Kabar baik, Minnesotan sekolah negeri siswa dan orang tua. Gubernur Tim Walz baru saja menandatangani undang-undang baru yang menjamin setiap anak di sekolah umum di negara bagian dapat menikmati sarapan dan makan siang, gratis. Inilah yang perlu Anda ketahui.
“Sebagai mantan guru, saya tahu bahwa menyediakan sarapan dan makan siang gratis untuk siswa kami adalah salah satu investasi terbaik yang dapat kami lakukan untuk menurunkan biaya, mendukung keluarga pekerja Minnesota, dan merawat pelajar muda kita dan masa depan negara bagian kita,” Minnesota Gubernur Tim Walz mengatakan setelah menandatangani tagihan, menurut Berita KOAA.
Seperti dilansir oleh Radio Publik Minnesota, diperkirakan 1 dari 6 anak di Minnesota tidak cukup makan secara teratur. Terlepas dari statistik yang mengejutkan itu, 1 dari 4 anak yang tinggal di rumah tangga rawan pangan di Minnesota tidak memenuhi syarat untuk pengurangan federal dan program gratis, yang mengharuskan orang tua berpenghasilan di bawah ambang pendapatan tertentu yang dapat mengecualikan orang tua dan anak-anak yang masih membutuhkan bantuan untuk membayar makanan. Bagi mereka yang harus membayar makan siang tetapi hampir tidak mampu membelinya, ini berarti ada “
RUU baru akan menghilangkan hutang tersebut dan mencakup semua sarapan dan makan siang sekolah siswa, menarik semua anak itu keluar kelaparan dan membebaskan keluarga dari hutang yang menumpuk dan tekanan keuangan untuk menutupi makanan untuk anak-anak mereka saat mereka berada sekolah. Program baru hanya mencakup biaya makan pertama, bukan porsi kedua atau item a la carte yang terpisah.
Selama awal pandemi COVID-19, pemerintah federal memperpanjang tunjangan makan siangnya, yang berarti hampir setiap anak di AS memenuhi syarat untuk mendapatkan sarapan dan/atau makan siang gratis, terlepas dari pendapatan orang tua mereka. Langkah ini memastikan anak-anak mendapatkan cukup makan sambil mengurangi tekanan dari orang tua mereka.
Selama tahun ajaran 2021-2022, sekitar 30 juta anak setiap hari mendapatkan makanan gratis, dibandingkan dengan 20 juta sebelum perubahan era pandemi berdampak, kata Cindy Long, administrator Layanan Pangan dan Gizi USDA, per Berita Spektrum. Sekarang setelah program berakhir, angka tersebut telah turun.
Selain itu, dorongan era pandemi sementara untuk Program Bantuan Gizi Tambahan (PATAH), yang memberikan tunjangan bulanan yang lebih besar kepada keluarga yang rawan pangan selama pandemi, juga berakhir pada akhir tahun Februari, mendorong lebih banyak keluarga ke dalam kerawanan pangan - membuktikan pentingnya tagihan seperti yang baru-baru ini terjadi di Minnesota lulus.
Minnesota bukan satu-satunya negara bagian di mana orang tua berjuang untuk memberi makan anak-anak mereka karena kenaikan biaya makanan, tetapi bergabung dengan sejumlah kecil negara bagian yang membantu anak-anak dan orang tua keluar saat makan siang. Minnesota akan bergabung California, Colorado, dan Maine dengan perbedaan ini.