Tidak peduli seberapa baik Anda melepaskan cokelat dari bungkus aluminiumnya, ada kemungkinan besar Anda masih menelan beberapa logam. Bukan karena ada aluminium yang menempel, tetapi karena penelitian telah menunjukkan bahwa kadmium dan timbal — dua logam berat yang berhubungan dengan sekumpulan masalah kesehatan, terutama untuk anak-anak yang sedang tumbuh — biasa terjadi dalam kegelapan cokelat.
Baru baru ini Laporan konsumen belajar menemukan bahwa masing-masing dari 28 batang cokelat hitam populer yang diuji mengandung kadmium dan timbal. Lima batang mengandung lebih dari satu ons elemen, yang melebihi tingkat yang menurut pejabat kesehatan masyarakat mungkin berbahaya bagi orang dewasa.
Meskipun ini mungkin mengkhawatirkan bagi orang-orang yang menyukai makanan manis, ini bukanlah perkembangan baru. Tahun 2005 belajar diterbitkan dalam jurnal Perspektif Kesehatan Lingkungan mencermati asal-usul kontaminasi timbal dalam produk kakao. Menurut penelitian tersebut, “kontaminasi timbal pada permen telah diakui sebagai masalah sejak tahun 1820, ketika sebuah penelitian di Inggris menemukan bahwa racun tersebut tersebar luas dalam produk kembang gula di London.”
A laporan 2022 dari kelompok advokasi perusahaan lingkungan dan sosial Saat Anda Menabur menemukan bahwa kakao mengambil timbal setelah biji dipanen. Jejak logam ditemukan di kulit terluar biji kakao, dan debu yang mengandung timah beterbangan saat biji tersebut diproses. Debu itu kemudian menempel pada biji telanjang, yang memberi timbal ke dalam pasokan kakao.
Kadmium memasuki biji kakao saat tumbuh di pohon dengan cara yang mirip dengan bagaimana logam berat lainnya mencemari makanan. Saat tanaman mengambil kadmium dari tanah, kadmium terakumulasi dalam produk makanan yang dihasilkan tanaman, menyediakan masuknya logam ke dalam pasokan cokelat hitam.
Jadi seberapa buruk timbal dan kadmium bagi Anda? Berdasarkan Laporan konsumen, “paparan jangka panjang yang konsisten terhadap logam berat dalam jumlah kecil sekalipun dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan. Bahaya terbesar bagi orang hamil dan anak kecil karena logam dapat menyebabkan masalah perkembangan, memengaruhi perkembangan otak, dan menurunkan IQ.”
Industri cokelat memikul tanggung jawab untuk menurunkan jumlah logam berat dalam produk mereka. Laporan As You Sow menyajikan lima solusi dengan keyakinan tinggi untuk masalah logam berat yang mencakup pembersihan dan menampi praktik jaminan kualitas untuk kontaminasi timbal dan menggunakan amandemen tanah untuk meningkatkan pH tanah, yang telah pernah terbukti mencegah penyerapan timbal ke dalam sayuran.
Beruntung bagi konsumen yang ingin membatasi paparan logam berat, ada langkah-langkah mitigasi yang tidak mengharuskan berhenti mengonsumsi cokelat sama sekali. Mencampur dalam cokelat susu membantu karena mengandung konsentrasi kakao yang lebih rendah daripada varietas gelap. Dan Laporan konsumen mampu mengidentifikasi beberapa cokelat hitam yang mengandung kadar timbal dan kadmium yang relatif rendah.
Beberapa merek cokelat yang lebih aman, per the Laporan konsumen investigasi, termasuk batang tertentu dari Mast, Taza, Ghirardelli, dan Valhrona. Merek-merek yang mengandung kadmium tinggi termasuk bar Beyond Good, bar Equal Exchange, dan banyak lagi. Sedangkan untuk timbal, Tony's Chocolonely Dark Chocolate ditemukan mengandung logam berat yang tinggi, seperti halnya batang Godiva dan batang dari Chocolove. Dan kemudian ada beberapa merek yang tinggi kadmium dan timbal. Untuk daftar lengkap, buka Laporan konsumen.
Ini semua sedikit omong kosong bagi orang-orang yang menikmati cokelat hitam dan menganggapnya sebagai suguhan manis yang lebih sehat dengan antioksidan, serat, dan kandungan gula yang relatif rendah. Namun di antara reformasi industri dan konsumsi sadar, masih mungkin untuk menikmati berkecimpung dalam seni gelap yang lezat.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada