Bukan rahasia lagi bahwa Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) memiliki ilmu luar angkasa yang maju dan memberi kita pandangan yang luar biasa tentang dunia di luar kita. Namun, kami masih terkejut ketika set gambar baru keluar karena masing-masing lebih ajaib daripada yang berikutnya. Gambar JWST baru yang baru saja dibagikan sedikit berbeda - meskipun tidak menakjubkan pada pandangan pertama, foto tersebut adalah keajaiban ilmiah.
Foto-foto baru dirilis NASA pada awal Desember sebenarnya ditangkap pada November. 4 oleh instrumen JWST NIRCam menunjukkan bulan Saturnus, Titan. NASA menjelaskan bahwa bulan adalah satu-satunya di tata surya dengan atmosfer yang padat. Bulan juga sangat mirip dengan Bumi — itu satu-satunya benda planet lain yang memiliki laut, danau, dan sungai.
"Tidak seperti Bumi, cairan di permukaan Titan terdiri dari hidrokarbon termasuk metana dan etana, bukan air," tulis NASA dalam posting blog pada 11 Desember. 1. Dengan Titan yang sangat unik dibandingkan benda-benda planet lain di tata surya kita, ini menjadi hal yang sangat menarik. Tapi kami belum bisa mendapatkan tampilan yang bagus - sampai sekarang.
Bisakah Anda menjelaskan apa yang kami lihat di foto-foto ini seolah-olah kami berusia 5 tahun?
Bagi sebagian besar dari kita yang melihat foto-foto ini, sepertinya tidak terlalu spektakuler. Namun, menurut peneliti Sebastien Rodriguez dari Universite Paris Cité, gambar-gambar itu "sangat luar biasa". Tapi kenapa? Apa yang kita lihat?
Awan! Tim ilmuwan percaya titik terang yang terlihat di belahan utara Titan adalah awan, dan berkat NIRCam, mereka dapat memastikan apa yang mereka lihat. Dan kemudian, mereka melihat awan kedua.
“Mendeteksi awan itu menarik karena memvalidasi prediksi lama dari model komputer tentang iklim Titan, bahwa awan akan terbentuk dengan mudah di pertengahan belahan bumi utara selama akhir musim panas saat permukaannya dihangatkan oleh Matahari,” blog NASA membaca.
Itu saja akan menjadi keajaiban ilmiah, tetapi para peneliti memiliki ide lain: untuk melihat apakah mereka dapat menangkap gerakan awan. “Kami kemudian menyadari bahwa penting untuk mengetahui apakah awan bergerak atau berubah bentuk, yang dapat mengungkap informasi tentang aliran udara di atmosfer Titan,” tulis NASA.
Tim Webb Titan memimpin Conor Nixon dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA menghubungi Imke de Pater di University of California, Berkeley, dan Katherine de Kleer di Caltech, untuk melihat apakah mereka dapat menggunakan Observatorium Keck di Hawaii untuk menangkap awan di Titan dan melihat apakah mereka memiliki terharu.
Dalam 30 jam antara saat JWST menangkap Titan dan Observatorium Keck, mereka dapat melihat perubahan lokasi awan.
“Belahan bumi Titan yang terlihat di sini berotasi dari kiri (fajar) ke kanan (sore) seperti yang terlihat dari Bumi dan Matahari. Cloud A tampaknya berputar ke tampilan sementara Cloud B tampaknya menghilang atau bergerak di belakang anggota tubuh Titan (mengelilingi menuju belahan bumi menghadap jauh dari kita),” bunyi deskripsi gambar tersebut. “Awan tidak bertahan lama di Titan atau Bumi, jadi yang terlihat pada 11 November. 4 mungkin tidak sama dengan yang terlihat pada Nov. 6.”
Pekerjaan tersebut belum ditinjau oleh rekan sejawat, NASA memperingatkan. Tetapi para peneliti sangat bersemangat dengan penemuan itu.
Untuk detail lebih lanjut, kunjungi Pemecahan blog NASA bawah keajaiban ilmiah ini.
