasa menonton film menakutkan (industri bernilai lebih dari setengah miliar dolar), mereka juga sedang menguji ketakutan mereka. Monster mungkin memiliki lebih banyak gigi — dan lebih banyak darah — tetapi mereka sama tidak berbahayanya dengan “monster” mana pun yang mengejar anak di sekitar taman bermain. Juga seperti anak-anak, orang dewasa memiliki ambang ketakutan yang berbeda — dari mereka yang tidak berkedip ketika Bill Skarsgaard memamerkan giginya yang tajam seperti badut-alien pemakan daging. Dia untuk mereka yang tidak bisa menangani hantu CG yang kebanyakan tidak berbahaya di Ghostbuster.
Dengan cara yang sama film horor bisa menjadi terlalu berlebihan untuk orang dewasa tertentu, permainan monster bisa terlalu berlebihan untuk beberapa anak. Orang tua tidak selalu sinkron dengan tingkat kenyamanan anak mereka dengan permainan yang menakutkan. Ketika anak-anak bermain bersama, mereka cenderung memeriksa satu sama lain untuk menegaskan bahwa permainan mereka hanya itu, tetapi “orang dewasa dengan mudah mengabaikan sinyal itu,” kata Ellen Sandseter, seorang profesor pendidikan anak usia dini di Queen Maud University di Norwegia. Orang tua yang mendorong anak-anak mereka terlalu jauh sering bertemu dengan air mata. Dan beberapapenelitian oleh Carlson menunjukkan bahwa ketika ayah tidak terbiasa dengan tingkat kenyamanan anak-anak mereka dengan permainan berisiko, anak-anak prasekolah tampak kurang siap untuk berhasil di sekolah.
“Sama seperti ketika seorang anak memanjat pohon,” kata Sandseter. “Beberapa anak memanjat sangat tinggi untuk mendapatkan sensasi dan beberapa memanjat ke cabang pertama, dan itu sudah cukup.”
Pada akhirnya, seorang anak yang menginginkan Anda menjadi monster bukanlah anak yang ingin takut. Ini adalah sinyal bahwa mereka merasa aman dan didukung. Dan ketika mereka berhenti meminta monster? Itu berarti mereka siap untuk mulai menjelajahi dunia sendiri dan menghadapi ketakutan nyata di luar sana, dengan sedikit bantuan dari orang tua mereka.
