Alergi: Entah anak Anda mengidapnya, atau Anda mengenal anak yang mengidapnya. Alergi masa kanak-kanak yang paling umum adalah eksim, demam, dan alergi serbuk bunga alergi makanan — mempengaruhi sekitar 25% anak usia sekolah, dan tentang 1 dari 12 anak menderita asma.
Karena meningkatnya jumlah alergi pada masa kanak-kanak, tim peneliti dari Universitas British Columbia dan Rumah Sakit Anak BC ingin mengetahui apakah ada hubungan umum antara empat penyakit alergi yang paling umum – eksim (atau dermatitis atopik), rinitis alergi (demam), alergi makanan, dan asma.
“Kami melihat semakin banyak anak-anak dan keluarga yang mencari pertolongan di unit gawat darurat karena alergi,” rekan penulis studi, Dr. Stuart Turvey, seorang profesor pediatri di Universitas British Columbia dan peneliti di BC Children's Hospital Research Lembaga, dijelaskan dalam sebuah pernyataan. “Ratusan juta anak di seluruh dunia menderita alergi, termasuk satu dari tiga anak di Kanada, dan penting untuk memahami mengapa hal ini terjadi dan bagaimana cara mencegahnya.”
Tim Dr. Turvey menilai data dari 1.115 anak sejak lahir hingga usia 5 tahun, 592 di antaranya telah didiagnosis dengan setidaknya satu dari empat alergi pediatrik yang paling umum. Para peneliti menganalisis bakteri yang ditemukan dalam sampel tinja yang dikumpulkan dari anak-anak berusia 3 bulan dan 1 tahun.
Mengapa sampel tinja? Karena mengandung banyak informasi tentang apa yang terjadi di dalam usus. Triliunan bakteri menghuni usus kita, yang dikenal sebagai mikrobioma usus, dan dampak signifikan koloni tersebut terhadap kesehatan kita baru saja terungkap. Bakteri usus telah dikaitkan dengan fungsi kekebalan tubuh, kesehatan sistem saraf pusat, metabolisme, peradangan, dan kesehatan jantung, dan mereka memainkan peran lain yang lebih berbeda dalam kesehatan dan penyakit. Dan sekarang, penelitian ini menambah penelitian sebelumnya itu mikrobioma usus juga bisa dikaitkan dengan alergi.
Itu mikrobioma usus bayi baru lahir hampir steril, tanpa hampir semua bakteri. Seiring bertambahnya usia, mereka bersentuhan dengan bakteri di lingkungannya. Pola makan memainkan peran penting dalam menentukan koloni bakteri di usus, tetapi faktor lain – jenis kelahiran, lingkungan, dan paparan antibiotik – juga memengaruhi apa yang ada di dalam perut anak Anda. Seiring bertambahnya usia anak, mikrobiomanya semakin matang dan bakterinya menjadi lebih produktif.
Tim Turvey menemukan bahwa mikrobioma anak usia 5 tahun yang didiagnosis alergi kurang matang pada usia 1 tahun dibandingkan anak usia 5 tahun yang tidak hidup dengan alergi. Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Koneksi Alam.
“Biasanya, tubuh kita mentoleransi jutaan bakteri yang hidup di usus kita karena mereka melakukan banyak hal baik untuk kesehatan kita. Beberapa cara kita menoleransinya adalah dengan menjaga penghalang yang kuat antara mereka dan sel kekebalan kita dan dengan membatasinya sinyal peradangan yang akan memanggil sel-sel kekebalan untuk bertindak,” jelas penulis utama Courtney Hoskinson, Ph.D. D. kandidat di UBC. “Kami menemukan gangguan umum dalam mekanisme ini pada bayi sebelum berkembangnya alergi.”
Tim peneliti menyimpulkan bahwa paparan antibiotik pada tahun pertama kehidupannya bisa membuat anak lebih rentan terhadap alergi. Menyusui – yang memberi usus bayi prebiotik yang sehat untuk dimakan bakteri – dapat melindungi terhadap alergi seiring bertambahnya usia anak.
Apa artinya bagi masa depan? “Oleh karena itu, mengembangkan terapi yang mengubah interaksi ini selama masa bayi dapat mencegah perkembangan segala jenis penyakit alergi di masa kanak-kanak, yang seringkali berlangsung seumur hidup,” kata Dr. Turvey.
