26 Tahun Setelah Album Terbaik Mereka, Salah Satu Band Yang Disalahpahami Akhirnya Berhenti Bercanda

Blur tidak main-main lagi. Sejak album debut mereka pada tahun 1991, pendukung dari Britpop memiliki satu kekhasan pada setiap rekaman, yang, bergantung pada selera Anda, mungkin selalu membingungkan. Pada tingkat tertentu, seperti reinkarnasi punk tahun 90-an dari The Smiths, atau versi Pulp yang sedikit kurang lucu, setiap rekaman Blur selalu berisi setidaknya beberapa lagu besar yang merupakan lelucon langsung. Tapi, dengan album baru 2023, Balada Darren, Blur tampaknya telah mencapai keajaiban kecil: Album ini tampil 100 persen jujur, dan, secara mengesankan, tidak pernah sekalipun mengarah ke parodi diri. Ini juga, kadang-kadang, sangat, sangat menarik, dan bahkan jika anak-anak Anda tidak mendengarkan kata-katanya, mereka akan mulai menari-nari.

Bagi banyak penggemar rock Amerika, yang mungkin bersikap ambivalen terhadap Britpop tahun 90-an, Blur memiliki tepat satu lagu, “Song 2” yang sangat pendek. Itu adalah paduan suara over-the-top di mana penyanyi utama Damon Albarn berteriak "WOO-HOO!" Meskipun ini adalah trek kedua milik mereka

kelima album — LP 1997 self-titled Mengaburkan — “Song 2” sama-sama menjual kecemerlangan Blur sebagai sebuah band dan merangkumnya dengan sempurna. Mereka mampu bergoyang lebih keras daripada banyak band lain, berkat keahlian gitaris Graham Coxon yang legendaris. Selain itu, vokalnya selalu tak terlupakan karena vokalis vokalis Albarn sangat spesifik, namun berubah bentuk, suaranya. Dan, meskipun "Song 2" adalah perwakilan dari semua lagu Blur, penggemar sejati Amerika, dan sejujurnya, seluruh dunia, menyadari katalog band yang sangat eklektik dan sangat memuaskan yang benar-benar hanya bisa disebut "diremehkan" di dunia KITA.

Tapi Blur adalah diremehkan. Hanya secara obyektif, tidak peduli seberapa besar, atau dapatkan, mereka masih belum cukup dihargai, Dan alasannya adalah karena album mereka selalu setengah bercanda, dan banyak orang tidak pernah benar-benar mengerti candaan. Kapan Ted Lasomenggunakan "Lagu 2" di Musim 2 pada tahun 2021, serial ini tidak hanya memilih lagu yang paling buruk untuk saat ini tetapi juga menyia-nyiakan kesempatan untuk mengingatkan para pengamat Apple TV yang bosan bahwa Blur memiliki beberapa, beberapa lagu hebat lainnya. Serius, mengapa Ted Laso tidak menggunakan, "Parklife" dalam urutan di mana Ted hanya berjalan-jalan di sekitar lapangan sepak bola? Atau mungkin "Rumah Pedesaan" kapan Roy Kent pindah dengan Keeley? Ini Ted Laso kata-kata kasar mungkin tampak seperti penyimpangan, tetaplah bersamaku. Sebab, faktanya Ted Laso tidak bisa memaksa dirinya untuk memilih hanya a agak lebih dalam Blur cut adalah bukti betapa band ini hidup dalam bayang-bayang "Song 2", setidaknya di Amerika Serikat.

Intinya adalah - dan Ted Laso hal membuktikannya - berkat dominasi "Lagu 2", ada kemungkinan beberapa orang AS benar-benar hanya memikirkan Blur dengan satu cara khusus ini, dan mungkin tetap tidak menyadari bahwa Damon Albarn juga penyanyi utama untuk Gorillaz, proyek lain yang berdekatan dengan Blur yang sangat mengagumkan, tetapi kemungkinan besar juga dirusak oleh perasaan bahwa itu selalu mengolok-olok Anda. Kembali pada tahun 1997 "Song 2" dipahami oleh Coxon dan Albarn sebagai lelucon di label rekaman dan parodi grunge, tetapi ketika kita semua mendengarnya di trailer untuk Pasukan Kapal Luar Angkasa pada tahun 1997, sepertinya itu keren sekali.

Ketika Blur berhadapan langsung dalam pertarungan tangga lagu Britpop besar-besaran Oasis pada tahun 1995, single mereka "Country House" melawan lagu anak laki-laki Gallagher "Roll With It." Yang terakhir adalah tentang mencari cara untuk melakukannya dan mungkin mencium seseorang. "Country House" adalah lagu menarik yang sangat meta: Itu tentang orang kaya yang pindah dari kota ke pedesaan, yang terinspirasi oleh manajer Blur yang sebenarnya melakukan hal yang persis seperti itu. Video tersebut bahkan memberi penghormatan (mengejek) "Bohemian Rhapsody" milik Queen, sebuah keputusan yang belum menua dengan baik, tetapi mungkin tidak ada yang peduli selain saya. Dan itu karena Blur adalah bahwa mereka adalah salah satu band terhebat sepanjang masa, tetapi mereka memiliki terus-menerus menempatkan diri mereka di belakang 8-bola dengan orang Amerika yang tidak cerdas karena mereka selalu menjelaskan lelucon mereka. Oasis memenangkan pertempuran Britpop global hanya karena tidak mungkin ada orang yang berpura-pura berada di band seperti itu dan lagu-lagunya tidak sulit untuk dipahami meskipun tidak masuk akal.

Jadi, apa hubungannya semua ini dengan mengapa album baru Blur tahun 2023 begitu hebat? Nah, dengarkan. Jika Anda sudah menjadi penggemar Blur dan Anda membaca ini dan Anda telah memutar mata, Anda sudah tahu yang sebenarnya: Semua Album Blur sangat fantastis, semuanya mungkin secara teknis lebih baik daripada kebanyakan album yang dirilis, secara umum, dan kehebatannya dari Balada Darren sama sekali tidak mengejutkan. Album Blur terakhir yang tepat, rekor 2015 Cambuk Ajaib, juga bagus (terutama "Kapal Hantu"). Penggemar blur, termasuk saya, mengharapkan Album Blur menjadi hebat. Tapi apa yang membuat Balada Darren yang mengejutkan adalah bahwa secara umum itu bagus, secara teori, bisa menjadi album Blur pertama seseorang. Dan untuk penggemar lama, aspek album ini terasa seperti band ini tumbuh dengan cara yang sangat memuaskan.

Itu Balada Darren dengan mudah adalah album terbaik Blur sejak rekaman self-title mereka tahun 1997, yang berisi "Beetlebum", "On Your Own", dan ya, "Song 2". Tidak adil atau akurat untuk dikatakan Balada Darren lebih baik dari album Blur sebelum tahun 1997, tapi pasti lebih baik dari semua album Blur sejak itu. Dan lagi, alasan mengapa album ini begitu bagus adalah karena album ini sangat keren, dan menghindari kecenderungan historis Blur untuk dipusingkan. Dari lagu pembuka, "The Ballad", hingga lagu penutup, "The Heights", agak jelas untuk mengatakan itu Balada Darren adalah semacam album konsep. Tapi, apa pun konsep itu, hampir tidak masalah. Dan itu karena seluruh album diputar dengan sangat baik, yang bukan sesuatu yang bisa Anda katakan bahkan untuk pasca-1997 yang hampir sempurna. Mengaburkan album.

Yang menonjol Balada Darren dengan mudah track 3, "Barbaric," dan track 6, "The Narcissist." Terlepas dari tema introspektif dan berlapis di kedua lagu, yang membuat masing-masing lagu ini luar biasa adalah betapa menariknya mereka masing-masing. Ada juga perasaan yang sangat baik untuk melepaskan nostalgia dengan "Barbarik", juga. Ketika Damon Albarn menyanyikan, "Kami telah kehilangan perasaan yang kami pikir kami tidak akan pernah kalah" itu terdengar tragis dan positif pada saat yang bersamaan. Chorus ini juga Blur klasik, dan terasa, entah bagaimana, baik untuk pendengarnya. Albarn tidak merendahkan kita. Dia, mungkin, dalam beberapa hal, untuk pertama kalinya, salah satu dari kita.

Jika Balada Darren telah keluar pada tahun 1999, beberapa tahun setelah self-titled Mengaburkan, itu akan dengan mudah mendapat peringkat sebagai salah satu album band terbaik yang pernah ada. Sulit untuk membandingkan lagu-lagu ini dengan lagu-lagu Blur paling legendaris yang pernah ada, tapi mudah-mudahan begitu jelas sekarang, bahwa beberapa hit terbesar Blur memiliki dampak yang tidak proporsional pada band reputasi. Dan, meskipun anak saya yang berusia 6 tahun menyukai "Lagu 2", dia sebenarnya lebih menyukai "Barbar". Ada sesuatu yang poppy dan sesuatu yang melankolis terjadi dengan album ini. Anda dapat meletakkannya di latar belakang tetapi juga menghidupkannya. Makna keseluruhannya agak kabur, tapi jelas, itulah intinya.