A studi baru telah menemukan bahwa setengah dari air minum di Amerika Serikat mengandung "bahan kimia selamanya", yang dapat menyebabkan kanker dan masalah kesehatan lainnya. Menurut US Geological Survey (USGS), air minum, baik dari sistem publik atau sumur pribadi, baik di kota besar maupun kecil kota, terkontaminasi pada derajat yang berbeda oleh sekelompok senyawa sintetis yang secara kolektif dikenal sebagai zat per dan poli-fluoroalkil (PFAS).
PFAS biasanya disebut sebagai bahan kimia selamanya karena, seperti Universitas Harvard menjelaskan, mereka tidak rusak di lingkungan atau di tubuh kita. Sebaliknya, "bahan kimia selamanya" ini tahan terhadap penguraian oleh panas, air, atau minyak. Mereka juga ditemukan di banyak produk sehari-hari seperti kosmetik, kemasan makanan, dan tisu toilet.
Beberapa studi peer-review telah menghubungkan PFAS dengan kondisi seperti penurunan kesuburan, berat badan lahir rendah, asma, alergi, kolesterol tinggi, kerusakan hati, penyakit tiroid, banyak kanker, dan berkurangnya respons kekebalan, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS (US EPA).
Dan sekarang, studi terbaru ini menunjukkan betapa meresapnya bahan kimia ini. Studi USGS menguji sampel air dari lebih dari 700 lokasi di seluruh negeri selama periode lima tahun, menguji keberadaan puluhan dari PFAS.
“Studi ini memperkirakan bahwa setidaknya satu jenis PFAS – dari yang dipantau – dapat hadir hampir setengah dari air ledeng di AS," ahli hidrologi penelitian USGS Kelly Smalling, pemimpin studi tersebut pengarang, dikatakan. "Konsentrasi PFAS serupa antara pasokan publik dan sumur pribadi."
Pada Maret 2023, the Badan Perlindungan Lingkungan AS mengusulkan batas air minum federal pertama yang mengharuskan utilitas untuk menghapus PFAS dari air minum sebelum mencapai rumah tangga dan bisnis. Namun, pemerintah belum menetapkan ketentuan untuk menghentikan perusahaan membuang PFAS ke sistem air limbah publik — yang kemudian mau tidak mau masuk ke air minum.
Itu EPA mengatakan bahwa ada langkah-langkah yang dapat diambil rumah tangga untuk membantu mengurangi paparan PFAS mereka - yang pertama adalah mengetahui apakah air minum Anda terkontaminasi. “Jika Anda mendapatkan air dari sistem air minum publik, hubungi perusahaan air setempat untuk mempelajari cara mereka menangani PFAS serta meminta mereka untuk menguji air untuk PFAS atau berbagi informasi dengan Anda jika mereka sudah menguji airnya, ”agensi menyarankan. Jika sistem air minum umum Anda tidak memiliki informasi ini, Anda dapat menemukan laboratorium terakreditasi untuk menguji PFA air Anda.
Jika air Anda terkontaminasi dan/atau jika Anda khawatir mungkin atau hanya ingin mengurangi risiko Anda secara keseluruhan, cara lain untuk mengurangi minum air yang terkontaminasi adalah untuk "mempertimbangkan untuk memasang pengolahan air di rumah (misalnya, filter) yang disertifikasi untuk menurunkan tingkat PFAS dalam air Anda," catatan agensi. Meskipun Anda tidak dapat sepenuhnya menghilangkan PFAS dalam air minum Anda, Anda akan dapat mengurangi paparan Anda (dan keluarga Anda).