Jadi, selama ini, kami berpikir bahwa Sinterklas adalah a Orang besar - besar jenggot, perut buncit, ketawa besar, ho, ho, ho, dll. Kami memberi tahu anak-anak kami bahwa dia meluncur ke bawah cerobong asap, tanpa penjelasan apa pun tentang bagaimana ini mungkin. Memang, ada banyak hal tentang cerita Sinterklas itu tidak masuk akal, dan kami dengan senang hati berbohong tentang semuanya. Tetapi jika Anda membaca Malam Sebelum Natal, puisi tahun 1822 yang membentuk bentuk modern Sinterklas, Anda akan melihat bahwa dia sama sekali bukan orang besar.
Dia peri.
Dia bahkan tidak sedikit besar. Dan ini bahkan tidak disinggung; itu dinyatakan dengan sangat jelas.
Ketika apa yang membuat mata saya bertanya-tanya muncul,
Tapi kereta luncur mini dan delapan rusa kecil, Dengan pengemudi tua kecil yang begitu lincah dan cepat…
A miniatur kereta luncur, kecil rusa kutub, a kecil pengemudi. Kecil.
Clement Clarke Moore, yang menulis puisi untuk anak-anak, membahas semua hal kecil. Protagonis mendengar di atap, "jingkrak dan cakaran setiap kuku kecil," dan kemudian menjelaskan Sinterklas: “Mulut kecilnya yang lucu ditarik seperti busur,” dan “Dia memiliki wajah yang lebar dan sedikit bulat perut."
Dan, coup de grâce: “Dia gemuk dan montok, elf tua periang yang tepat.”
Mengapa kami tidak mengetahui hal ini? Mengapa kita tidak menganggap Sinterklas seperti ini? Dalam edisi Malam Sebelum Natal yang saya miliki saat masih kecil, Sinterklas bahkan digambarkan berjinjit untuk menjatuhkan mainan ke stoking di atas perapian. Bagaimana kita melewatkan bagian kunci dari identitasnya ini? Apalagi jika itu menambah sihirnya? Dan terutama ketika puisi ini mempopulerkan logistik yang kita kenal dengan baik: delapan rusa, kereta luncur, tas mainan, perjalanan cerobong asap, kegembiraan, dan fakta dasar bahwa Sinterklas bekerja pada Malam Natal dan bukan pada hari raya Santo Nikolas, Desember 6?
Sinterklas bahkan bukan Sinterklas sebelum puisi ini. Dia melewati sekumpulan identitas yang berkisar dari apa yang diyakini sebagai identitas aslinya — seorang uskup abad ke-3 di Turki yang melayani waktu untuk membela agama Kristen — hingga seorang suci yang dianggap terbang, ke semacam pendisiplin gangster bernama Rough Nicholas yang memberi tahu anak-anak bahwa mereka akan diculik jika mereka tidak berperilaku baik diri.
Saya agak tahu bahwa Sinterklas memiliki sejarah panjang dan banyak nama - Santo Nikolas, Bapak Natal, Sinterklaas, Père Noel, dll., Dll. - tapi saya berasumsi dia sudah ada selamanya dalam beberapa bentuk sebagai pria suci yang mencintai anak-anak. Faktanya, Saint Nicholas dianggap sebagai anak kecil karena dia membantu sebuah keluarga untuk tidak menjual putri mereka ke prostitusi dan kemudian melakukan beberapa hal lain yang melibatkan membangkitkan sekelompok anak yang telah dibunuh dan kemudian... diawetkan di rumah penginapan. ruang bawah tanah? Idfk.
Puisi Moore dan kemudian, pada akhir 1800-an, ilustrasi Sinterklas oleh Thomas Nast (seorang kartunis politik yang juga menciptakan keledai Demokrat) adalah kekuatan budaya utama yang membentuk Sinterklas yang kita kenal sekarang, dan di keduanya, dia sedikit… kecil.
Entah bagaimana - mungkin karena kami orang Amerika dan kami menyukai segala sesuatu yang besar, atau karena kami ingin mendandani Sinterklas agar anak-anak kami bisa duduk, ketakutan, di pangkuan mereka dan meminta omong kosong yang tidak mereka butuhkan — kami menentang visi yang diilhami Moore dan membuat Santa menjadi besar pria. Dan sekarang, ketika kita membaca Malam Sebelum Natal kepada anak-anak kita, kita bahkan tidak menyadari bahwa kita telah meninggalkan peri tua yang manis dan periang, kereta luncur mininya, dan rusa kecil di belakang, satu lagi tahap yang terlupakan dalam menjadi orang suci magis.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada
