Ini awal pada Sabtu pagi, akhir pekan pertama bulan Mei, dan Kai Lenny - peselancar gelombang besar profesional kelahiran Maui berusia 30 tahun - meminta maaf karena telah memotong percakapan kami. Badai dahsyat di Pasifik Barat Daya mengirimkan angin berkecepatan 55 knot di atas lautan sempit di jalur yang hampir sempurna untuk ujung selatan Tahiti. Energi yang kuat itu, yang menyebar lebih dari 2.000 mil lautan, telah membangun gelombang yang sangat besar sehingga ketinggian pulau itu komisaris telah mengeluarkan peringatan Kode Oranye yang langka, menutup Pelabuhan Teahupo'o dan menutup semua aktivitas perairan Pulau. Kai Lenny harus ada di sana. Denda $1.000 karena melanggar perintah Kode Oranye tidak cukup untuk menjauhkannya. Ombak di Teahupo'o (diucapkan Cho-pu) adalah keanehan alam. Gua maut yang curam dan berdinding tebal membelah hamparan karang setajam silet. Teahupo'o pada hari besar digambarkan sebagai "zona perang", ombak sebagai "napalm cair" yang meledak di terumbu. Tapi inilah yang Kai lakukan — dan apa yang perlu dia lakukan
Di dalam air, Lenny menunjukkan rasa kebebasan yang menakjubkan: Dia dapat melakukan apapun yang dia inginkan, pergi kemanapun dia mau. Pendekatannya terhadap selancar XXL dicirikan oleh garis serangan yang kreatif dan manuver udara yang sebelumnya hanya terlihat di lereng snowboard dan jalur skate. Berkat keahliannya bukan hanya sebagai peselancar paling menarik di dunia, tetapi juga saat ini sebagai manusia air terhebat di dunia, dengan keberanian dan kepribadian pemenang, dia adalah juggernaut media pemula. Itu berarti video viral yang tak terhitung jumlahnya, lebih dari satu juta pengikut Instagram, serial web realitas hidup Kai, dan tempat pelarian di seri dokumen HBO Gelombang 100 Kaki.
Legenda Kai Lenny yang berkembang dan dasar dari jejak kakinya yang meluas sangat terkait erat dengan rasa hiruk pikuknya. Dia adalah master dari perputaran yang ketat. Persinggahan 15 jam di Portugal untuk berselancar di ombak setinggi 70 kaki di Nazare. Sehari di pedalaman Alaska ke puncak vertikal snowboard dengan Travis Rice, untuk Red Bull. Perhentian singkat di California Selatan untuk syuting iklan boardshort untuk Hurley. Ini adalah bagian "profesional" dari menjadi atlet profesional, dan Kai adalah orang yang khusus dan ambisius. “Saya selalu diajari untuk tetap rendah hati, tetap membumi, mengerjakan dasar-dasar. Jika sponsor Anda meminta Anda untuk menandatangani sekelompok anak di sebuah toko, Anda selalu menjadi yang pertama di sana dan yang terakhir pergi. Dan Anda memastikan bahwa setiap anak pergi dengan bersemangat.
Hari-hari ini, Kai Lenny melihat dari balik bahunya lebih dari biasanya. Ombak masih memanggil, kehebatannya terus memuncak, tetapi dia punya dua proyek baru di rumah yang membuatnya berpikir tentang masa depan, tentang apa yang membawanya ke sini. “Anda menjadi produk dari lingkungan tempat Anda tumbuh dewasa,” kata Lenny, berbicara tentang gadis kembarnya yang baru berusia 1 tahun. “Saya tidak tahu apakah dalam kelompok orang yang berinteraksi dengan kami, apakah ada anak yang tidak menyukai air dan suka mengendarai angin atau ombak.”
Seperti yang dikatakan oleh teman Lenny (dan juga pahlawan selancarnya) Dave Kalama, “Sebagai seorang anak kecil, kami melihat orang-orang di depan kami. Setiap generasi berikutnya Anda ingin mengalahkan generasi sebelumnya. Ini adalah perkembangan dinamis yang terungkap saat kita berbicara, dan Kai memimpin serangan itu. Dia tahu bahwa dia harus mengambil risiko, bahwa dia akan mengambil benjolan, bahwa itu akan menyakitkan." Dan Lenny tahu anak-anaknya, meski masih balita, juga menonton, generasi muda sedang berkembang secara nyata waktu.
Sebelum kami punya anak, saya tidak pernah khawatir tentang apa yang dia lakukan. Jangan pernah menebaknya.
April lalu, Kai dan istrinya, Molly Payne, menyambut gadis kembar, Willa dan Senna. Kai menciptakan momen viral seputar pengungkapan jenis kelamin: Menari ke ketinggian 15 kaki, dia menarik pin pada tabung asap dan menunggangi ombak dalam awan merah jambu.
Seperti Kai, Molly dibesarkan di Maui. Dia adalah peselancar yang rajin, dan kedua saudara laki-lakinya berselancar dengan kompetitif. Faktanya, kakaknya, Dusty Payne, adalah penduduk asli Maui pertama yang pernah melakukan Tur Dunia. Molly tumbuh tenggelam dalam budaya selancar yang kompetitif. "Saya mengerti bahwa ketika Anda mengejar ombak besar untuk mencari nafkah, perjalanan muncul dalam waktu 12 jam sebelumnya." Dia memahami kesibukan tanpa henti untuk mencoba menjadi yang terbaik. Dan dia sangat memahami konsekuensi dan risikonya: Pada tahun 2018, Dusty mengayuh ombak setinggi 6 kaki saat gelombang mengangkatnya, menyedotnya ke bibir, dan mendorongnya dengan kepala lebih dulu ke bagian karang yang paling dangkal. Dia mematahkan tengkoraknya dan mematahkan rahangnya. Dia menghabiskan berminggu-minggu dalam perawatan intensif.
Insiden itu belum mengikis dukungan atau partisipasinya yang tak tergoyahkan dalam olahraga tersebut. “Sungguh menakjubkan melihat Kai melangkah dan tumbuh menjadi peran seorang ayah,” kata Molly. “Dia sangat terhubung dan hadir. Sebagai seorang atlet profesional, ia menempati dunia yang berpusat pada ego. Peselancar profesional adalah kelompok macho yang egois. Tapi setelah menambahkan dua bayi ke dalam campuran, Kai menyadari bahwa sekarang ada tiga orang lain yang bergantung padanya. Dia menjadi jauh lebih diperhitungkan dalam pendekatannya terhadap risiko. Dia berpikir tentang sebab dan akibat.”
Kai mengatakan bahwa memiliki anak hanya membuatnya ingin mendorong lebih keras. Tapi dia bekerja untuk mengurangi risiko juga. “Saya melakukan latihan tahan napas, saya pergi ke gym setiap hari, semua peralatan saya terpasang. Saya mengurus semua hal yang dapat saya kendalikan.”
Perhitungan risiko itu jelas berlaku. Setelah telepon kami, Kai tiba di sebuah tempat tidur di Tahiti pada pukul 2:30 pagi. Dia berhasil tidur selama tiga jam dan mendapati dirinya berada di atas jet ski, siap untuk berselancar, pada pukul 6 pagi. Dia menghabiskan delapan jam berikutnya di dalam air. Ombak berada di kisaran 30 kaki, yang besar untuk di sana. (Ketinggian ombak di Teahupo'o tidak setinggi volume air.) Dan ramai. Setidaknya satu peselancar terluka parah. Kai berselancar sampai sore hari dan memutuskan dia sudah cukup. Dia memeriksa ramalan cuaca dan melihat ombak yang semakin berkurang dan memutuskan untuk mempersingkat perjalanannya dan terbang kembali ke keluarganya. Kai sudah dalam perjalanan ke bandara ketika banjir bandang menyapu desa, menghanyutkan mobil dan rumah, dan menghancurkan restoran tempat Kai makan siang beberapa jam sebelumnya.
Setelah 48 jam di rumah, Kai kembali ke bandara, menuju Bali, Indonesia — kali ini untuk liburan panjang bersama keluarga. Dia membawa bermacam-macam perahu seperti biasanya, tetapi juga kereta dorong ganda. Lennys selamat dari perjalanan 24 jam dari pintu ke pintu dengan memesan tempat duduk mereka sendiri di penerbangan untuk mempermudah tidur siang. Mereka membawa selimut dan boneka kelinci dan botol tambahan dan iPad yang penuh dengan lagu-lagu Ms. Rachel dan tua Barney & Teman Semua episode.
Berlibur, Kai berselancar, menggagalkan, dan berdiri mendayung di Uluwatu. Dia menghabiskan satu hari bersama para sukarelawan, membuang ratusan pon sampah dari sungai bersama New Earth Project, sebuah perusahaan pengemasan makanan berkelanjutan. Kai memberi Willa dan Senna pelajaran renang harian mereka di kolam pasang surut dekat vila yang mereka sewa. “Dengan gadis-gadis itu, dia Mr. Fun,” kata Molly. “Pada waktu tidur siang dan waktu tidur, saya harus meletakkannya; dia tidak bisa berada di kamar. Itu kamu tahu, 'Hei, itu Ayah. Dia menyenangkan. Apa yang akan kita lakukan? Ayo lakukan backflip di halaman belakang.’”
Bahkan dengan Molly menjadi pendorong pengejaran Kai dalam olahraga ekstrem ini, ada ketegangan alami antara kehidupan rumah tangga yang mapan dan ambisinya. “Saya benar-benar mengkhawatirkan dia lebih dari yang pernah saya alami,” katanya. “Sebelum kami memiliki anak, saya tidak pernah khawatir tentang apa yang dia lakukan. Jangan pernah menebaknya. Saya melakukan itu lebih banyak sekarang. Saya gugup selama sesi pertamanya di Jaws setelah kami memiliki gadis-gadis itu. Untungnya dia belum harus pergi ke Nazare.” Nazare adalah gelombang pegunungan di lepas pantai tengah Portugal. Molly telah melakukan jet-ski hingga istirahat di Pe'ahi dan Nazare, untuk menghabiskan waktu di saluran air yang dalam dan mempelajari ombak. Pe'ahi menakutkan. Nazare meresahkan. “Energi Atlantik yang besar itu sangat mentah,” kata Molly.
“Di puncak saya, saya selalu memikirkan cara generasi Kai akan mengalahkan generasi saya,” kata Dave Kalama, perintis gelombang besar Maui yang telah mengenal keluarga Lenny selama beberapa dekade. “Ada dorongan terus-menerus untuk bergerak lebih cepat, lebih tinggi, atau lebih besar.”
Seperti yang dikatakan Robby Naish, juara selancar angin dunia 24 kali kepada saya, “Seluruh genre menjadi seorang atlet berkembang karena internet dan media sosial. Permintaan akan konten tidak pernah berakhir. Orang-orang mulai mempertaruhkan nyawa mereka untuk video berdurasi 17 detik itu. Ada garis tipis yang harus dia jalani.
1/2
Anda menjadi produk dari lingkungan tempat Anda dibesarkan.
Saat Kai dan Ridge masih kecil, ayah mereka, Martin, sesekali membawa mereka ke tebing yang menghadap ke Pantai Utara Maui. Dari sudut pandang itu, Kai menyaksikan sekelompok pria dari lingkungannya— peselancar yang ayah dan ibunya kenal! - ombak setinggi 50 kaki di terumbu karang berjarak setengah mil lepas pantai yang disebut Pe'ahi.
Ini akhir tahun 90-an. Saat itu majalah selancar telah memperkenalkan tempat itu kepada dunia sebagai "Jaws". Sebelumnya, penduduk setempat mengenal gelombang itu sebagai "Atom Blaster". Itu rusak kira-kira enam kali setahun; hasil gelombang besar yang dihasilkan oleh badai yang sangat besar di Pasifik Utara yang mengirimkan ledakan energi melalui perairan dalam laut ribuan mil hingga menyentuh terumbu batu vulkanik berbentuk kipas ini, menciptakan gelombang yang mungkin paling sempurna dan menakutkan planet. Pe'ahi sebagian besar tetap berada di luar jangkauan peselancar: sangat besar, cepat, dan terlalu berangin untuk menangkap ombak dengan senjata besar. Tetapi orang-orang dari Maui yang dilihat Kai Lenny dari tebing ini menggunakan jet ski Kawasaki untuk mencambuk gelombang raksasa dengan papan selancar kecil diikatkan ke kaki mereka. Mereka menyebut diri mereka "Straped Crew" dan di matanya mereka heroik. Selama bertahun-tahun, tiga pria yang Kai saksikan hari itu - Laird Hamilton, Darrick Doerner, Dave Kalama - bergiliran memecahkan rekor mengendarai ombak terbesar. Sudah melaju dengan kecepatan 30 atau 40 mil per jam saat lepas landas, ombak di Pe'ahi menyediakan kanvas transenden untuk berselancar di jenis garis melengkung yang tebal yang telah menjadi bahan lamunan sebelumnya.
Adegan di Pe'ahi membuat Kai terpesona. Sekitar waktu itu, Laird Hamilton pindah ke lingkungan Spreckelsville di Maui, tak jauh dari orang tua Kai, untuk fokus pada penguasaan ombaknya. Setiap sore selama berminggu-minggu, Martin mengantar Kai dan Ridge ke rumah Laird. Mereka membunyikan bel pintu, tetapi selama berminggu-minggu, Laird tidak pernah ada di sana. Suatu hari, Laird menjawab. Berdiri di ambang pintu, Hamilton adalah seorang raksasa - 6-kaki-3 dan 220 pon. Dia dengan ramah menyapa Kai dan Ridge. Saat berjalan pulang sore itu, Kai yang berusia 8 tahun mengumumkan kepada ayahnya bahwa dia juga akan berselancar di Jaws.
“Kai adalah anak yang sangat berenergi,” kata Martin padaku. “Ketika dia masih bayi, dia tampak seperti frustrasi di tubuhnya – dia menginginkannya bergerak.” Martin memulai Kai di air ketika dia masih balita, di Sugar Cove - sebuah pantai kecil sekitar perjalanan kereta golf dari rumah Lenny, tempat Kai dan Molly sekarang membawa Willa dan Senna. “Dia dipukuli di pantai istirahat. Jadi saya mengajarinya cara menyelam di bawah ombak. Dan kemudian kami meletakkan papan boogie di depannya dan dalam waktu singkat dia mengendarai ombak. Kai adalah spons untuk belajar.” Pukul 4, Kai berdiri dan berselancar di ombak pertamanya. Pada usia 6 tahun, dia mengikuti selancar angin karena itulah yang dilakukan orang tuanya dan alternatifnya adalah bermain selancar pasir sambil menunggu Martin dan Paula kembali ke pantai. “Dia mendapatkan bug yang sangat buruk,” kata Martin. Dia mengendarai rig kecil dengan anjing Mickey Mouse, Pluto, di layar.
Kai memberi tahu saya, “Saya memiliki peselancar layang-layang, peselancar angin, peselancar terbaik di dunia di pantai-pantai terkenal yang saya tinggali di dekatnya. Jadi saya melihat mereka secara langsung, dan saya menontonnya di semua video. Saya akan melihat-lihat semua majalah dan melihatnya. Dan bagi saya mereka seperti, Superman, Batman, Spider-Man, Anda tahu? Mereka adalah pahlawan saya. Ini berkembang sedemikian rupa sehingga saya tidak melihat pilihan lain untuk tumbuh dewasa, tetapi ingin menjadi seperti itu.
“Saya adalah sponsor pertama Kai,” kata Naish. “Tapi sebelum saya mensponsori dia, saya memberinya peralatan. Sebelum melihat potensinya, saya dapat melihat bahwa dia bersemangat tentang hal itu. Apresiasi yang dia miliki atas apa yang dia lakukan adalah tanda pertama dia akan menjadi sesuatu yang istimewa. Jadi saya membuat kesepakatan bisnis kecil dengannya. Saya mengatakan kepadanya selama dia melakukan tugasnya dan menghormati ibunya, saya akan membawanya ke pantai setiap hari sepulang sekolah.”
Hoʻokipa — tempat selancar angin terbaik di planet ini — berfungsi sebagai taman bermain Kai. Ini bukan tempat yang mudah dengan arus, terumbu tajam, gua bawah air, ikan pemakan manusia, penduduk lokal teritorial, dan angin pasat yang hampir tak terkendali. Bahkan kesalahan kecil — jatuh, gelombang yang terlewatkan, penyimpangan penilaian atau fokus yang singkat — membawa konsekuensi yang berat. Kelangsungan hidup bukanlah jaminan. Kai menerima bagiannya dari pemukulan. Pada saat yang sama, Martin melatih Kai agar mampu, mudah beradaptasi, dan banyak akal seperti para pahlawannya dalam kondisi lautan yang menantang. “Saya tahu arusnya,” kata Martin. "Kami akan melakukan latihan tentang apa yang akan terjadi pada hari yang lebih besar jika dia terdampar di bebatuan."
Kai tampaknya siap untuk melakukan semuanya sekaligus, tetapi Martin mengambil pendekatan yang lebih terukur — dia menyebutnya "langkah kecil". Dia terus mengawasi Kai di dalam air. Dia mengkhotbahkan pendekatan terukur untuk mendorong batas. "Kamu tidak hanya mulai dari puncak" - bagian paling kuat dari gelombang - dia menginstruksikan Kai. “Anda mulai dari bahu ombak, yang lebih mudah dikelola. Bangun keterampilan dan kepercayaan diri.”
Dia membuat Kai menunggu untuk belajar selancar layang-layang — hobi yang benar-benar menakutkan — sampai dia berusia 9 tahun. Pada usia 10 tahun, Kai menemukan jalan ke sampul majalah selancar Jerman. Pada usia 12 tahun, Kai menjadi anggota termuda tim Red Bull. Kai menjadi profesional dalam selancar angin pada tahun 2009. Sekitar waktu itu, Martin meninggalkan pekerjaannya mengelola Rumah Ikan Mama dan mulai bekerja di real estat. Jadwal yang fleksibel memberinya lebih banyak waktu untuk mengelola karier Kai yang sedang naik daun.
“Kami membuat peta jalan dari usia 14 hingga 50 tahun,” kata Martin. “Apa yang ingin kamu capai? Apa tujuanmu? Kami membuat garis waktu. Di mana Anda melihat diri Anda pada usia 17? Atau 24? Saat Anda berorientasi pada tujuan seperti itu, Anda tidak hanya menunggu peristiwa berikutnya terjadi. Jika Anda ingin mencapai tujuan yang Anda tetapkan, Anda harus bertanggung jawab.”
Dia mencapai hampir setiap tujuan di peta jalan lebih cepat dari jadwal. Sebelum ulang tahunnya yang ke-28, dia meraih Rookie of the Year dalam selancar angin profesional; Juara Dunia KSP Kiting; rekor dunia dalam lomba paddleboarding rawan Molokai-ke-Oahu; delapan gelar dunia stand-up paddleboarding (SUP); tiga gelar kontes gelombang besar internasional dan penghargaan selancar gelombang besar paling bergengsi di dunia dua tahun berturut-turut. Pada usia 29 tahun, ia menjadi orang termuda yang pernah dilantik ke dalam Surfer's Hall of Fame.
Yang mengesankan adalah cara Kai memanfaatkan eksploitasi ini.
Naish memberi tahu saya bahwa tidak mengherankan jika bisnis yang dibangun Kai di seputar karier selancarnya memiliki semua keunggulan bisnis yang tahan lama dan langgeng. “Dia memiliki tim yang hebat,” katanya. “Dia dikelilingi oleh orang-orang yang memberinya kerangka kerja untuk fokus menjadi atlet terbaik yang dia bisa.”
Saudara laki-laki Kai, Ridge, menjalankan operasi media dan berfungsi sebagai mitra latihan dan selancar Kai. Ibunya, Paula, membantu Kai dengan pertimbangan penting seperti diet dan pemulihan. Dia memiliki pelatih kebugaran dan selancar tepercaya, Scott Sanchez. Martin memainkan sejuta peran dalam organisasi Kai Lenny, mulai dari manajer, humas, dan pelatih, hingga direktur keamanan air pada hari-hari gelombang besar. “Martin telah menghilangkan mekanisme sisi promosi dari piring Kai,” kata Naish. “Itu memungkinkan Kai untuk fokus pada bagiannya, yaitu menjadi atlet terbaik yang dia bisa dan menjadi sosok yang menyenangkan, mudah didekati, dan bersemangat. karakter." Menurut Naish, yang berusia 60 tahun dan masih menjadi atlet bersponsor, ini adalah cetak biru ketahanan karier. “Dia menghargai apa yang dia punya - memberi pupuk di atasnya dan membiarkannya tumbuh. Dia hidup bersih. Dia tidak minum, merokok, atau menggunakan narkoba. Dia melakukannya dengan sangat baik. Dia mungkin bisa pergi sekarang.”
1/2
Ini benar-benar gaya hidup. Ini adalah mengejar kebahagiaan. Itu bagian dari apa yang kita lakukan sebagai manusia di dunia kecil kita di Maui.
Kai telah pindah dari peta jalan dia menciptakan di 14. Dia masih menuliskan tujuan di jurnal dan di papan tulis. Dia masih mencari perjalanan gila berikutnya dan masih mengejar kehebatan. Tapi dia sama-sama fokus untuk membawa putrinya ke dalam air. Kai mengatakan dia tidak akan mendorong hal atlet profesional dengan Willa dan Senna, meskipun dia sadar mereka memiliki gen untuk menjadi hebat sepanjang masa. Molly bercanda dengan saya bahwa Kai sudah mengajari gadis-gadis itu "kesadaran udara" dengan "melatih" mereka melakukan backflip. "Willa pasti akan menjadi pecandu adrenalin," kata Molly.
“Dengan gadis-gadis itu, semua orang bertanya padaku seperti, ‘Kapan kamu mengajak mereka ke papan selancar?’ ‘Kapan kamu melakukan semua olahraga ini?’” Kai berkata, “Tapi menurutku memulai lebih awal tidak selalu lebih baik.”
Kai berpikir waktu yang tepat untuk memulai mereka mengendarai ombak adalah 4 atau 5. “Saat itulah Anda benar-benar dapat memperkenalkan mereka ke beberapa olahraga ini dan mendorong mereka dan mereka tidak akan mengalami faktor kejutan seperti terlempar dari papan. Ini tentang waktu. Mengetahui kapan harus mendorong dan kapan harus mundur. Inilah yang sangat baik dilakukan oleh ibu dan ayah saya. Mereka tahu kapan harus memberi saya dorongan itu, bahkan jika saya takut, tetapi mereka tahu bahwa jika saya melewati batas itu, saya akan mencapai tingkat berikutnya dan tempat berikutnya dan saya akan menjadi lebih baik untuk itu.
Molly mengatakan kepada saya bahwa dia berencana untuk mendidik si kembar di rumah. Fleksibilitas akan memungkinkan mereka untuk bersama sebagai sebuah keluarga seperti saat Kai melakukan perjalanan panjang.
Pada saat yang sama, tumbuh di sekitar ombak kelas dunia akan memberi Willa dan Senna pendidikan kelas dunia dalam menunggang ombak.
“Saya pikir akan sulit bagi mereka untuk tidak menyukai air hanya karena tempat tinggal kami,” Kai memberi tahu saya terakhir kali kami berbicara. “Itu hal budaya. Ini bukan tentang olahraga; itu benar-benar gaya hidup. Ini adalah mengejar kebahagiaan. Itu bagian dari apa yang kita lakukan sebagai manusia di dunia kecil kita di Maui. Mereka benar-benar harus berusaha untuk tidak terlibat, tidak ingin melakukannya. Dan bahkan jika mereka menyukai hal lain, saya tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa, Anda tahu, Anda harus melakukan hal-hal yang sangat Anda sukai. Itu memberi Anda tujuan dan memberi Anda motivasi dan itu membuat Anda ingin bangun lebih awal dan itu membuat Anda ingin menjadi orang yang lebih baik. Saya tidak berharap mereka menjadi profesional, tetapi saya akan membayangkan mereka hanya jatuh cinta dengan ombak dan angin yang menunggang.”
Foto-foto oleh Michelle Mishina
Sutradara Foto: Alex Pollack
SVP Fashion: Tiffany Reid
SVP Kreatif: Karen Hibbert
