Ketika Itu — Dan Tidak — Pantas untuk Menghubungi Layanan Perlindungan Anak

Menjadi orang tua membuat Anda waspada. Ini wajar saja. Bagaimanapun, Anda bertanggung jawab atas kesejahteraan anak Anda. Dan apakah melalui teman bermain atau kewajiban orang tua lainnya, Anda sering berakhir dengan tanggung jawab atas anak-anak orang lain. Dengan demikian, mungkin ada saatnya Anda melihat atau mendengar sesuatu yang membuat Anda cukup khawatir terhadap keselamatan anak yang Anda pertimbangkan. melakukan panggilan anonim ke Layanan Perlindungan Anak (CPS) — atau, sebagaimana terkadang disebut, Layanan Sosial atau Anak dan Keluarga Jasa. Pertanyaan kapan memanggil CPS bukanlah pertanyaan yang mudah, karena membawa sejumlah implikasi yang kuat. Namun ada kalanya memanggil CPS adalah hal yang tepat untuk dilakukan.

Semua orang tua harus bisa mengenali tanda-tandanya pelecehan anak. Lebih dari 700.000 anak dilecehkan setiap tahun di Amerika Serikat, dan Layanan Perlindungan Anak adalah sumber daya yang penting. Tapi bagaimana Anda tahu kapan harus menelepon CPS? Bagaimana jika Anda menghubungi Layanan Perlindungan Anak pada orang tua lain dan insting Anda salah?

Ketakutan membuat kesalahan seperti itu adalah alasan mengapa banyak orang dewasa sering ragu untuk menghubungi Layanan Perlindungan Anak. Tuduhan belaka dapat membuat keluarga hancur. Dan hal terakhir yang diinginkan siapa pun adalah membuat asumsi yang salah yang menghancurkan keluarga atau membuat marah orang tua.

Ellen Smith, seorang Profesor Rekanan Klinis dan Koordinator Pelatihan Kesejahteraan Anak di University of Wisconsin, mengetahui dorongan ini dengan sangat baik. “Layanan Perlindungan Anak,” katanya, “memiliki kekuatan untuk mengintervensi salah satu hal yang paling mendasar hubungan yang dimiliki orang Amerika: hak bagi orang tua untuk membuat keputusan tentang cara merawat anak mereka anak sendiri."

Tetapi Smith menekankan bahwa memanggil Layanan Perlindungan Anak diperlukan untuk beberapa situasi - dan itu adalah panggilan yang jauh lebih mudah dan tidak terlalu merusak daripada yang mungkin dipikirkan orang tua.

Di sini, Smith, bersama dengan Ayoka Chapple, seorang pekerja sosial di Los Angeles County Department of Children dan Layanan Keluarga, memandu orang tua yang bersangkutan melalui segala hal untuk mengetahui tentang menelepon CPS pada orang tua lain atau wali.

3 Alasan Khusus Untuk Menghubungi CPS

Menurut Smith, ada tiga alasan utama memanggil Layanan Perlindungan Anak.

1. Pelecehan fisik. Apakah anak memiliki tanda-tanda cedera atau apakah Anda yakin akan ada ancaman kekerasan?
2. Pelecehan seksual. Sudahkah kau melihat tanda-tanda perawatan untuk pelecehan, atau tanda-tanda perilaku pada anak seperti menyentak atau mengangkat tangan dengan sikap defensif? Apakah Anda mencurigai adanya perilaku yang melecehkan atau eksploitatif secara seksual?
3. Menelantarkan. Apakah anak yang bersangkutan tinggal di lingkungan yang tidak layak huni? Apakah mereka dibiarkan sendiri untuk waktu yang lama tanpa perawatan yang tepat? Penjelasan yang lebih menyeluruh dapat ditemukan Di Sini.

Kapan Sebaiknya Anda Tidak Menghubungi Layanan Perlindungan Anak?

Pertama, Ingatlah bahwa Layanan Perlindungan Anak bukanlah polisi. Jika Anda mendengar atau menyaksikan sesuatu yang tampaknya membahayakan seorang anak, hubungi polisi. Titik.

Per Smith, banyak penelepon cenderung bingung Layanan Perlindungan Anak dengan penegakan hukum. "Kami tidak dalam bisnis hukuman," kata Smith. “Kami dalam bisnis menjaga anak-anak tetap aman di rumah mereka.” Adalah tugas polisi, bukan CPS, untuk menyelidiki panggilan pelecehan atau penelantaran.

Jika ada bukti pelecehan, Anda harus segera menghubungi Layanan Perlindungan Anak. Tapi Chapple mengatakan Anda tidak boleh mengangkat telepon jika klaim Anda tidak memenuhi kriteria di atas. Misalnya, hanya karena Anda mencurigai seorang ayah banyak minum, bukan berarti dia benar-benar melakukan kekerasan terhadap seorang anak. Anda perlu memiliki sesuatu yang semi-substansial untuk dapat digunakan.

Yang mengatakan, Anda harus melaporkan bendera merah. “Seorang anak mengenakan pakaian kotor yang sama selama berhari-hari? Itu belum tentu menjadi bukti pengabaian, ”menawarkan Chapple. “Itu bisa berarti mesin cuci mereka rusak.” Dengan kata lain, bagaimana Anda bisa benar-benar mengetahui apa itu pelecehan atau hanya keadaan aneh?

Chapple dan Smith mengatakan bukan tugas penelepon untuk menentukan apakah terjadi pelecehan atau pengabaian. Sebaliknya, pekerjaan mereka paling sering adalah memberikan observasi dan informasi kepada CPS yang membantu pekerja sosial mengawasi keluarga tertentu atau menguatkan klaim orang lain. Jadi jika menurut Anda ada alasan yang sah untuk memanggil CPS, lakukanlah, dan biarkan para ahli memutuskan apakah kondisinya cukup parah untuk memerlukan intervensi.

Yang Terjadi Setelah Anda Menelepon CPS

Dengan melakukan panggilan ke hotline pelecehan anak nasional atau menghubungkan dengan sumber daya lokal melalui nomor negara bagian, Anda memberi tahu otoritas bahwa Anda yakin seseorang mungkin tidak layak menjadi orang tua. Dan baik Chapple maupun Smith mengatakan banyak kasus tidak dilaporkan karena penelepon khawatir tentang pembalasan dari orang tua yang tidak layak yang mungkin juga manusia yang tidak layak. Namun, sebagian besar negara bagian mengizinkan mereka yang menelepon CPS untuk melaporkan kasus secara anonim. Anda mungkin harus memberikan nama dan alamat Anda untuk tindak lanjut, tetapi itu tidak akan diungkapkan. Jika pekerja panggilan takut akan bahaya yang akan datang, maka kantor lokal akan memberikan bantuan hari itu.

Per Chapple, Los Angeles County DCFS menerima sekitar 200.000 panggilan setahun tetapi hanya menginvestigasi sekitar 150.000 panggilan. Ini bukan karena terlalu banyak panggilan dan tidak cukup sumber daya. Itu karena para pekerja adalah profesional terlatih yang tahu kapan sebuah laporan memerlukan tindakan. Mereka akan mendiskusikan kasus tersebut dengan penelepon, menjelaskan apakah penyelidikan akan dilakukan atau tidak, dan alasannya.

"Mungkin itu bukan sesuatu yang menjamin gangguan ke dalam kehidupan orang," kata Smith. “Bagian dari tugas seseorang yang menjawab telepon adalah mendidik si penelepon.” Jadi menelepon CPS, meskipun tidak berakhir dengan penyelidikan, dapat membantu mengedukasi dan memberdayakan Anda untuk masa depan.

Beberapa negara mengancam akibat hukum untuk alarm palsu tentang pelecehan anak. Tetapi Anda tidak perlu khawatir tentang mereka jika Anda menelepon dengan itikad baik — bahkan jika Anda salah membuat laporan. Aturan tersebut diberlakukan untuk mencegah orang yang dendam menggunakan CPS sebagai senjata. “Biasanya di mana kita melihat tetangga atau seseorang yang memiliki dendam yang menelepon berulang kali untuk membuat tuduhan palsu,” kata Smith. Jika Anda menelepon CPS dengan kecurigaan serius yang sebenarnya bukan masalah, Anda tidak akan menghadapi penalti.

Perundang-undangan Apa yang Ada Tentang Memanggil Layanan Anak?

Perundang-undangan federal memberikan definisi umum tentang pelecehan, tetapi beberapa detail penting berbeda dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya. Meskipun Anda mungkin tidak mengetahui perincian itu, pekerja sosial terlatih yang menanggapi panggilan tersebut pasti akan mengetahuinya.

“Contoh umumnya adalah di beberapa tempat jika seorang anak menyaksikan kekerasan dalam rumah tangga, itu dianggap sebagai pelecehan dan penelantaran anak,” kata Smith. “Di negara bagian lain, menyaksikan kekerasan dalam rumah tangga bukan merupakan pelecehan atau penelantaran anak.”

Jadi meskipun Anda mengetahui bahwa apa yang Anda lihat tidak memenuhi kriteria negara bagian, Anda tetap harus menelepon dan membiarkan dinas sosial mengetahuinya.