Inilah hal yang mengejutkan tentang menjadi seorang ayah: Suatu hari, ketika Anda mulai mendapatkan pekerjaan yang baik, anak-anak Anda pergi. Ketika yang termuda dari kami bertiga anak-anak berangkat ke perguruan tinggi, saya ingat merasa seperti saya baru saja dibatasi masa kerja dari pekerjaan terbaik yang pernah saya miliki. Saya telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk belajar cara membesarkan anak-anak saya, bahwa saya benar-benar dibutakan oleh kenyataan bahwa suatu hari mereka benar-benar akan menjadi dewasa. Yah, semacam orang dewasa. Saya cukup yakin salah satu dari mereka makan pizza untuk sarapan. Di sisi lain, dia adalah mahasiswa straight-A dengan resume yang lebih baik dari saya, jadi siapa saya untuk menilai?
Tetapi ada hal-hal yang saya sadari dari waktu ke waktu yang benar-benar melekat pada diri saya. Hal-hal yang, dalam kerja keras setiap hari, saya lepaskan. Atau terus terpaku. Atau kacau. Dan di sinilah saya sekarang, dengan tiga anak dewasa, memikirkan semua hal yang dapat dan seharusnya saya lakukan.
1. Semua yang Anda Khawatirkan Hari Ini Akan Tampak Konyol Dalam Dua Tahun.
Ketika anak-anak saya masih balita, saya khawatir tentang dot itu terjebak di mulut mereka. Dua tahun kemudian, anak saya pindah, begitu juga saya. Mereka berusia lima tahun dan saya tidak percaya saya pernah khawatir tentang binky mereka. Pada saat itu, saya bertanya-tanya mengapa mereka satu-satunya anak TK yang belum menguasai Dr Seuss. Dan kemudian, dua tahun kemudian, mereka pindah dan begitu juga saya. Entah itu jadwal tidur, kencan bermain yang buruk, atau putri dongeng yang aku sewa pesta ulang tahun kelima anak saya muncul mabuk, apa pun yang saya khawatirkan saat itu tampak sangat konyol sekarang. Saya berharap saya telah menyelamatkan diri dari kesengsaraan, dan menertawakannya saat itu.
2. Tulis Semuanya. Anda Tidak Akan Percaya Apa yang Tidak Akan Anda Ingat.
Suatu hari saya terjebak dalam kemacetan lalu lintas terburuk yang pernah dialami dunia, mungkin. Saat saya duduk di sana marah, berusaha sebaik mungkin untuk tidak menggumamkan kata-kata empat huruf yang harus saya jelaskan kepada putra saya yang saat itu berusia 3 tahun, Clay, yang sedang duduk di belakang, dia tiba-tiba berkata, "Ayah, apakah kamu memikirkan apa yang aku pikirkan?" Saya pikir saya tidak tetapi bertanya omong-omong.
“Aku tidak tahu Cla. Apa yang Anda pikirkan?" Dia menatap keluar jendela sejenak ke mobil di jalur di sebelah kami, dan kemudian— berkata, "sayap kupu-kupu." (Saya langsung menjawab, “mengapa ya, itulah yang saya pikirkan.”)
Ini cerita yang lucu, bukan? Begini masalahnya, kata anak saya yang berusia 3 tahun dan melakukan hal-hal lucu sepanjang waktu. Jika saya tidak menuliskannya, saya tidak akan mengingat satu pun. Saya memasukkan pengingat ke kalender saya dan menghabiskan lima menit seminggu, setiap minggu, mencatat sedikit cerita lucu dalam The Book of Clay, The Book of Grace, dan The Book of Nati, satu buku catatan untuk setiap anak. Seorang teman saya baru saja menyimpan daftar di teleponnya. Apa pun. Ketika anak-anak masih tinggal di rumah, saya bisa menghibur mereka dengan mudah dengan mengeluarkan buku-buku itu dan membaca bersama mereka. Bekerja ketika mereka di sekolah dasar, bekerja ketika mereka di sekolah menengah. Sekarang setelah mereka semua pergi, saya mengeluarkan buku-buku untuk menghibur diri sendiri. Jangan menilai. Suatu hari, Anda akan melakukan hal yang sama.
3. Waspadalah terhadap Yeses Jangka Panjang.
Putri saya menginginkan seekor kucing. Saya alergi kucing. Putri saya sekarang pergi ke UPenn dan saya masih bersin. Sangat bagus untuk mengatakan ya. Anda ingin sarapan untuk makan malam dan makan malam untuk sarapan? Tentu saja! Mereka ingin mencoba poni atau baseball? Besar! Tetapi beberapa ya mudah pada saat itu dan mengerikan untuk lebih lama dari itu dan ya, saya masih memikirkan kucing itu tetapi prinsipnya juga berlaku untuk hal-hal lain. Memberi tahu anak Anda bahwa tidak apa-apa untuk mengabaikan komitmen yang telah mereka buat terkadang bisa menjadi hal yang benar, tetapi seringkali itu bukan pelajaran terbaik. Katakan ya sering, tapi pikirkan dulu. (Juga, jika ada yang menginginkan kucing yang menua, silakan DM saya).
4. Tahun-tahun Terbang (tetapi Beberapa Hari Benar-Benar Menyeret).
Anak-anak saya tinggal di North Carolina, Washington, D.C., dan Philadelphia akhir-akhir ini. Aku merindukan mereka lebih dari yang bisa kukatakan. Saya berusia 53 tahun dan setiap kali saya melihat seorang ayah menggendong anaknya di pundaknya, saya menghela nafas terlalu keras dan kemudian bertanya-tanya apakah putra saya yang berusia 22 tahun akan membiarkan saya mencoba menggendongnya sekali lagi. Tapi saya juga ingat betapa bosannya saya ketika saya harus mendorongnya di ayunan. Saya rindu mencium putri saya selamat pagi, tetapi saya benar-benar tidak merindukan cara dia mengeluh bahwa kaus kakinya “terasa lucu” setiap hari selama delapan bulan. Menjadi seorang ayah adalah hal terpenting yang pernah Anda lakukan dan itu juga, kadang-kadang, yang paling membosankan dan hal menjengkelkan yang dapat Anda bayangkan. Ya, Anda harus menghargai hal-hal yang baik tetapi jangan lupa untuk memberi diri Anda istirahat karena bosan. Mengintip ponselmu terkadang di taman bermain tidak akan melumpuhkan anak Anda secara emosional.
5. Anak Anda Tidak Akan Mengingat Semuanya (tetapi Anda Tidak Pernah Tahu Apa yang Tidak Akan Mereka Lupakan).
Pertama, kabar baiknya: Anda tidak perlu membawa anak-anak Anda ke Paris, museum, atau mendaftarkan mereka ke Space Camp. Anda bisa jika Anda mau, tentu saja. Saya suka membawa anak-anak saya ke galeri seni dan kami bepergian dengan mereka, tetapi jujur, sebagian besar budaya itu untuk saya, karena anak-anak saya tidak banyak mengingatnya. Tapi kabar buruknya: Anak-anak mengingat hal-hal aneh dan anehnya, ya, maksud saya satu kali kamu berteriak pada kucing.
6. Anda Dan Pasangan Anda Akan Menjadi Yang Terakhir Berdiri.
Tidak setiap pernikahan bertahan selamanya, tetapi dengan asumsi Anda berharap pernikahan Anda akan bertahan lama, jangan pernah lupa bahwa anak-anak pergi. Orang di sebelah Anda di sofa, orang yang dapat dengan mudah Anda kritik karena tidak menghargai pekerjaan Anda atau apa yang Anda lakukan dan yang tidak seharusnya menjadi orang tua seperti yang mereka lakukan, suatu hari akan kembali seperti semula. orang yang kamu nikahi. Bicaralah dengan orang penting Anda sebelum rumah menjadi sunyi. Temukan cara untuk menyetujuinya. Anak-anak Anda membentuk bab terbaik dalam hidup Anda, tetapi pasangan Anda ada di sana untuk seluruh buku sialan itu.
