Apakah alam adalah obat ajaib? Penelitian telah menunjukkan bahwa paparan sederhana ke luar ruangan dapat membantu mengurangi dampak negatif dari ADHD, mengurangi serangan asma, menurunkan kemungkinan obesitas, dan memiliki dampak positif pada banyak aspek kesehatan mental. Sebuah studi baru menambah pekerjaan ini, menunjukkan bahwa anak-anak yang lebih banyak terpapar alam selama pandemi juga memiliki masalah perilaku yang jauh lebih sedikit.
Antara April dan Juli 2020, para peneliti mensurvei lebih dari 300 orang tua di Inggris dengan anak-anak berusia tiga hingga tujuh tahun. Mereka bertanya kepada orang tua apakah “hubungan anak mereka dengan alam telah berubah dan mengapa” dan terorganisir tanggapan menjadi anak-anak yang menghabiskan lebih banyak waktu di alam, lebih sedikit waktu di alam dan waktu yang hampir sama di alam. Orang tua juga menyelesaikan survei untuk memeriksa kesejahteraan emosional dan perilaku anak-anak mereka. Mereka mempublikasikan hasil mereka minggu ini di jurnal Manusia dan Alam.
Secara keseluruhan, sekitar 55 persen orang tua melaporkan bahwa anak-anak mereka menghabiskan lebih banyak waktu di alam, dengan 7 persen menghabiskan lebih sedikit waktu di alam dan sisanya tidak ada perubahan. Tetapi para peneliti menemukan bahwa anak-anak yang lebih banyak menghabiskan waktu di alam memiliki masalah perilaku yang jauh lebih sedikit daripada anak-anak yang menghabiskan lebih sedikit atau jumlah waktu yang sama di alam. Mereka juga menemukan perbedaan yang signifikan dalam masalah emosional antara anak-anak yang menghabiskan lebih sedikit waktu di alam dan anak-anak yang menghabiskan lebih banyak waktu di alam alam, meskipun bukan perbedaan yang signifikan secara statistik antara anak-anak yang menghabiskan lebih banyak waktu dan anak-anak yang menghabiskan jumlah waktu yang sama di alam.
Hasilnya juga dikelompokkan berdasarkan status ekonomi - anak-anak dalam keluarga kaya lebih cenderung meningkatkan waktu mereka di luar daripada anak-anak di keluarga kurang mampu. Para penulis mencatat bahwa hasil ini sejalan dengan penelitian serupa yang dilakukan di antara orang dewasa di Inggris selama pandemi.
Keluarga memberikan banyak alasan dan penjelasan seputar perubahan hubungan anak mereka dengan alam. Komentar berkisar dari pengamatan bahwa anak mereka "menjadi sangat tertarik pada alam, hewan, dan burung" hingga mencatat bahwa anak itu "kurang cenderung memilih untuk menjelajah ke luar, lebih memilih untuk tinggal di dalam rumah.” Selain itu, penulis penelitian menunjukkan bahwa banyak orang tua yang melaporkan tidak ada perubahan dalam waktu anak mereka dihabiskan di luar selama pandemi menunjukkan bahwa anak-anak mereka sudah sangat terhubung dengan alam.
Ada beberapa keterbatasan dalam penelitian ini. Pertama, para penulis mencatat, orang tua dari anak-anak dengan lebih banyak masalah perilaku dan emosional mungkin sudah kurang cenderung untuk membawa anak-anak mereka keluar. Selain itu, sementara keluarga termasuk campuran latar belakang yang luas, penulis juga mencatat bahwa penelitian ini mungkin tidak mencerminkan semua anak di Inggris, “terutama mereka yang tinggal di daerah perkotaan atau dengan status sosial ekonomi rendah situasi.”
Temuan ini adalah yang terbaru dalam bidang studi ilmiah yang berkembang yang mendokumentasikan bagaimana alam dapat mendukung kesehatan mental kita, termasuk pada anak-anak. Misalnya alam telah ditampilkan untuk menurunkan stres dan risiko kecemasan atau depresi. Tetapi penulis studi baru menunjukkan secara khusus bahwa manfaat ini terkadang sulit menjangkau semua orang. Mereka mencatat bahwa sementara beberapa keluarga mempertahankan akses mudah ke alam — seperti memiliki taman — lainnya keluarga memiliki lebih banyak kesulitan untuk keluar, karena hal-hal seperti pembatasan perjalanan dan tempat umum yang tertutup spasi.
Keluar rumah bisa menjadi hal yang bagus untuk semua orang, bukan hanya anak-anak. Jika keluarga Anda membutuhkan mood booster akhir pekan ini, ada banyak hal yang bisa Anda lakukan — mulai dari melakukan pendakian ke pergi mengamati burung untuk hanya berlarian di halaman belakang atau taman terdekat.
