hot dog, bahan pokok musim panas yang paling meragukan, mungkin bukan tabung karsinogenik dari bubur bibir dan bajingan yang dianggap banyak orang. Meskipun hot dog murah sama sekali tidak sehat, para ilmuwan mengatakan bahwa kasus terhadap daging terbungkus sering dilebih-lebihkan. Orang tua yang meluangkan waktu untuk memeriksa label tidak perlu khawatir tentang menyajikan frankfurter atau melahapnya sendiri.
Untuk memahami mengapa hot dog mendapatkan reputasi yang buruk, penting untuk memahami arti sebenarnya dari "hiasan daging". Hiasan daging, yang merupakan bagian terbesar dari setiap anjing klasik, tidak harus diambil dari bagian hewan yang kurang diinginkan. Istilah ini digunakan untuk menggambarkan otot dan lemak yang memotong steak T-bone dan potongan populer lainnya yang dijual di toko bahan makanan. Anggap ini sebagai versi industri daging dari memotong kerak.
"Salah satu kesalahpahaman umum adalah bahwa semua frankfurter mengandung produk sampingan daging," kata Elizabeth Boyle, seorang ilmuwan daging dan profesor di Kansas State University.
Namun, produk sampingan hewan bukanlah satu-satunya alasan hot dog mendapat reputasi buruk. Nitrat, senyawa kimia yang digunakan untuk menyembuhkan daging olahan, telah dikaitkan dengan sejumlah bentuk kanker yang berbeda. Konon, kebanyakan orang tidak mengerti perbedaan antara nitrat dan nitrit. Nitrat digunakan untuk mencegah hot dog cepat rusak, meningkatkan rasanya, dan memberi mereka warna merah muda yang berbeda. Namun, ketika nitrat berinteraksi dengan bakteri yang ditemukan dalam daging, ia berubah menjadi nitrit, yang ditemukan di bit, kubis, wortel, seledri, lobak, dan bayam, dan dianggap sebagai bahan kimia aktif dalam panas anjing. Hot dog yang diawetkan secara alami atau alternatif diawetkan dengan nitrit nabati sebagai gantinya. Meskipun ini tidak berarti makan hot dog sama dengan makan sayuran, mereka memiliki molekul yang sama.
“Ada gagasan bahwa nitrit akan membunuh semua orang di planet ini yang telah diambil di luar konteks dan meledak di luar proporsi, ”kata Jeff Sindelar, seorang ilmuwan daging dan profesor di University of Wisconsin-Madison. “Ilmu pengetahuan memberi tahu kita bahwa nitrit dapat menjadi racun pada dosis tertentu dan dapat menyebabkan masalah kesehatan manusia karena tingginya kadar nitrit dan protein dan panas tinggi 300 derajat Fahrenheit atau lebih tinggi telah ditemukan bersifat karsinogenik, tetapi hanya pada tikus model.”
Suhu penting untuk diperhatikan, karena nitrit harus dipanaskan di atas 300 derajat untuk berubah menjadi nitrosamin, yang telah dikaitkan dengan kanker. Itu sebabnya ketika hot dog dibuat di pabrik, mereka tidak pernah terkena panas lebih dari 200 derajat, Sindelar menjelaskan. Itu berarti memasak hot dog dalam air mendidih, microwave, atau di atas panggangan dengan api kecil tidak masalah, tetapi itu juga panggangan arang membawa risiko. (Ini juga mengapa bacon dianggap lebih berbahaya dalam hal nitrat dan nitrit — dimasak dengan panas yang lebih tinggi.) Untungnya, daging dalam hot dog terdiri dari lebih dari 60 persen air, yang membuatnya mendingin sendiri ketika suhunya di atas 300 derajat pada api terbuka panggangan, yang mungkin mengurangi beberapa mempertaruhkan. Ini tidak hanya memberi arti baru pada "keringat daging", tetapi juga dapat membuat nitrat dan nitrit kurang berbahaya.
“Risiko dengan bacon tidak pernah nol, tetapi untuk daging olahan seperti hot dog yang tidak dimasak di atas 300 derajat? Risikonya hampir mendekati nol seperti yang pernah Anda bayangkan, ”kata Sindelar.
Kedua ahli sepakat bahwa bahaya sebenarnya dari hot dog adalah tingginya jumlah lemak dan natrium yang dikandungnya, itulah sebabnya tidak ada ahli yang merekomendasikan untuk memakannya secara teratur. Tetapi kebanyakan orang yang menikmati beberapa hot dog setahun di perayaan Empat Juli dan pertandingan bisbol, mungkin tidak perlu khawatir. Selama Anda tidak hidup setiap hari seperti hari pembukaan, menikmati pesta sosis sesekali tidak terlalu buruk.
“Jika seseorang makan hot dog setiap hari, saya akan membuat rekomendasi untuk menyeimbangkan diet mereka dengan lebih baik, namun, saya tidak akan melakukannya karena nitrit,” kata Sindelar. “Hot dog memberikan kontribusi yang sangat kecil dari keseluruhan nitrit dalam makanan manusia.”
