Kemungkinannya, Anda mengenal setidaknya satu anak yang autis - kira-kira satu dari 44 anak adalah, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Jika anak Anda bersekolah di sekolah dengan 500 siswa, rata-rata akan ada 11 atau 12 anak autis di antara teman sebayanya. Anehnya, tren menunjukkan bahwa autisme diidentifikasi pada anak-anak pada tingkat yang lebih tinggi daripada sebelumnya. Pada awal tahun 2000-an, CDC melaporkan hal itu satu dari 150 anak autis. Pada tahun 2004, prevalensi meningkat menjadi satu dari 125 dan menjadi satu dari 88 pada tahun 2008. Jadi dengan orang tua baru yang lebih mungkin memiliki anak autis di masa lalu, tidak jarang bertanya-tanya: Apa penyebab autisme?
"Semua orang ingin tahu apa yang menyebabkan peningkatan autisme yang dirasakan ini," kata Cathy Guttentag, Ph.D., seorang psikolog anak dan profesor pediatri di University of Texas McGovern Medical School di Houston. "Masih ada beberapa perdebatan" tentang apa yang mendorong perubahan ini, catatnya. “Apakah benar-benar ada lebih banyak anak autis, atau apakah kita semakin baik dalam mendiagnosisnya? Dan karena kita telah memperluas spektrum orang yang didiagnosis autisme, apakah itu sebabnya jumlahnya meningkat?”
Meskipun ada beberapa ketidakpastian dalam perubahan tingkat autisme ini, ada beberapa hal penting yang telah ditunjukkan oleh para peneliti jangan menyebabkan autisme, meskipun banyak orang mungkin percaya pada mitos ini. Berikut adalah tiga hal yang tidak menyebabkan autisme, meskipun banyak orang salah percaya bahwa mereka melakukannya.
Vaksin Tidak Menyebabkan Autisme
Itu keterangan yg salah bahwa vaksin menyebabkan autisme - yang berasal dari artikel tahun 1998 di Lanset, "jurnal medis Inggris yang sangat dihormati," - telah berulang kali dibantah, kata Guttentag. Faktanya, penulis studi Andrew Wakefield, yang, bersama dengan rekan-rekannya "mengklaim bahwa ada hubungan sebab akibat antara vaksin MMR [campak, gondok dan rubella] dan autisme", kehilangan lisensi medisnya.
“Studi asli ditemukan sangat cacat. Misalnya, hanya ada 12 anak yang dipilih sendiri oleh Dr. Wakefield,” kata Guttentag. Para peneliti “sebenarnya memalsukan fakta, jadi semuanya adalah penipuan. Butuh waktu cukup lama untuk Lanset untuk akhirnya mencabut artikel tersebut, tetapi mereka melakukannya pada tahun 2010.”
Namun, artikel itu “dipublikasikan secara luas dan berdampak sangat buruk pada kepercayaan orang tua terhadap vaksin,” kata Guttentag.
Namun kekurangan dalam penelitian Wakefield bukanlah satu-satunya bukti bahwa vaksin tidak menyebabkan autisme. “Komunitas medis bersusah payah untuk melakukan penelitian dengan ribuan orang dan melihat data ribuan orang” untuk memastikan bahwa “memang, tidak ada korelasi dengan vaksin. Ini adalah salah satu pertanyaan yang paling banyak diteliti di luar sana, dan penelitian telah berulang kali menemukan bahwa tidak ada korelasi yang signifikan antara vaksin dan autisme,” katanya.
Jika Anda masih merasa khawatir untuk memvaksinasi anak Anda, Guttentag merekomendasikan untuk mendiskusikan kekhawatiran Anda dengan dokter anak yang Anda percayai untuk membantu Anda mengambil keputusan. “Tidak memvaksinasi adalah pilihan yang serius,” katanya. “Dengan tidak memvaksinasi anak Anda terhadap penyakit yang dapat dicegah dan berbahaya, Anda benar-benar menempatkan anak Anda pada risiko penyakit yang dapat dicegah yang kami Mengerjakan mengetahui dampak kesehatan anak-anak [dan] dapat menyebabkan penyakit serius, rawat inap, bahkan kematian.”
Pengasuhan yang Buruk Tidak Menyebabkan Autisme
Gagasan yang salah itu pola asuh yang buruk penyebab autisme berasal dari tahun 1940-an. “Profesional perkembangan anak baru mulai mencoba mencari tahu apa itu autisme,” kata Guttentag. Para peneliti itu menyalahkan anak-anak sosial dan perbedaan perkembangan pada pengasuh mereka, paling sering ibu mereka.
"Orang-orang berasumsi bahwa 'Yah, ibu ini tidak boleh merawat anak-anaknya dengan baik atau tidak boleh hangat dan sensitif secara emosional,'" kata Guttentag. “Itu sangat merusak orang tua yang melakukan yang terbaik dengan anak-anak kecil yang sedang berkembang ini atipikal dan kemudian mereka disalahkan atas apa yang ternyata merupakan gangguan perkembangan saraf, ”dia kata.
Untungnya, seiring berjalannya waktu dan semakin banyak kesadaran publik, kini semakin banyak orang yang memahami bahwa pola asuh yang buruk tidak menyebabkan autisme. Namun, orang tua dari anak autis mungkin masih mengalami stigma tentang pola asuhnya, seperti saat anaknya mengalami autis kehancuran autis di muka umum.
Faktor Lingkungan Tidak Menyebabkan Autisme (Sendiri)
Penelitian menunjukkan bahwa genetika memainkan peran yang kuat dalam autisme. "Ada konsensus sekarang bahwa ini sebagian besar merupakan proses yang didorong secara genetik dan mungkin sesuatu yang terjadi sejak dalam kandungan atau sangat awal dalam perkembangan," kata Guttentag. "Bahkan jika Anda tidak melihat semua tanda pada bayi dan jika ada perubahan perilaku pada masa balita, kecenderungan itu sudah ada sejak dini."
Para peneliti telah menemukan bahwa autisme memiliki komponen genetik sekitar 80% dari waktu. Tetapi "Anda mungkin memiliki kecenderungan genetik terhadap sesuatu tetapi kemudian sesuatu yang lain harus terjadi untuk mewujudkannya," jelas Guttentag. Para peneliti masih bekerja untuk memahami faktor lain apa yang berkontribusi pada orang autis.
Faktor-faktor tertentu diketahui meningkatkan kemungkinan seorang anak menjadi autis. Tetapi faktor-faktor ini – seperti memiliki orang tua yang lebih tua saat mereka lahir atau dilahirkan dari orang tua yang terinfeksi atau yang minum obat tertentu selama kehamilan - juga meningkatkan kemungkinan bayi lahir prematur, Guttentag kata. Selain itu, faktor-faktor tersebut dapat membuat anak-anak lebih mungkin memiliki tipe yang berbeda keterlambatan perkembangan.
Kelahiran prematur atau traumatis juga meningkatkan kemungkinan seseorang menjadi autis, tetapi faktor tersebut juga menempatkan anak pada risiko lebih tinggi terhadap kondisi lain. Selain itu, tidak memiliki faktor risiko ini tidak berarti seseorang tidak bisa menjadi autis.
Sementara para ahli masih bekerja untuk memahami mengapa beberapa orang autis, mereka tahu bahwa neurodivergence ini hadir dalam perkembangan awal anak. Penelitian juga menunjukkan bahwa dalam kebanyakan kasus, ada komponen genetik yang terlibat dalam autisme. Para ilmuwan masih bekerja untuk menguraikan faktor lingkungan mana yang dapat menyebabkan autisme, tetapi mereka tahu bahwa faktor-faktor ini saja tidak membuat seseorang menjadi autis.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada