Ketika Eric Wilson masih kecil, dia diajari untuk bersikap baik pada berbagai hal, tidak peduli seberapa cemas atau sedihnya perasaannya. “Selalu tersenyum,” kenangnya pada perkataan orang tuanya. Tersenyum melalui kesulitan bukanlah keterampilan mengatasi yang berguna untuk anak-anak, tetapi itu mengirimkan pesan yang kuat: Jika Anda tidak bahagia, itu karena ada yang salah dengan Anda, dan Anda tidak ingin orang lain mengetahuinya keluar.
Tak perlu dikatakan, ini menyebabkan tantangan emosional sepanjang hidup Eric. Sekarang beberapa dekade dan seorang putri kemudian, Wilson, penulis buku tahun 2009 Melawan Kebahagiaan: Pujian Melankolis, mengajari putri remajanya untuk mengidentifikasi, membicarakan, dan mengatasi tantangan daripada melakukan kebahagiaan.
Singkatnya, dia fokus membangun ketahanan.
“Ini jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,” katanya. “Saya tidak tahan melihat putri saya kesal selama satu menit. Saya ingin membuatnya lebih baik.”
Kasus Untuk Tidak Memprioritaskan Kebahagiaan Seorang Anak
Wajar jika ingin meringankan rasa sakit anak dan memberikan bantuan segera ketika pergumulan muncul, tetapi kebahagiaan jangka pendek dan jangka panjang mungkin bertentangan. Dalam upaya membuat anak-anak bahagia sekarang, banyak orang tua mungkin gagal membantu anak mengembangkan keterampilan untuk mengejar kebahagiaan selama sisa hidup mereka. Keinginan orang tua untuk melihat anaknya bahagia ternyata bisa menghalangi kewajibannya membesarkan orang dewasa yang tangguh mampu menghadapi kesulitan dan mencari kesenangan.
Dengan kata lain, kebahagiaan anak-anak mungkin dilebih-lebihkan dibandingkan dengan kebahagiaan orang dewasa. Itu tidak saling eksklusif, memprioritaskan masa kanak-kanak memiliki efek yang berpotensi merusak. Dan penelitian membuktikan hal ini.
Sayangnya, penelitian itu dilepaskan ke lingkungan budaya di mana kebahagiaan anak-anak dihargai di atas segalanya. Saksi, misalnya, Waktu, yang seolah-olah merupakan organisasi berita, menyediakan a Daftar periksa 10 langkah untuk membesarkan anak-anak yang bahagia setelah mengikat kebahagiaan masa kanak-kanak dengan kesuksesan selama masa dewasa.
“Seluruh industri swadaya mengatakan bahwa keadaan yang tepat adalah kebahagiaan,” kata Wilson, yang berbicara terus terang tentang pengalamannya sendiri dengan depresi klinis. "Ada logika ini / atau: Anda ada di sana atau Anda payah."
Tapi itu bukanlah cara kerja emosi yang sebenarnya. Jika Anda ingin membesarkan anak yang bahagia dalam jangka panjang, ahli saraf dan psikolog berpendapat demikian melangkah mundur dan membiarkan anak menghadapi masalah mereka mempersiapkan mereka untuk hidup bahagia di masa depan jalan. Apalagi tahun 2010 Studi Universitas Princeton diterbitkan dalam jurnal PNAS menemukan bahwa menjalani kehidupan yang nyaman tidak ada hubungannya dengan kesejahteraan emosional.
Mengingat bahwa memberi ruang bagi ketidakpuasan adalah bagian dari memastikan kebahagiaan jangka panjang, orang tua perlu mengambil pendekatan strategis untuk itu memantau dan memastikan kebahagiaan anak-anak mereka daripada menunjukkan beberapa tanggapan spontan yang telah terjadi umum.
“Anak-anak benar-benar perlu mengalami kesusahan dan ketidakbahagiaan serta kesedihan untuk membangun ketahanan,” kata Christine Conelea, seorang psikiater spesialis kesehatan mental anak di University of Minnesota. “Dengan benar-benar melakukan hal yang sulit itu, itulah yang membangun kemampuan untuk menjadi berani dan bahagia dalam jangka panjang.”
Banyak strategi yang digunakan dokter untuk menentukan kapan kesedihan itu merusak dan kapan tidak serupa strategi yang mereka gunakan untuk membantu orang tua mendorong perkembangan yang sehat secara umum, jelas psikologi klinis Stony Brook University profesor Jessica Schleider.
Schleider mengatakan banyak orang tua melakukan apa yang disebut akomodatif: menghindari apa pun yang membuat anak-anak mereka cemas. Dalam pekerjaan klinisnya, Schleider telah melihat orang tua dari anak-anak dengan gangguan obsesif-kompulsif benar-benar bergabung dalam ritual anak mereka. Dari sudut pandang orang tua, mereka mencegah kehancuran dan, meskipun butuh satu jam, menidurkan anak. Tapi mengakomodasi kebahagiaan jangka pendek dengan cara ini hanya akan memperparah masalah.
“Mereka menghindari amukan, tetapi memperburuk masalah seiring waktu,” kata Schleider. “Akomodasi meningkatkan kecemasan pada anak-anak. Mengurangi akomodasi melalui pengobatan dapat mengurangi gangguan kecemasan pada keturunannya.”
Permainan Panjang
Jadi bagaimana orang tua mengambil langkah mundur itu dan fokus pada kebahagiaan jangka panjang — perkembangan yang sehat — alih-alih mencoba mencegah segala bentuk kesedihan? Banyak dari itu bermuara pada mendorong perilaku sosial dan berbagi pengalaman, jelas psikolog perkembangan NYU Caitlin Canfield. Dia mempelajari bagaimana hormon terkait stres seperti kortisol berhubungan dengan membesarkan anak.
Saat Anda stres, otak Anda melepaskan hormon yang disebut kortisol ke dalam tubuh Anda. Kortisol mempersiapkan tubuh Anda untuk menghadapi ancaman yang dirasakan atau situasi stres dengan meningkatkan tekanan darah dan memberi Anda dorongan energi. Tapi dengan terlalu banyak menekankan, dosis kortisol yang sedang berlangsung pada dasarnya membuat tubuh Anda waspada, berpotensi menyebabkan masalah medis seperti kecemasan atau depresi. Inilah mengapa stres, lebih dari ketidakbahagiaan, mungkin merupakan bahaya yang jelas dan nyata bagi anak-anak.
“Ketika kami mengamati anak-anak di sekolah dasar awal yang melaporkan stres kronis tinggi yang tercermin dalam tingkat kortisol mereka,” kata Canfield. “Anak-anak yang orang tuanya melaporkan lebih banyak membaca, berbicara, mengajar, dan bermain juga melaporkan bahwa anak-anak mereka mengalami lebih sedikit gejala kesehatan mental.”
Pekerjaan Canfield pada tingkat hormonal, biologis mencapai kesimpulan yang serupa dengan para psikolog lainnya. Kadar hormon stres yang sedang sebenarnya bisa bermanfaat - seseorang akan mendapat manfaat dari perasaan sedikit cemas sebelum memberikan pidato, jelasnya. Tetapi menemukan keseimbangan yang tepat antara stres dan kesengsaraan, antara gangguan dan pengalaman berharga, bisa jadi sulit.
“Banyak orang tua terjebak pada momen ke momen – sangat sulit untuk mentolerir kesusahan anak,” kata Conelea. “Banyak pekerjaan datang dari membantu orang tua mengatasi kesusahan mereka sendiri karena melihat kesusahan anak.”
Itu juga membantu anak-anak mempelajari pelajaran penting sejak dini.
Laura Zimmermann, pakar perkembangan anak yang mengkaji dampak dan efektivitas program pendidikan dan media digital di SRI International mengatakan bahwa aktivitas dan media dengan kualitas terbaik untuk anak-anak adalah menarik, bermakna, dan mendorong perilaku sosial dan aktif sedang belajar. Permainan atau media yang tidak memiliki kualitas tersebut dapat membuat anak senang pada saat itu, tetapi cenderung berfungsi sebagai pengalih perhatian.
“Ketika anak-anak kesulitan mengatur emosinya, Anda dapat meluangkan waktu untuk berhenti dan berbicara dengan mereka tentang apa yang mengganggu mereka,” kata Zimmermann. “Namun terkadang, percakapan pemecahan masalah berkualitas tinggi ini tidak mungkin dilakukan karena orang tua sibuk, sehingga sesuatu dapat diperkenalkan sebagai pengalih perhatian. Banyak orang mungkin berkata, 'Oh, mereka seharusnya tidak memberikan iPad kepada anak mereka,' tetapi terkadang itu adalah hal terbaik yang harus dilakukan untuk meringankan situasi stres saat ini.”
“Sangat baik bagi anak-anak untuk berada dalam situasi yang menantang tetapi dapat dikelola,” kata Conelea. “Menantang tetapi dapat dikelola adalah ruang di mana kami meningkat dan kami tumbuh dan kami belajar. Jumlah tantangan yang sehat seperti itu penting untuk mengembangkan kesehatan psikologis jangka panjang.”
Ini, tentu saja, tidak berarti bahwa orang tua tidak boleh waspada dan peka terhadap perasaan sedih yang dimiliki anak-anak mereka. Anak-anak, remaja, dan dewasa muda saat ini mengalami depresi dan kecemasan — itu Laporan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS bahwa 4,4 juta orang Amerika antara usia 2 dan 17 tahun telah mendiagnosis kecemasan. Itu Institut Kesehatan Mental Nasional ditemukan bahwa hampir 7.000 orang Amerika di bawah 25 tahun meninggal karena bunuh diri pada tahun 2017 saja. Ada perbedaan antara membiarkan anak belajar dari perjuangan sehari-hari dan mengabaikan masalah yang perlu ditangani.
Sayangnya, hal ini menempatkan orang tua pada posisi mengukur keseriusan masalah anak-anak mereka akan sulit bahkan jika penilaian mereka tidak dikompromikan oleh empati tak terbatas yang mungkin mereka rasakan terhadap pasangan mereka anak-anak. Wilson berpendapat bahwa depresi harus diperlakukan bagaimanapun perlunya, tetapi anak-anak harus belajar menerima kesedihan sehari-hari.
Meskipun demikian, penting juga bagi orang tua untuk memahami bahwa mereka hanya dapat membantu sebanyak itu. A tinjauan literatur besar-besaran oleh para ilmuwan di Universitas VU Belanda yang diterbitkan di Genetika Alam pada tahun 2015 meninjau beberapa 2.748 studi korelasi kembar yang dilakukan selama 50 tahun pada 14.558.903 pasang kembar dan menemukan bahwa hampir setiap ciri karakter setidaknya sebagian terkait dengan genetika. Itu termasuk hal-hal seperti watak atau kecenderungan keseluruhan anak untuk melankolis. Dan tidak apa-apa selama orang tua mau terlibat dengan gagasan bahwa kesedihan bukanlah, di dalam dan di luar dirinya sendiri, tanpa kebajikan. Ini dapat memberikan forum emosional untuk mengembangkan ketahanan.
“Saya pikir budaya kita harus lebih sabar dengan kesedihan, dengan kesedihan, dengan kesedihan. Saya pikir ada ketidaksabaran yang nyata untuk menjadi lebih baik dengan cepat, ”katanya. "Tidak ada ruang dalam budaya kita untuk itu."
“Sungguh, sebagian besar orang tua melakukan yang terbaik dalam situasi yang sangat sulit dan pantas mendapatkan semua empati di dunia,” kata Schleider.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada
