Seiring bertambahnya usia, baik pria maupun wanita sama-sama mengalami penurunan hormon yang berperan dalam kesuburan dan sifat seksual. Pada wanita, pergeseran biologis ini disebut menopause, dan perubahan kadar hormon relatif tiba-tiba dan drastis. Begitu juga pria mengalami "menopause pria". kadar testosteron menurun? Pertanyaannya kontroversial, tetapi jawaban yang blak-blakan adalah: Tidak, secara teknis tidak ada yang namanya menopause pria atau andropause.
“Kata 'jeda' menyiratkan gangguan tiba-tiba pada kadar hormon, seperti halnya dengan menopause wanita. Dan secara fisiologis bukan itu yang terjadi pada pria, ”jelasnya Vinita Tandon, M.D., seorang ahli endokrin, peneliti hormon, dan direktur medis dari perusahaan layanan kesehatan dan kebugaran yang dipersonalisasi Semangat hidup. "Jadi istilah 'menopause laki-laki' atau bahkan 'andropause' agak keliru."
Namun, catatan Tandon, masalahnya sedikit lebih bernuansa daripada yang disarankan oleh kontroversi. Pria mengalami penurunan yang sangat nyata, jika bertahap
"Testosteron rendah adalah salah satu kondisi yang paling tidak terdiagnosis pada pria Amerika," kata Tandon. “Sebuah studi epidemiologi menemukan bahwa dari sekelompok pria yang mengunjungi dokter perawatan primer mereka dengan berbagai gejala, hingga 55% dari mereka dinyatakan positif testosteron rendah.”
Perbedaan Antara Menopause dan Andropause
Pria dan wanita mengalami penurunan hormon terkait usia dengan cara yang sangat berbeda. Ini tidak ada hubungannya dengan perbedaan antara estrogen dan progesteron versus testosteron itu tingkat di mana hormon-hormon ini berhenti tersedia untuk organ-organ dalam tubuh yang menggunakan mereka.
Menopause ditandai dengan penghentian segera pelepasan sel telur di ovarium. Tanpa pelepasan sel telur, wanita menjadi infertil dan siklus menstruasi bulanan mereka berakhir. Gejala perubahan ini — termasuk hot flashes, keringat malam, perubahan suasana hati, dan sulit tidur — muncul dengan cepat dan dapat melemahkan. Pengalaman ini hampir universal untuk wanita cisgender.
Penurunan kadar testosteron selama andropause jauh lebih bertahap. Selama shift, pria terus berproduksi sperma dan dapat tetap subur sampai tua. Namun, penurunan testosteron dapat menyebabkan gejala termasuk disfungsi ereksi, kelelahan, perubahan suasana hati, penurunan motivasi, penurunan massa otot, dan peningkatan lemak tubuh. Namun berbeda dengan wanita, tidak semua pria cisgender akan mengalami gejala tersebut seiring bertambahnya usia.
Bagaimana Mendiagnosis Andropause?
Meskipun semua pria akan mengalami penurunan testosteron, penurunan tersebut tidak diakui sebagai kondisi medis yang ditanggung asuransi sampai pria menjadi hipogonad; hipogonadisme adalah kondisi medis yang ditunjukkan oleh testosteron rendah dan didiagnosis melalui tes darah.
Banyak pria yang mengalami andropause mungkin tidak mencapai kadar testosteron rendah secara klinis, tetapi itu tidak berarti gejala atau penurunan testosteron mereka tidak nyata. “Tidak diragukan lagi bahwa itu nyata, seperti halnya nyata bagi seorang wanita,” kata Jason De Leon, M.D., dan dokter pengobatan darurat dan salah satu pendiri D&G Mengoptimalkan Kesehatan dan Hormon.
Testosteron rendah adalah salah satu kondisi yang paling tidak terdiagnosis pada pria Amerika.
De Leon berbicara dari pengalaman. “Tepat sebelum COVID menyerang, saya pribadi merasa sangat payah, hanya lemah dan lelah,” kata De Leon. Gejalanya konsisten dengan andropause, tetapi setelah mengunjungi dokternya, kadar testosteronnya tidak cukup rendah untuk dianggap hipogonad. Meskipun asuransinya tidak akan menanggung terapi testosteron, dia menemukan dokter untuk meresepkan hormon di luar label, atau di luar indikasi yang disetujui FDA.
Sejak memulai terapi penggantian testosteron (TRT), De Leon mengatakan kesehatannya membaik. “Semuanya telah berjalan ke arah yang benar, tetapi yang lebih penting, saya merasa sehat,” ujarnya. “Saya beralih dari berat 250 pon menjadi 195. Saya tidak lagi lelah pada pukul tiga.”
Bagaimana Pengobatan Andropause?
Baik dokter yang meresepkan testosteron untuk pria hipogonad dan klinik yang meresepkan hormon di luar label menggunakan testosteron eksogen bioidentik. Testosteron ini meniru hormon yang diproduksi secara alami oleh tubuh dan dapat dikonsumsi melalui suntikan atau krim topikal.
TRT dapat meningkatkan kadar testosteron hingga 50% dan merupakan metode tercepat dan paling andal untuk meningkatkan kadar hormon. Namun, seperti obat apa pun, ini memerlukan penanganan yang hati-hati, dan bisa ada efek sampingnya.
Banyak pria yang mengalami andropause mungkin tidak mencapai kadar testosteron rendah secara klinis, tetapi itu tidak berarti gejala atau penurunan testosteron mereka tidak nyata.
“TRT sering menyebabkan penurunan produksi testosteron alami, yang dapat memengaruhi kesuburan,” kata Tandon. “Ini melibatkan jarum atau krim yang harus dikelola dengan hati-hati untuk menghindari pemindahan yang tidak disengaja ke orang lain melalui kontak kulit-ke-kulit. Dan mungkin memerlukan obat-obatan tambahan untuk menjaga keseimbangan dan mengurangi efek samping seperti kulit berminyak atau perubahan pola pertumbuhan rambut.”
Risiko ini ada terlepas dari bagaimana seorang pria dapat mengakses TRT. Memiliki dokter untuk memantau penggunaan dan efek samping selalu merupakan cara terbaik untuk maju.
Apakah Semua Pria Membutuhkan Terapi Testosteron untuk Andropause?
Pria mengalami penurunan testosteron dengan berbagai cara. Bagi sebagian orang, andropause mungkin tidak disertai dengan gejala apa pun, atau dapat dengan mudah ditangani dengan diet dan olahraga. Jadi tidak setiap pria membutuhkan TRT seiring bertambahnya usia.
“Itu tergantung pada tingkat gejala dan kadar hormon,” kata Tandon. "Beberapa pria terus merasa sehat, tanpa gejala, dan tidak menunjukkan risiko medis apa pun, jadi pengobatan tidak perlu diindikasikan."
Bahkan jika seorang pria mengalami gejala andropause ringan, ada suplemen non-testosteron untuk membantu meningkatkan kadar testosteron, kata Tandon. “DHEA, seng, Vitamin D, ashwagandha, dan magnesium, misalnya, telah terbukti membantu tubuh memproduksi testosteron secara alami,” catatnya.
Satu studi terkait ashwagandha di Jurnal Kesehatan Pria Amerika menemukan peningkatan signifikan dalam kadar testosteron selama delapan minggu menggunakan suplemen. Namun, peneliti tidak dapat menyimpulkan apakah peningkatan itu langsung dari ashwagandha atau penurunan stres — efek ramuan yang terbukti. Stres yang lebih rendah berarti kadar kortisol yang lebih rendah, dan kortisol dapat menyebabkan penurunan testosteron. Magnesium memiliki efek pengurangan stres yang serupa.
Risiko Terapi Penggantian Testosteron
Jika dipantau oleh dokter, pria yang benar-benar mengalami kadar testosteron rendah akan memiliki risiko paling kecil dari TRT. Risiko meningkat untuk pria yang menggunakan testosteron di luar klinik, atau yang mungkin sudah memiliki kadar testosteron yang memadai.
De Leon sangat mengkhawatirkan pria yang mengonsumsi testosteron pasar gelap di rumah atau gym. “Obat-obatan itu sering berupa steroid anabolik yang aneh, atau mungkin testosteron dengan penghambat untuk mencegah konversi testosteron menjadi estrogen,” katanya. Itu pertimbangan keamanan yang penting karena estrogen telah terbukti mengurangi masalah kesehatan jantung. Ketika estrogen diblokir, ada risiko serangan jantung atau perkembangan kondisi jantung yang lebih besar. Risiko meningkat dengan penggunaan jangka panjang.
Meskipun sulit untuk mengukur penggunaan steroid anabolik pasar gelap, sebagian besar pengguna tampaknya adalah pria muda yang peduli dengan citra tubuh. Di sebuah Studi 2020 diterbitkan di Jurnal Kesehatan Pria, peneliti menemukan bahwa dari 2.385 pria yang menanggapi survei tentang penggunaan steroid, 43% berusia antara 22 dan 30, dan 7% mulai menggunakannya di bawah usia 18 tahun.
Dan tanpa panduan, steroid bisa sangat sulit dihentikan. Dalam studi yang sama, separuh responden telah berusaha untuk berhenti, dengan 60% kembali menggunakan steroid.
Beberapa efek samping yang paling melemahkan datang ketika TRT meningkatkan kadar testosteron pria lebih tinggi dari biasanya, kata Tandon. “Pria mungkin mengalami peningkatan risiko jerawat, kebotakan, kelebihan produksi sel darah merah (yang dapat menyebabkan peningkatan kekentalan darah), penurunan HDL, dan suasana hati atau agresi yang memburuk.”
Jadi meskipun mungkin tidak akurat untuk menyebut andropause sebagai "menopause pria", penting bagi pria untuk mengawasi kadar testosteron mereka seiring bertambahnya usia. Saat andropause berkembang setelah usia 40 tahun, mungkin bermanfaat untuk mencoba terapi testosteron jika gejalanya sangat buruk. Tetapi untuk mengurangi risiko efek samping, yang terbaik adalah melanjutkan pengobatan di bawah pengawasan dokter.
