Luar biasa Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) kembali dengan gambar mencengangkan lainnya yang mengabadikan peristiwa ruang angkasa yang dramatis — dan agak langka. Akibatnya, bintang termuda yang diketahui meledak di galaksi kita, dan apa yang tertinggal, kini dapat dipelajari dalam gambar-gambar yang mencengangkan ini.
NASA dirilis gambar baru pada awal April, dan itu menunjukkan gambar yang luar biasa Cassiopeia A (Cas A), sisa supernova yang tercipta 340 tahun lalu, dari perspektif di Bumi. Ini adalah sisa termuda yang diketahui dari bintang yang meledak, dan para ilmuwan bersemangat mempelajarinya untuk mempelajari lebih lanjut tentang mengapa dan bagaimana ledakan ini terjadi.
“Cas A mewakili peluang terbaik kami untuk melihat bidang puing-puing bintang yang meledak dan menjalankan semacam otopsi bintang untuk memahami jenis bintang apa yang ada sebelumnya dan bagaimana bintang itu meledak,” kata Danny Milisavljevic dari Purdue University di West Lafayette, Indiana, penyelidik utama dari program Webb yang menangkap pengamatan ini, menurut ke NASA.
“Dibandingkan dengan gambar inframerah sebelumnya, kami melihat detail luar biasa yang belum dapat kami akses sebelumnya,” tambah Tea Temim dari Universitas Princeton di Princeton, New Jersey, salah satu peneliti di program.
Bisakah Anda menjelaskan apa yang kami lihat di foto-foto ini seolah-olah kami berusia 5 tahun?
Sisa supernova ini terletak kira-kira 11.000 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Cassiopeia, dan panjang penuhnya adalah 10 tahun cahaya. Dengan menggunakan kamera mid-infrared dari JWST, kami dapat melihat begitu banyak detail — dan para ilmuwan masih mencoba menyortir semua yang mereka lihat.
Warna pada gambar saja menyimpan banyak informasi. Bagian luar dari sisa-sisa, terlihat sebagai tirai material jingga dan merah, menunjukkan di mana material yang terlontar dari bintang yang meledak menabrak gas dan debu di sekitarnya.
Di dalam sisa-sisa, filamen belang-belang berwarna merah muda cerah melambangkan materi dari bintang itu sendiri yang bersinar karena berbagai unsur berat dan debu. Ada juga gumpalan material yang lebih redup di dekat bagian tengah.
Salah satu pertanyaan yang ingin dijawab oleh para ilmuwan dengan Cas A adalah dari mana debu kosmik berasal. Mereka dapat melihat galaksi-galaksi lebih muda di alam semesta yang memiliki banyak debu, tetapi mereka masih mencoba merumuskan dari mana semua debu itu berasal.
“Sulit untuk menjelaskan asal-usul debu ini tanpa memicu supernova, yang memuntahkan elemen berat (bahan penyusun debu) dalam jumlah besar melintasi ruang angkasa,” catat NASA.
NASA mencatat bahwa supernova, seperti yang menciptakan Cas A, adalah kunci kehidupan seperti yang kita kenal karena mereka menyebarkan elemen seperti besi dan kalsium melintasi ruang angkasa — yang diperlukan untuk bintang, planet, dan, yah, rakyat.